Nовое Vремя

Зеленый покров на поляне зиял бурыми проплешинами — почему-то, достигнув определенной высоты, трава увядала.

— Жалко, Роси с нами нет — ему бы сено понравилось, — Тея вспомнила пони, на котором они любили кататься. На Новтере, не в Мире. Дома таких маленьких симпатичных лошадок нет. Из вороха засохшей травы соорудили подстилку. Скинули обувь. Снявши штаны и курточки, сложили из них подобия подушек. От костров веяло теплом — два бревна будут гореть всю ночь.

Бобби похлопала поочередно по карманам штанов, вспоминая, куда засунула самую нужную сейчас вещь. Ага, вот. Блестящий лоскуток развернулся вдвое, еще вдвое… через несколько секунд Бобби держала в руках нечто вроде сверкающей простыни. С обратной стороны ткань была светло-коричневой. Расстелив ее яркой стороной вверх, Бобби улеглась навзничь, накрывшись свободной половиной, как одеялом. Подоткнув под себя, чтобы случайно не раскрылось.

Тея повторила тот же фокус со своим сверхтонким одеялом, улегшись рядом с сестрой.

— Эй! — подала голос Бобби.

— Чего тебе? Я сплю.

— Ты похожа на сосиску, завернутую в блинчик!

Тея фыркнула.

— На себя посмотри.

Обе заснули через мгновение. Тонкие, как бумага, волшебные одеяла не пропускали воду и удерживали, насколько возможно, тепло тела. Лежать немного жестко — поленились набрать сена побольше… Зато полезно, как говорила Симона. Спинка отдыхает. А на гвоздях или голых камнях спать никто не заставляет. Это должно быть интересно, подумала Бобби, засыпая. Долго ли можно вытерпеть? Но откуда она возьмет столько гвоздей…

Сон усталых детей был глубок и крепок. Его не потревожили ни легкое содрогание почвы, ни нарастающий гул, в который превратился тот ласковый тихий шепот, который они слышали раньше.

На любой терраподобной планете есть суша и есть море. У некоторых из них имеются луны — одна или несколько. Такое привычное жителям прибрежных районов Мира явление, как приливы — объясняется притяжением двух лун — ближней Обо и дальней — Минны. Чем больше луна и чем ближе она к планете, тем сильнее ее влияние. Какой же высоты достигают приливы здесь, где массивная луна расположена так близко к планете?

Гул превратился в рев, грозный, оглушающий. Он гремел под темным небом, в котором редкие облака отражали свет зашедшей за горизонт луны. Он подавил собой шум ветра, раскачивавшего высокие кроны деревьев.

Невидимое отсюда, за лесными зарослями, море было рядом! А ночи «большой луны» всегда таили угрозу. Заберись бдительный наблюдатель на одно из деревьев, то смог бы заметить на тусклой глади моря далекую темную полосу.

Это надвигалась приливная волна.

Сквозь смеженные веки проник свет и вытащил Бобби из глубины сна. Она вздохнула и открыла глаза. Вот такое невезение: ее разбудил один единственный солнечный луч. Рассветно-розовый, проскользнувший сквозь чащу, и нашедший одно лишь ее заспанное лицо. А рядом благополучно дрыхнет Тея.

— Гм-м! Кха-кха! — сказала Бобби.

Сестра заворочалась, зевнула. Приподнялась, не открывая глаз.

— Утро, что ли?

— Оно. Так некстати, ага?

Тея, наконец, продрала глаза. Душераздирающе зевнула. Спросила:

— Тебе что-нибудь снилось, сестричка?

— Нет. Или не помню.

— Вот и я тоже. Встаем?

Умыванье и чистка зубов — отменяются силой непреодолимых обстоятельств. Ибо негде и нечем. Уже хорошо. Оделись. Обулись. Попрыгали на месте — для зарядки. Слопали на двоих еще плитку концентрата — теперь из запасов Бобби. Запили водичкой. Пояса-фляжки у обеих стали заметно легче. Беспокоила мысль, что надолго воды не хватит.

— Пора оборзеть… тьфу! о-бо-зреть местность, — предложила Бобби.

Инициатива наказуема исполнением и Бобби направилась к ближайшему дереву. Задрала голову.

— Мне кажется или оно взаправду самое высокое?

— Чуточку на самом деле, — подтвердила Тея. — Так прямо и полезешь?

В ловкости сестры, (как, впрочем, и в своей тоже), она не сомневалась. Не зря в школе на Новтере их окрестили «маленькими обезьянками». Однако, непонятное беспокойство, с некоторой поры овладевшее ею, заставляло задавать дурацкие отвлекающие вопросы.

— А как я полезу криво? — отшутилась Бобби.

Толстенный ствол (чтобы его обойти, потребовалось двенадцать широких шагов) победительно возносился вверх, теряясь в утреннем сумраке. Впрочем, скоро окончательно рассветёт. Бобби обошла дерево еще раз и, для внушительности, поплевав на ладони, начала взбираться. Наросты и морщины коры служили ей опорой. То, что не рискнет совершить взрослый, безбоязненно проделает ребенок.

Тея наблюдала за ловкими, уверенными действиями сестры. Через несколько минут она поднимется на высоту, достаточную, чтобы осмотреться. Всё в порядке, да?

Смутная тревога усилилась. Не может быть… Ей чудится? С каждой секундой утренний свет слабел, мерк и, через минуту, вновь наступила ночь!