Новогоднее чудо

– Вы же замерзнете так! О чем вы думали, выбираясь так… – послышалось бурчание откуда–то сверху, и на ее плечах оказалось пальто.

– С–спасибо, – прошептала девушка, стуча зубами.

– Черт побери, сколько я спал, что ЦПКиО так изменилось?

Ее спаситель был молодым человеком, годам к тридцати. Он очень кстати был одет в большой серый свитер, который, видимо, и согревал его в данный момент. Их странная пара оказалась в небольшом дворе перед красивым зданием. И, что примечательно, ни один не мог понять, каким образом они здесь оказались.

– Сам дурак, конечно, засыпать на морозе, – буркнул парень, роясь по карманам и, очевидно, пытаясь найти сигареты. – Но если это мой рай или ад, то оба варианта весьма посредственные. Дрянь, да где же они?

– М–может з–зайдем в з–здание? – спросила девушка, все еще не способная до конца согреться. Мысль о теплом помещении казалась ей сейчас невероятно привлекательной. Дождавшись кивка, она поднялась, кутаясь в пальто.

– Черт знает, что такое, – услышала она бормотание за своей спиной.

Двери распахнулись перед ними, словно по волшебству, и, едва они перешагнули порог, тут же оказались в комнате дивной красоты. Огромная лестница, украшенная еловыми ветвями и забавными огонечками, вела на второй этаж, а по обе стороны находились  огромные двери. И все было так нарядно, словно… сказочно. Девушка застыла, забыв о холоде, впитывала эту атмосферу и не могла поверить, что это происходит с ней.

– У меня даже идей нет, где мы, – парень нахмурился, внимательно изучая окружающее пространство. Сказка не цепляла его абсолютно, как показалось девушке. Он искал ответы.

– О, а вот и наши гости!

На самом верху лестницы появилась прекрасная женщина в сопровождении старца. Она была просто невероятно очаровательна и явно знала об этом.

– Прекрасно, просто прекрасно! – воскликнула незнакомка, спускаясь грациозной походкой. – Но почему вы не наряжены? Разве вам не говорили, что на бал стоит приезжать в лучших платьях? – она цокнула языком, глядя на совершенно удивленные лица гостей. – Волшебник!

В тот же момент произошло несколько вещей, сломавших скептический настрой парня и еще больше удививших девушку. Волшебник хлопнул в ладоши, госпожа совершенно не аристократически ухмыльнулась, а одежда на гостях резко изменилась. Девушка в каком–то благоговении смотрела на изящное платье из голубого шелка, появившегося на ней в мгновение ока вместо домашней одежды. И пусть она не видела его полностью, все же была уверена, что оно прекрасно.

«Я, что, Золушка?» – подумала она, удивившись, и не смогла найти ничего, чтобы опровергнуть эту теорию.

А между тем на месте недовольного парня появился очаровательный кавалер. Красивая рубашка, фрак, – девушка плохо разбиралась в моде прошлых веков, однако это смотрелось просто великолепно.

– Я не понимаю… – прошептал парень, завороженно глядя на перчатки у себя на руках.

– Вот теперь просто прелестно! – захлопала в ладоши женщина, словно маленькая девочка. – Рада приветствовать вас у себя на балу! Я госпожа Истрида, хозяйка этого поместья. Это волшебник, один из моих слуг. Чуть позже вы встретитесь с музыкантом и ученым, другими моими подчиненными. А как величать вас?

– Вероника, – девушка испуганно захлопала ресницами.

– Андрей, – буркнул уже немного пришедший в себя и снова недовольный парень.

– О! Андрэ́ и Ве́роник, – повторила госпожа, изменив ударения так, как посчитала нужным. – Чудесно! Прошу, следуйте за мной!

И все заверте…

– Музыка! Карта музыки! Первое испытание мое!

Едва они поднялись на второй этаж, к ним подскочил музыкант, талантливо сыгравший одну из известных рождественских песен. Это был забавный юноша, способный своей игрой растрогать каждого. Однако стоило ему отложить инструмент, как он начал говорить очень быстро, словно куда–то опаздывал. Слушая его навязчивую трескотню, пара поняла, что музыкант настойчиво предлагает гостям и самим что–нибудь исполнить. И прежде, чем Андрэ начал возмущаться, девушка уже вовсю плясала и пела под аккомпанемент музыканта. Если уж ей довелось попасть в сказку, она чувствовала, что обязана использовать эту возможность и повеселиться от души.

Они совсем не заметили, как госпожа и волшебник оставили их. И потому, когда музыкант куда–то убежал, протараторив на прощание, что ответ к разгадке ждет их в подземелье, Вероник, смело схватив своего друга по несчастью за руку, потащила его вниз по скрытой лестнице.

– Моя очередь. Сострадание. И пусть только попробуют не справиться!

Там они встретились со строгим на вид мужчиной, который, с сомнением глядя на них, показал расстроенное маленькое существо, напоминающее гнома. Сложив руки на груди, ученый рассказал им, что однажды у него получилось сконструировать робота, но теперь его маленький подопечный испытывает тоску, мечтая стать настоящим мальчиком. Никакое волшебство не могло помочь ему исполнить это желание, и гном, услышав эти слова, громко обиженно захныкал.