Новогодние криминальные истории

– Правильно. Служанка мадам Алисы. Она-то и отравила свою хозяйку. Во-первых, из ревности, во‑вторых, узнав о том, что ее любовник, Даниэль, всерьез решил жениться на мадам Алисе. Приезд вашей жены, Лоры, помог ей свалить всю вину на нее, поэтому-то она и давала свидетельские показания, направленные против Лоры. Выдумала, что сестры поругались и что у хозяйки пропали деньги и вещи. После того как она отравила мадам Алису, Клер собиралась выкрасть часть полотен, вот только не знала, как отключить сигнализацию. И тут так некстати приехали вы, Виктор. Можете себе представить, что с ней стало?! Она ничего не успела. На правах служанки она могла оставаться в доме лишь до тех пор, пока близкие родственники покойной будут нуждаться в ее работе. Но вы-то уволили ее. Причем сразу.

– Я должен был догадаться, – сказал Виктор. – С виду-то она была просто служанкой, которая обнаружила труп хозяйки. Она и полицию вызвала. Хотя могла бы просто ограбить квартиру и исчезнуть.

– Тогда бы ее искали. А так… все рассуждали примерно так же, как и вы. В этом был ее основной козырь. Однако она уже начала давать показания. Не сегодня завтра об этом узнают журналисты, и тогда, если ваша бывшая жена жива и умеет читать по-французски, она поймет, что ее больше никто ни в чем не подозревает, и вернется. Правда, у нее будут определенные трудности с получением наследства. Думаю, она скрывается где-нибудь под Парижем и живет нелегально, продает устриц на рынке или моет посуду в баре.

– Значит, мы зря потратились на рекламу, – произнесла с улыбкой Надя и рассказала о том, как ей пришла в голову идея прокатить на всех центральных телеканалах Франции рекламный ролик с портретом Ренуара и никому не понятной фразой: «Возвращайся и ничего не бойся».

– Значит, это ваша реклама! – рассмеялся адвокат. – А моя жена до сих пор не может понять – что же рекламируют?

– А я никак не могу понять, как можно было меня обменять на фальшивого Ренуара, – усмехнулся Виктор.

6. «Голова женщины»

– Ну вот, готово! Посмотри, Али!

Али вошел в комнату и увидел на стене женский портрет в деревянной раме. Рядом на кровати лежала распоротая шуба из черной лисы.

– Знаешь, я так была перепугана, что решила тогда вообще не доставать из шубы этот портрет, подождать до хороших времен. А теперь, когда во всех газетах пишут о том, что этот мошенник Даниэль охранял копии картин, я успокоилась. Но, чтобы не вспоминать эту историю, я все же верну Ренуара этому австралийцу.

– Он не австралиец, – заметил Али. – Просто у него в Австралии живет внебрачная дочь. Знаешь, я рад, что твоя история так хорошо закончилась и служанка твоей сестры во всем призналась. Ну что, едем?

– Едем. Вот только уберу шубу, иголки, ножницы… не знаю, вернусь ли я сюда когда-нибудь или нет. Теперь-то я – богатая тетка, мадам… надо же, как все получилось!

– А я – бедный алжирец. Захочешь ли ты теперь жить со мной – вопрос? – Он улыбнулся, показывая белоснежные зубы.

Лора подошла и поцеловала его.

– Главное, чтобы меня не посадили в тюрьму. А то я целый год прожила как бомж. Все законы нарушила…

Они вышли, закрыли двери квартиры на ключ, ключ сдали хозяйке, сели в машину Али и поехали в Париж.

На улице Клебер Лора попросила Али проехать чуть дальше и свернуть в проулок.

– Вот этот дом. Видишь? Большой особняк. Если бы только моя сестрица знала, что собирается выходить замуж за слугу! За мошенника. Давай сначала вернем картину Дюрану, а потом уже поедем к Алисе, вернее, в ее квартиру. Знаешь, не верится, что ее нет. Да, Али, прошу тебя, подожди меня в машине, хорошо? Он должен быть дома, я же предупреждала его о своем визите. К счастью, этот путешественник довольно прилично говорит по-русски.

Она пробыла в гостиной Габриэля Дюрана полчаса. Очень обаятельный, с белоснежной седой шевелюрой мужчина в широких белых джинсах и синей майке встретил Лору ослепительной улыбкой. Она представилась случайной знакомой Даниэля Боршана, человека, о котором, к несчастью, она узнала так много и так поздно.

– Представляете, он подарил мне портрет, обещал жениться. Я и представления не имела, что это Ренуар! – Она волновалась, выставляя себя полной идиоткой. – Я вообще в живописи не разбираюсь. И хотя я понимаю, что мой визит к вам… так… ничего серьезного, ведь это всего лишь копия, но – все равно. Она ваша. И я не хочу, чтобы что-то напоминало мне об этом человеке, Боршане. Бр! Какой отвратительный тип!

Она отказалась от чая, кофе, виски. Ей не терпелось поскорее уйти и оказаться вместе с Али, рядом с мужчиной, которого она любила и с которым не хотела расставаться ни на минуту. Без него она чувствовала себя незащищенной.

– Вам нравится этот портрет? – спросил Дюран, не сводя с нее глаз.

– Да так… ничего… красивая девушка. – Она так и не смогла посмотреть ему в глаза.

– Пойдемте, я покажу вам кое-что.