Новогоднее чудо

– Привет, пап. Давно не виделись.

– Здравствуй, сын. На чай заглянешь?

– Конечно.

Ева забыла закрыть рот от удивления. Любопытная девочка тут же засыпала их вопросами:

– Так он твой папа? Вы мой дедушка? Почему вы мне раньше говорили? Почему я так долго вас не знала?

– Сначала чай – потом вопросы. Идемте же!

Старик провел их в помещение за занавеской. Комнатка оказалось небольшой, но очень уютной, в ней тоже царила праздничная атмосфера. У окошка располагался маленький стол с двумя стульями, рядом на тумбе стоял электрический чайник, под потолком висели гирлянды. В уголке стояла невысокая елочка, наряженная скромно, но красиво.

Дедушка забрал у гостей куртки и предложил им сесть, а сам быстро приготовил чай и поставил на стол три кружки дымящегося напитка и тарелку имбирного печенья. Чай пах корицей и мятой. Старик принес еще один стул, сел к столу и заговорил:

– Что ж, с чего бы начать?

– С того момента, когда ты ушел, – мрачно ответил ему Виктор. – Мне надоели недомолвки. Я думал, ты не хотел больше видеть нас с мамой. Так зачем же ты меня так упорно разыскивал?

–Я вас не бросал, Виктор. Я знаю, что для твоей мамы все именно так и выглядело, но я хотел вернуться к вам. Там, куда я уехал на заработки, жизнь казалась сказкой только на первый взгляд. Обстановка в стране была, мягко говоря, напряженная. Я думал, что успею скопить достаточно и вернуться домой, но ситуация быстро вышла из-под контроля. Границы закрылись. Я пытался сбежать четыре раза, и каждый раз меня ловили, а в последний и вовсе мобилизовали. Я пытался связаться с вами, но, видимо, ни одно из моих писем не дошло до получателя. А когда все, наконец, улеглось, и я вернулся домой, вас там уже не было.

– И почему ты раньше мне об этом не рассказал?

– Сначала потому, что твоя мать запрещала, а затем потому, что ты сам не хотел меня слушать.

– Разумеется, не хотел – я столько лет считал тебя предателем!

– И я прекрасно это понимаю, сынок, потому никогда и не настаивал на разговоре. Это не твоя вина и не моя. Просто так вышло. Так ты сможешь меня простить?

Виктор долго смотрел в стол, напряженно размышляя, и крутил в руках деревянную снежинку. Он молчал так долго, что чай успел остыть. Но дедушка не торопил его и терпеливо ждал.

– Мама всегда говорила, что ты подлец и предатель. Но я поверил в это не по собственной воле. Сам я бы никогда не подумал, что ты мог бросить меня. Я до сих пор помню, как сделал ее для тебя, – он кивнул на снежинку. – Я хотел, чтобы ты не забывал меня, когда будешь далеко.

– Она всегда напоминала мне о вас с мамой, – старик улыбнулся и перевел взгляд на Еву: – Твоя бабушка была очень строгой. Она говорила, что я приложил недостаточно усилий, чтобы вернуться к семье, и даже на снежинку внимания не обратила. Тот шарик, что я дал тебе, подарила мне твоя бабушка в день нашего знакомства. Хочешь – верь, хочешь – нет, но зверушки в нем живые. Они хранители семейного благополучия и согласия. Я это понял в тот самый момент, когда влюбился в твою бабушку, в тот день, когда зародилась наша семья. Пока я не забрал их из дома, все было более, чем прекрасно.

– А я их домик разбила, – сокрушенно покачала головой девочка.

– Ну и что же? Сегодня ведь канун Нового года. Все что угодно может случиться.

Девочка недоверчиво склонила голову на бок.

– Ну же, внучка, ты разве не веришь в чудеса? – Старик укоризненно посмотрел на сына: – Как же это вы не доглядели?

– Брось, пап, она уже взрослая.

– Ей всего десять, Виктор. Не лишай ее детства раньше времени. Идите домой. Обещаю, Ева, не сегодня-завтра зверушки будут в порядке. – Он понизил голос и шепнул: – Кто знает, может, тебе даже удастся застать их хоровод.

Надевая курточку, Ева спросила:

– А вы с нами не пойдете?

– Нет, – улыбнулся дедушка. – В другой раз. Спасибо, что заглянули.

– Ты правда заходи в гости, – негромко сказал Виктор. – Одному Новый год справлять никуда не годится.

– Мне не впервой, но спасибо за предложение, как-нибудь обязательно зайду. Ну, счастливо!

– До встречи, пап.

Домой они шли молча, только снег хрустел под ногами. Повсюду тепло мерцали разноцветные гирлянды, тихо падали снежинки, случайные прохожие поздравляли друг друга с наступающим. Но Ева молчала.

Едва переступив порог, они почувствовали вкусный запах жареной курицы и имбиря. Мама уже стояла в гостиной, развешивая гирлянду на камине. Коробки с игрушками так и стояли на полу возле елки.

– Вернулись, наконец! – воскликнула она. – Я уже выспаться успела и в магазин сходить. Ну, как все прошло?

– Лучше некуда, – ответил Виктор и рассеянно улыбнулся. – Мы помирились. И я даже пригласил его зайти к нам.

– Правда? Вот это новости! Ева, милая, начинай наряжать елку, ладно? Мы с папой сейчас тебе поможем.