Новогодняя история, или Сказочный джаз

– Да не ори ты. Поймал. Осторожно, не поскользнись.

Кощей, уже стоя перед дверьми дома, осторожно поставил Ярослава.

– У меня, с вашими штучками, чувство удивления совсем атрофируется.

– Ну- ну.

Константин приложил ладонь к двери и пошептал над ней. Та посерела и покряхтывая приобрела чуть более угловатую форму. Дерево стало камнем. Маленькая трещинка – и вот камень рассыпался на кусочки.

– Прошу за мной. Прибирать не будем.

Оказалось, что деревянная изба была лишь надстройкой. Сам дом простирался глубоко внутрь горы.

– Я уже обрадовался, что пришли, а тут снова эти коридоры.

– Не отставай. Тут уже почти совсем. Приготовься, сейчас его увидишь.

Всё красиво. Везде чисто. Празднично. Вдоль стен развешаны гирлянды. Повсюду новогодняя утварь разных времён и традиций. Идёшь среди этого, настроение само собой поднимается. Хочется всех простить, всем помочь. Каждый предмет просто излучает радость. Сколько свечей на стенах! Пылают ярко, озорно. Одна, две, три … хм, а эта потухшая. … Или вот те же гирлянды. Бумажные, электрические, отваливающиеся … Хвоинки на полу … ёлочный шар тоже … А вот подошли к дверям. Какие двери! Они инеем разукрашены и, что примечательно, самым настоящим, не нарисованным. Он здесь.

Константин Афанасьевич и Слава вошли в просторную комнату. Первым, что бросилось в глаза, была огроменная куча писем, целиком закрывавшая стену слева.

Некоторые письма громоздились аккуратными стопками. Другие лежали в беспорядке по всему предоставленному им пространству. В частности, на строгом шкафу с львиными лапками и на увесистом сундуке, отдыхавшем в углу. Еще отдельные ровные стопочки заняли место на полке и на широком столе у противоположной стены. За столом сидел старец. У него была длинная густая борода. Не седина была в ней, а серебряный блеск. Он был широкоплеч. Склонившись над столом, он внимательно читал одно из писем. Одеждой деду служил белый кафтан с красной каймой на рукавах. Старец поднял глаза.

– Дед Мороз, здравствуй, это я! Извини, что без стука. Угадай кого к тебе привёл!.. – живо начал Кощей и осёкся.

В следующее мгновенье Ярослав почувствовал сильный толчок и слёту врезался в ту самую кипу писем, подняв целый их ворох в воздух. Константин едва успел откинуть своего юного товарища. Пенящийся пучок силы ударил по Бессмертному. Кощей устоял. Субстанция, походившая на жидкий свет, стекла к его ногам. Пол под ними очень скоро покрылся гнилью. Слава увидел за столом вместо деда ту самую девушку. Марра. Несколько секунд Она смотрела на Константина Афанасьевича. Он отвечал ей тем же. И понеслась. Разметав ещё больше писем, в Кощея полетел стол (это Марра его легонько поддела снизу рукой), но не успел он пролететь и половины положенного расстояния, как был разрублен на половинки.

Те ещё не долетели до противоположной стены, как Марра оказалась над Славой и потянулась к нему. Константин мгновенно возник между ними, преградив путь Смерти.

Шшша-а-а-а – Марру отбросило. Обломки стола завершили свой полёт.

– Вот это скорость! – изумился Ярослав про себя.

Кощей сделал выпад мечом. Марра уклонилась, взлетев к потолку. Там, зависнув, она развела перед собой руки. Белая вспышка – и сверху посыпался град из ледяных игл. Кощей стал вращать своё оружие, отбивая их и тем самым спасая Славу. Марра, прямо в воздухе, разделилась надвое. Знаете, когда дрожит струна, то видишь вместо одной струны две? Вот так же выглядело разделение богини смерти на двух абсолютно одинаковых девушек. Теперь два потока шипов летели в Ярослава, который вжался спиной в бумаги. Он хотел бы сейчас целиком спрятаться в ней. А лучше не в ней. Лучше где-то далеко… Константин Афанасьевич ускорился. Движенья его только мелькали, то там, то здесь. Одно из тел Марры вновь разделилось. Кощей выпустил меч из рук, предоставив тому самостоятельно вертеться в разных направлениях, а сам заслонил своим телом Ярослава.

– Сейчас она поделится ещё раз, и Константин Афанасьевич не успеет. – подумал Слава.

Хлопок в ладоши. Ярослав провалился в туман. Стена исчезла. Ничего не видно. Рядом приглушённо слышались звуки битвы. Смерть и бессмертие. Кто победит? Слава наугад пошёл сквозь тревожную белизну.

– Как он это делает? Только, что в комнате были, а уже – здесь.

– Потрясающе?

– Потрясающе!

– Осторожно, мальчик – прервал его мягкий голос.

– Кот? И ты тут?

– Может – кот, а может – бегемот. Марра рядом, мальчик. Туман не спасёт тебя надолго. Смерь чует каждую живую душу, и скоро найдёт тебя.

– Ты где? Я тебя не вижу.

– И не надо. Но этот дом – дом деда Мороза. И он всё ещё здесь. Позови на помощь. Он почувствует это … и придёт.

– А как насчёт твоей?

– Непосредственное вмешательство неуместно. Она знает мой секрет. Зови.

– Как?

Ярослав различил, как из пелены тумана выскочил силуэт с длинными тонкими когтями – этак оступился, пятясь назад. За ним появился второй, с мечом, и разрубил первого пополам, а затем обернулся и снова прыгнул в туман.

– Как обычно. Давай. Туман не даст услышать Марре.

Слава немного потоптался на месте.

– Ну же!

– Может сам позовёшь?

– Я не могу.

– У тебя лапки?