Новогодняя инспекция, или Проверка на любовь (СИ)

Я даже разозлилась немного, но не на лорда, бережно кружащего меня по залу, а на себя. Дала себе слово, что позволю себе всего пару танцев, а потом пройдусь среди гостей. Нужно было обсудить с мэром подготовку к празднику весны, а с местным алхимиком подготовку к посевной. И что с того что сейчас зима и вообще Новогодняя ночь, солидная ведьма находит время для рабочих вопросов даже в праздник. У толковой хранительницы все под контролем, а у меня…

У меня Глазастик до сих пор по лесу бродит. Один. Надо было хотя бы смышей к нему отправить.

— Лекси, что вас так волнует? — теплое дыхание мага приятно щекотало ухо.

— Вы… То есть, то как вы себя поведете после полуночи, — быстро уточнила я, чтобы маг не вообразил себе чего.

— После боя курантов я планирую вас поцеловать.

— А вы наглец! — возмутилась я.

— Отчего же? Всего лишь милая дать традиции… — и с таким наглым и задорным видом он это произнес, что я невольно хихикнула.

—  Осторожнее, госпожа Алексия, вы едва не толкнули уважаемую жену казначея, — покачал головой Аркс.

— Уважаемая жена казначея явно хочет стать третьей в нашей паре. Если она еще раз к нам приблизится, я ей подарю капли от тугоухости, — парировала я.

—  Будьте снисходительны. Её муж изо всех сил старается удержать любопытную леди в руках, —  смеясь произнес лорд Аркс.

Всё-таки этот мужчина очарователен. Я невольно улыбнулась в ответ, но, спохватившись, напустила на себя серьезный вид. Музыка смолкла, чтобы соблюсти приличия, мне следовало отойти от королевского инспектора и пропустить несколько танцев, но как же здорово, что я ведьма и могу не обращать внимания на такие неудобные вещи, как этикет. Поэтому я позволила увести себя к окну, чтобы полюбоваться на последний догорающий день этого года.

Вечер выдался чудесный. Тихий и безветренный. Срывался легкий снежок. Я прикрыла глаза, прислушиваясь к лесу. Там тоже было все тихо и спокойно. Казалось, лес замер в ожидании. И я ждала. Сама не пойми чего, а еще остро чувствовала, стоящего рядом мужчину. Его игривое настроение и настойчивое желание меня развеселить было искренним. Лорд Аркс хотел мне понравиться, и, что удивительно, я не чувствовала никакого злого умысла или тайной мысли. Кажется, королевскому инспектору была нужна не моя ведьмовская сила, а я сама, и от этого на душе становилось как-то спокойно, тепло и уютно.

Хоть плач.

Все-таки я больше женщина, чем ведьма.

— И вот вы опять загрустили. Похоже, что мне придется смешить вас весь вечер, госпожа Алексия.

— Лучше помогите мне найти Глазастика. У меня из-за него сердце не на месте. Понимаю, что это глупо, но…

— Быть доброй это не глупость, — серьезно произнес лорда Аркс.

А у меня от его взгляда таяли и плохое настроение, и планы на ночь, и…

— Хорошо. Побуду доброй и уступчивой еще один танец. Одни! — Я наставительно вскинула указательный палец вверх.

— Учтите, вам может понравиться настолько, что вы захотите продолжения.

— В таком случае вам стоит постараться, — несколько двусмысленно произнесла я.

И пусть Аркс для себя решает, стою ли я того, чтобы стараться, и хватит ли у него сил и обаяния, чтобы растопить сердце ведьмы.

Хватило.

Никогда не думала, что за один танец можно обсудить чуть ли не всю жизнь. Лорд Аркс сыпал вопросами, и сам не скупился не ответы. Хотя я и знала, что он потомственный столичный боевой маг и наследник древнего рода, приближенного к королю, услышать это от него самого было очень интересно. Аркс не хвастал и не кичился своим положением, а рассказывал о сложностях королевских боевых магов, с детства знающих о своем предназначении.

— Получается, вы с детства знали, что станете боевым магом?

— Вас, ведьму, это удивляет? — мужчина иронично вскинул бровь.

— Но это же другое! Нет, подождите, не торопитесь смеяться. Да, моя мама ведьма, и бабушка тоже, и… Лорд Аркс, что-то не так?

— Я почему-то решил, что вы сирота, — с заметным напрягом признался королевский инспектор.

— Это потому что ведьмы нашего рода очень ценят сферы влияния и стараются друг другу не мешать. А так мои родные живы и даже находятся в добром здравии. Мама — хранительница рощи на юге королевства, бабушка — кочевая ведьма. Очень легкая на подъем дама. Представляете, она даже в свои девяносто рассекает на личной двуколке.

— Кажется, я знаком с вашей бабушкой, — пробормотал лорда Аркса и заметно побледнел. — Бедовая женщина.

— Говорят, мы похожи, — не без удовольствия объявила я.

— Если вы намекаете, что мне придется за вами побегать, то я это уже понял.

Музыка смолкла, а мы с Арксом замерли. Он явно не желал выпускать меня из объятий, я не торопилась освобождаться. Внезапно мужчина поморщился и со стоном отпрянул от меня.

— Что такое? Снова спина? — переполошилась я.

— Хуже… — еле слышно выдохнул Аркс и украдкой показал мне руку, на которой появились длинные темные… когти.

— Так… — глубокомысленно изрекла я, рассматривая инспекторскую лапу.  — Идти сможете?

— Смогу… — с трудом проталкивая слова сквозь стиснутые зубы, процедил Аркс.