Новогодняя жена

Дорогу в центральный холл я примерно помнила. Кухня наверняка на первом этаже, а где кухня, там и слуги. Когда спускалась по правой лестнице, заметила, что по левой поднимается Альберт с разодетой мадам. Мадам держалась чуть поодаль, ступала величаво, вздернув нос и оттопырив мизинец на ладони, которой держала веер. Та самая Джейда? Да чтоб ее отрыжка замучила! Красавица-то какая! И куда идет? К Арману? Зачем это? Ну-ка, ну-ка!

Поднялась обратно, тайком выглянула из-за угла и глянула вслед гостье. Высокая, ладная, спину держит, прямо как Анахель. При этом в рыжеволосой красавице чувствовалась не только природная стать, порода, но и внутренняя сила. Почему-то я понимала, что она маг. И очень сильный маг. Что-то неладное творится в доме графа… Если эта Джейда так хороша, почему ее сразу не позвали обучать Анахель? И зачем здесь я, если пригласили ее?

Стало не по себе. Сбежала вниз по лестнице, узнала у слуг, где кухня, там и дождалась Доротею.

— А, ваше сиятельство! — улыбнулась она, убирая пустое ведро в один из шкафчиков. — Красавица вы наша. Проголодались, наверное? Слышала, с завтраком не получилось?

— Не получилось. Отнесешь Арману покушать? Он тоже не поел.

— Этьен уже распорядился накрыть на две персоны в личной столовой графа. Только что там прибрала и цветы в вазу поставила

— Правда? — я широко улыбнулась, представив романтический завтрак, да еще при цветах, но тут до меня дошло, что вторая персона вовсе не я. — Для графа и Джейды?

Доротея кивнула и, опустив взгляд, вздохнула.

— Рассказывай. Что там за история между ними?

— Я знаю только слухи, ваше сиятельство. Малышкой совсем была, когда все это происходило, — произнесла Доротея, понизив голос и обернувшись на Жобера.

Жобер. О нем стоит рассказать отдельно. Однажды, когда Игорь только заприметил меня и пытался произвести впечатление, он снял на вечер французский ресторан. Еду готовил сам Шаброль Ивер или Иврель Шабро или… Да кто сейчас упомнит и неважно это. Француз, в общем. По-русски не знал ни слова, но Игорь-то великолепно владеет французским! Специализированная школа, уклон в университете, стажировка в Париже… В общем, произвел впечатление. Правда, покорил даже. Но сейчас не о том, как мужики, подобно павлину, трясут перед женщинами кого чем природа одарила. Кстати, павлины с красивыми хвостами — это самцы. Только самцы. Природа как бы намекает… Но сейчас о поваре-французе. Так вот Жобер точь-в-точь этот Шаброль! Высокий и худой, как самец богомола, с длинными узкими усиками и черными крупными кудрями под сеточкой на голове.

— Знает?

Доротея кивнула.

— Так, может, он и расскажет?

— Жобер не переносит сплетни. Сразу с кухни гонит всех, кто сплетничать пытается! А в доме знатных господ, знаете, прислуга горазда посплетничать…

Да откуда бы мне знать. Хотя, опять-таки, в испанских сериалах все так и есть. Патроны живут, а прислуга подглядывает, и косточки им перемывает. Значит, нужно от него избавляться!

— Жобер, можно мне покушать чего-нибудь? Голодная, быка бы съела!

— Велеть заколоть бычка, вашэ сиятэльство? — с самым что ни на есть профессиональным видом, полюбопытствовал повар. Точно француз! Даже акцент своеобразный! Может, из агентства обменмужей? Нет, ну а что?

— Да что ты? Я имею в виду, кашку, блины, оладьи, что там есть?

— Омлэт на пару с овощами, оливки и рогалики с джемом.

— Великолепно. Давай.

Накрыть велела в столовой прислуги — она от кухни отделена невысокой перегородкой и сейчас пустовала, можно побеседовать спокойно и поесть без лишних глаз. Доротея, хоть и не успела позавтракать, наотрез отказалась кушать вместе с госпожой за одним столом.

— Брезгуешь, значит? — делано возмутилась.

— Что вы, госпожа! Не смею.

— Тогда я приказываю. Жобер! Жобер! — крикнула погромче, но Доротея зашикала.

— Что вы! Госпоже негоже кричать!

— Что мне, ложковилкой в него кинуть что ли?

— Вы должны попросить личного слугу, а уж он выполнит для вас любое поручение.

Так и сделала. Вскоре на столе дымилось две порции омлета, выпечка, оливки, аналог земного кофе и еще всячина по мелочи. Пользуясь случаем, я заодно расспросила Доротею о местных столовых приборах. Она показала некоторые хитрости, и я даже удивилась, как у нас до такого не додумались? Двуглавым ножом очень удобно нарезать омлет, а потом накалывать его на зубцы и сразу кушать. А как мы оливки без ложковилки на Земле едим — вообще не ясно. В общем, на практике я оценила неказистые столовые приборы.

Утолив голод, я обняла ладонями кружку с горячим напитком и, откинувшись на спинку простого деревянного стула, на вроде тех, что в советском союзе в каждом доме стояли, внимательно посмотрела на служанку.

— Нет дыма без огня. Любые слухи основаны на правде, поэтому говори все, что знаешь о Джейде и Армане. Мне нужно знать.

— Хорошо, — вздохнула Доротея, которая от плотного завтрака даже раскраснелась и зарумянилась. — Но только я за достоверность не ручаюсь.

21. Кухонные проказницы