Новогоднее чудо

Знакомые часто говорили ему, что он – тот еще циник. Что надо жить проще, радоваться мелочам. Пытались втолковать, что такие настроения делают человека для окружающих попросту невыносимым. А он отшучивался про узкие двери и упорно стоял на своем.

В небе загрохотали фейерверки. Народ кругом веселился. Отовсюду доносился хохот.

Он сидел, вглядываясь в горящее огнями темное небо, постигнув какое–то странное ощущение покоя. Наблюдая за окружающими, он размышлял. Пригревшись, он даже сам не заметил, как сознание его потихоньку начало уплывать. Шум толпы в ушах стихал, превращаясь в потрескивание дров в огромном камине. И где–то рядом едва различимо играла скрипка.

***

Она обожала праздники. С самого детства ей нравилась царящая вокруг невероятная атмосфера. В особенности она любила Новый год. Когда выпадал снег, она уже вовсю предчувствовала потрясающее время, когда кажется, что ты вот–вот попадешь в сказку.

Не то чтобы она не была довольна своей жизнью. Все, как у людей. Дом, работа, редкие встречи с друзьями. Однако символическая дата для нее всегда казалась какой–то донельзя важной, словно действительно всего в одну ночь должны были произойти большие перемены.

Только вот шел год за годом, а никакого сюрприза и неожиданного подарка судьба не приподносила. Обычно после этого дети постепенно перестают верить в сказку, медленно превращаясь в скучных взрослых. А она вместо этого пыталась устроить сказку себе сама.

Каждый год на протяжении уже нескольких лет она праздновала эту волшебную ночь с уже давно состоявшейся компанией. Но этот год, не самый лучший в ее жизни, порадовал и своим окончанием – все те, с кем она так жаждала по старинке собраться в маленькой квартирке у новогодней ели, словно сговорившись, нашли себе другие дела. Она не обижалась, вовсе нет – в конце концов, у всех была своя жизнь и свои приоритеты. Но было что–то символическое в их ежегодном праздновании.

И вот, в то время как кто–то плясал на вечеринке, а кто–то звенел бокалами и резал салаты вместе со второй половинкой, она сидела дома перед телевизором вместе с родителями. Там показывали какую–то комедию, просмотренную ею уже не раз. Перед окном мигала огоньками ее небольшая елочка, которую она честно украсила. А где–то на улице уже начинали грохотать салюты.

Родители о чем–то тихо переговаривались между собой, а она задумчиво улыбалась, глядя на огоньки. Сколько ей исполнится в новом году? Двадцать шесть? Кажется, она, будучи подростком, мечтала выйти замуж где–то в этом возрасте. Как же это было давно! И вот, в самую пору своей молодости, она празднует дома, как в детстве, не ощущая особо никакого дискомфорта, но чувствуя некую обыденность.

– Может быть, послушаем музыку и потанцуем? – поинтересовалась она у родителей. Мама только рассмеялась.

– Ну что ты. Можешь танцевать, если хочешь, но мы с папой просто посмотрим.

«Танцевать одной – это как пить в одиночку», – пришла в голову девушке мысль, и она передумала. Ей на колени запрыгнул кот, мурлыча и выпрашивая немного ласки. – «И вот она, моя сказка… Кот и родители, чье празднование сводится к просмотру фильмов, которые они уже смотрели сто раз!»

Часы отсчитывали минуты, тихонько тикая в своем уголке. Решив смотреть в окно, девушка, сама того не заметив, задремала. Когда по телевизору очередной фильм сменился выступлением президента, она приоткрыла глаза и в полудреме поздравила родителей, чокнувшись с ними бокалом с соком.

Снова откинувшись на спинку дивана, на котором было невероятно тепло, она снова начала погружаться в сон. Это был самый скучный Новый год в ее жизни. Но чем глубже она погружалась в пучину сна, тем сильнее ей казалось, что она совершенно точно не здесь. Нет, конечно нет. В белом платье…

Глава 2

В белом платье с яркими золотыми цветами, украшающими подол, походкой королевы, восходящей на престол, поздним вечером тридцать первого числа последнего месяца года в галерею с видом на двор перед зданием вышла прекраснейшая госпожа Истрида.

Окинув дворик своим ясным взором, она с удовольствием констатировала, что волшебник выполнил ее приказ. На скамье у входа появились девушка и молодой человек. Только вот если второй был одет тепло, то на гостью в каком–то нелепом наряде – клетчатые штаны на манер мужских и какой–то забавной кофте с короткими рукавами, – смотреть было больно, грустно и холодно. Она видела подобные в своем волшебном зеркале на людях летом.

– А почему они спят? – возмущенно взглянула госпожа на появившегося рядом с ней старика, мечтательно глядевшего в небо. Он вместо ответа хлопнул в ладоши, и в тот же момент гости зашевелились. Истрида в восхищении смотрела на них, впервые за очень долгое время видя людей.

***

Пробуждение было странным. Девушке казалось, что она не просто спала, а утопала в теплом желе, но потом это дивное чувство пропало, оставив вокруг только холод. Резко открыв глаза, она сразу же обхватила себя руками, еще даже толком не разобравшись, где оказалась.