Новогодние криминальные истории

– Мы вернулись домой, и я никак не могла успокоиться относительно этого портрета. Миллион евро! Али, я знаю, ты любишь меня, быть может, даже уважаешь, но я совсем не такая, как ты думаешь, и ты должен это знать. Сказать, что я завидовала своей сестре – значит не сказать ничего! Нет, это была даже не зависть. Нет, мне не хотелось бы, чтобы она все потеряла, просто я устала жить в бедности, устала ругаться с Виктором из-за отсутствия этих проклятых денег. Алиса показала мне другой мир, я рядом с ней ощутила себя совершенно другим человеком, и возвращаться к себе в Москву, к Виктору, который боится в очередной раз признаться в том, что у него снова что-то там не получилось… Али, мне стыдно говорить об этом, но… но Алиса испортила меня, она заразила меня деньгами. Говорю же, я тогда долго не могла уснуть. Пришла к ней в спальню, а она тоже не спит. Плачет. Говорит, что переживает из-за своего признания: она не должна была говорить мне о своей любви к Виктору и очень боится потерять меня. И тогда я сказала ей, что у меня есть одно предложение. Я понимала, что сильно рискую. Что могу потерять не только сестру, но и мужа, но я все же решилась признаться ей в том, что я очень хочу иметь этот портрет Ренуара. И что я прошу ее принять подарок Даниэля, а взамен я отдам ей… Виктора.

Али с силой раздавил окурок сигареты в пепельнице.

– Али, думаю, что после этого признания ты бросишь меня. Но я разлюбила мужа. Я готова была отдать ей его!

– Интересно, – холодноватым тоном сказал Али. – И что же тебе ответила твоя сестра?

– У нее глаза заблестели. Она бросилась к бару, налила мне и себе водки. Мы тогда меньше всего думали о Даниэле. Она поняла, что согласна обмануть Даниэля и принять его подарок, готова на все, лишь бы поскорее увидеть Виктора. И тогда она, хорошенько выпив, сказала мне, что согласна принять от Даниэля картину и отдать ее мне, но только в том случае, если Виктор приедет немедленно. Она вновь стала говорить о своей любви к Виктору, о том, что она написала ему больше ста писем о своей любви, посвятила ему стихи, что она… Я подумала тогда: бедная ты моя Алиса, ты просто давно не видела своего возлюбленного, ты никогда не жила с ним, не стирала его носков, не ела с ним картошку, жаренную на постном масле, не скандалила с ним из-за денег, которых всегда не хватает и за квартиру иногда нечем платить. Она, понимаешь, жила в своем мирке, уютном, роскошном, где ей для полного счастья не хватало только мужчины своей мечты. Все это происходило накануне Нового года. И мы решили, что Новый год – это волшебство, и многие наши мечты должны исполниться. Мы должны были обменяться подарками: мне – Ренуар, Алисе – Виктор. Но каким образом вызвать в Париж Виктора? Он отказался поехать со мной к Алисе в последний момент, сказал, что не собирается жить на ее деньги, и все такое. Словом, было довольно проблематично вызвать его в Париж. Надо было придумать что-то такое, чтобы он сам захотел сюда приехать, чтобы он прилетел сюда как ветер. Я была не в состоянии придумать причину, по которой он бы приехал в Париж. Но, с другой стороны, на карту была поставлена вся моя жизнь. Ведь если у меня все получится и Виктор приедет, то моя сестра отдаст мне подаренный ей портрет Ренуара, и я буду богата! Понимаю, Али, со стороны все это выглядит странно. Но моя сестра была влюблена. И я решила сыграть на этом ее чувстве. Больше того, я хотела сыграть и на чувстве другого человека – Виктора. Он любил меня, а значит, боялся потерять. И тогда я все-таки кое-что придумала, а остальное было делом техники… Я позвонила своей близкой подруге в Москву, ее зовут Надя…

Ее как прорвало, она говорила, не останавливаясь, а потом вдруг расплакалась. Али достал большой носовой платок и протянул ей.

– Я гадкая, Али. И ты должен это знать. Но я не убивала свою сестру!

… Али поставил перед ней чашку кофе, тарелку с поджаренным хлебом. Включил телевизор.

– У тебя усталый вид, – сказал он и поцеловал Лору в висок, погладил ее по голове. – Может, бросишь работу? Ты и ешь плохо, вчера почти не ужинала…

Лора смотрела на экран. Когда там началась реклама, она вскочила, схватила Али за руку и вцепилась в нее мертвой хваткой.

– Смотри! Смотри… Вот она!

На экране появился женский портрет: рыжеволосая девушка с синими глазами. Сначала этот портрет был дан на весь экран, потом оказалось, что эту картину в золоченой раме держит в руках молодая женщина в синем вечернем платье. Женщина подносит полотно к лицу и целует изображение девушки, говоря при этом на французском: «Возвращайся и ничего не бойся…»

– Какая странная реклама! – пожал плечами Али. – Удивляюсь я на этих рекламодателей. Отваливают такие бешеные деньги, а что рекламируют – непонятно, даже названия фирмы я не увидел. Ни сигареты, ни виски, ни печенье…