Новогодние сладости, или Счастья много не бывает

– Раз можешь мне отвечать, то уже нет! – припечатала она так, что я только сильнее зажмурился.

– Что ты от меня хочешь? – проговорил тише.

– Приглашаю вечером в гости! – воинственно, я бы даже сказал, с сильным энтузиазмом проговорила она. – Буквально на пару часов!

– Как освобожусь, подъеду, – ставки, господа, для чего именно зовет меня мама? Нет, я частый гость у нее, лишь потому, что недалеко живет сестра, которая приводит ей детей. С ними и я порой сижу, ну и тошно порой бывает одному дома. А мама уже в возрасте, здоровье, опять-таки, оставляет желать лучшего. Хотя… Что-то тут одолевают меня сомнения. А не врут ли мне часом?

Мысль о том, что нужно кое-кого застать врасплох, меня посетила совершенно неожиданно. А почему бы и нет? Вот если меня за нос водит да специально претворяются немощной, чтобы познакомить с дочерью очередной знакомой – быть беде или войне!

Сон как рукой сняло, сразу же поднявшись на ноги и сделав элементарную, но такую нужную зарядку в виде отжимания, поплелся умываться. Однако, остановился в дверях и вернулся в комнату за телефоном.

– Доброго утра, – позвонил сестре, которая ответила на звонок довольно быстро. Алла была младше меня на десять лет, но в жизни везде и всегда оказывалась первой. Вот и сейчас, судя по звукам, она уже куда-то спешит.

– Доброго! – радостно ответила молодая женщина, – а мы на горку идем!

– Уже? – покосился в сторону часов, – и почему вам не спится?

– Каждое утро задаюсь тем же вопросом, – захихикала, как маленькая девочка, – но ответа так и не нахожу.

– Тогда я быстро задам свой вопрос, чтобы вас не отвлекать. У мамы все хорошо?

– А должно быть плохо? – удивилась Алла, – она с утра успевает и в магазин съездить, и с подругами встретится.

– Да? – задумчиво протянул, – и давление не шалит?

– Нет… Подожди! – ахнула сестра, – так она тебе говорит о том, как ей плохо?

– Именно, – вот и раскрыт секрет вечного давления.

– Илья, я… Я не знала, что она так себя ведет. Видимо, никак не может смириться с тем, что ты в прошлый раз четко дал понять – что тебе никто не нужен.

– Ясно-понятно, – почесал щеку, – буду иметь ввиду. И, спасибо! Мальцов от меня поцелуй!

Вечером я решил с мамой серьезно поговорить. Я понимаю, что у нее до сих пор имеется свое мнение, но шантажировать меня своим здоровьем не нужно. Просто может получиться как в сказке – ей действительно станет плохо, а я не поверю.

Привычно для себя поехал в ресторан, но сегодня лишь для того, чтобы встать рядом с поварами. И да, это моя отдушина, место, где нахожу покой, где мысли сами собой находят нужное русло и перестают перескакивать с одного на другое. Например, я сразу же вспомнил про незнакомку, имени которой так и не узнал. Да и мне просто хотелось узнать, как ей мои блюда! Да я вчера старался, как никогда ранее! Имею полное право вытребовать ответ!

– Илья Александрович, – раздалось где-то с боку.

– Ну что еще?! – резко развернулся и увидел перед собой девушку.

– Я прошла собеседование!

Людмила смотрела на меня такими восторженными глазами, что даже откашлялся.

– Поздравляю! Пройдите четкий инструктаж! И да, у вас будет испытательный срок! – свел брови.

– Хорошо-хорошо, – затараторила Людмила, а после порывисто и довольно сильно меня обняла. – Спасибо-спасибо!

Новый администратор поспешила к выходу, а я посмотрел на притихших девушек-поваров, что работали со мной. Они проследили взглядом за Людмилой, потом перевели задумчивые взгляды на меня.

– А так можно было? – уточнила грубым басом Варвара.

– Как? – не понял, вытирая руки.

– Говорят, если вас обнять, сразу удача будет! – пробубнила Варя.

– Чего? – опять перешел на крик, – брехня!

– А можно… попробовать!

– Да ну вас! – из кухни я сбежал в кабинет, ругаясь, на чем свет стоит. Эта Людмила разлагает мне дисциплину, но хоть работать теперь должна за троих! Вот же ж – я приношу удачу! Ну что за бред!

– Ты чего с утра пораньше пыхтишь как чайник? – ко мне заглянул Денис, но ответить даже не позволил. – Люду на работу принял, инструктаж провел. Прыткая девушка, амбициозная. Говорит, ты ей жизнь спас.

– Чем это? – нахмурился еще сильнее.

– Так работу высокооплачиваемую предложил, а она, как понял, тянет на себе маму и сестру. Так что ты ей принес удачу!

– И ты туда же! Уйди с глаз долой!

– Да что не так-то? – не понял товарищ, но быстро из кабинета вышел.

– Еще додумайтесь пальцы мне по утрам тереть, чтоб богаче стать!

До четырех часов я провел в кабинете, обсуждал с бухгалтером закупки, выбирали алкоголь на будущий месяц и начисляли премии. Да, я не скупился, всегда поощрял работников, которые и старались после этого в два раза больше. Но так было не всегда. В самом начале своего пути я сам работал простым поваром, потом стал медленно подниматься вверх, видел и несправедливость, и откровенно отвратительных шефов, и знал, что значит быть обманутым работодателем. В моем же заведении все было иначе, потому что сам поднимался с низов, а не пришел на готовое место, размахивая колпаком.