Новогодняя авантюра, или Любовь с проблемами

Черт знает что такое! Никогда еще я не был в таком раздрае. По фактам – примитивная невоспитанная прилипала, которая присосалась к более успешной подружке и пытается вылезти в свет. Но что касается чуйки – что-то не дает ей покоя. То ли беспомощный взгляд, то ли весь ее облик – хрупкий, беззащитный. А чего стоило одно ее сегодняшнее появление в роскошном платье?

Сразу на ум пришла Наташа Ростова на своем первом балу. Так же, как у Наташи, тридцать первое декабря. Похоже, такие же надежды на новую жизнь. Почти такой же волшебный наряд…И робкий и радостный взгляд, от которого сносит крышу. Такое не сыграешь. Тем более я поймал этот взгляд, когда она еще только переступила порог, не успев надеть маску светской львицы.

И как я ни пытаюсь отбрыкнуться от этого образа, аналогия упрямо вылезает, как наглючий таракан при выключенном свете. Нет, я «Войну и мир» не читал. Ну пусть хоть за что-то мне станет стыдно! Но сцену первого бала Наташи Ростовой Надежда Михайловна нам так разжевала и в рот положила, что теперь ее оттуда не выковырнешь никаким инструментом.

И тут же эта романтичная барышня снова показывает зубы. Надо же додуматься – чуть ли не в лицо швырнула деньги.

Не знаю, чего она добивается, но одно ей удалось точно – при ее появлении эмоции, которые всегда держу в узде, вдруг взбрыкивают, и как норовистый конь, встают на дыбы. И неважно, какого качества эти эмоции, главное и самое прискорбное – они не оставляют мне шансов равнодушно воспринимать эту особу.

И как себя ни уговариваю, моя голова, будто курсор, управляемый капризной мышкой, постоянно поворачивается туда, где эта наглая и хамоватая девица.

Ну конечно, не прошло и полчаса, а мы уже обзавелись ухажерами! Этот факт, вместо того, чтоб принести облегчение, злит еще больше. Казалось бы – баба с возу, кобыле легче! Но очевидно, мой воз уже привык к ней, как к неизбежному злу и теперь противится освобождению.

Это ж надо такому случиться! Обычно люди напрягают своим присутствием, Катя умудрилась меня задеть своим отсутствием. Очередной раз ответив невпопад на вопрос Марго, я понимаю, что этих двух охотниц нет за их столиком.

Разочарование, как упавший занавес на сцене, закрыл от меня какую-то важную мысль. Нет бутылки, присланной каким-то папиком. Нет корзиночки с цветами. Ушли, не дождавшись Нового года? На здоровье!

– Друзья! Пора выпить! – предлагаю я, не сильно заботясь, что тост не отличается глубокомысленностью и красотой слога. К черту. Надо выпить еще, чтобы иметь законное основание сказать: «Все ребят. Я спать! Хочу первым открыть трассу в Новом году!»

Очередной раз, как филин, покрутив головой, я увидел красоток, развлекающихся в компании, наверно, того самого папика. Тугая петля ревности и брезгливости захлестнула мою трепетную душу. Стало так паршиво, будто меня только что публично унизили.

И надо так испоганить себе праздник?! Сам же дал понять, что мы в их услугах, то бишь обществе не нуждаемся, а теперь сам себе хвост грызу! Ну, Артем Сергеевич, вы и докатились!

То ли смена климата, то ли острое осознание того, что половину людей, сидящих за нашим столом, во всяком случае Нору, ее братца – сноба и Марго, видеть не хотел бы, реально испортили настроение. Чего практически никто не мог добиться раньше.

Обещал бросить курить в горах… Да какое там!

– Я попудрю носик, – отчитался я и встал из-за стола. Выйдя на улицу, чиркнул зажигалкой, но подносить ее к сигарете не спешил. Как зачарованный, смотрел на пламя и страстно желал, чтоб весь негатив с души сгорел бы в нем и развеялся пеплом в горах.

От негатива хотите избавиться? Ну-ну! Хлопнула дверь, и как тень злого демона на пороге нарисовалась Катерина, мать ее волшебницу.

– Артем, пожалуйста!

Ого, это что-то новенькое!

Убираю зажигалку в карман и разворачиваюсь к ней всем корпусом.

– Честное слово, я не хотела вам хамить. Когда вы мне протянули руку, меня просто захлестнула обида. Я…, – Катя сглотнула комок, мешавший говорить. – Я просто была так расстроена в тот момент, что не могла адекватно себя вести. Вообще я очень тактичный человек. Я понимаю, что обращаться к вам с просьбой, после того, как вы меня назначили своим персональным посредником с темными силами, просто очередная наглость, но поверьте, ради себя бы я не просила.

– Очень похоже на «сами мы не местные, помохите, люди добрые!», – не удержался я от ехидства.

Проглотив обиду, она на мгновение сжала губы и выдохнула:

– Помогите Юльке! Пожалуйста. Она ведь понравилась Антону, а сейчас она может оказаться в большой неприятности.

Мне захотелось опять съязвить, но лицо моей персональной истерички было настолько растерянным, что я невольно начал искать наиболее нейтральные слова. Однако интонацию мне не удалось взять под контроль, и сарказм все-таки просочился в мой ответ.

– И чем я могу помочь столь независимой и самодостаточной девушке?

– Я знаю, что заслужила такое отношение, но ради подруги я готова на все, – видно было, что слезы вот- вот прорвутся сквозь кордон ее воли, но меня уже, кажется, несло.

– Интригуете. Но оплату услуг я натурой не беру.