Новогодние украшения

Священник держал её за руку, чуть выше запястья. Его улыбка вырывалась сквозь бороду, показывая гнилые зубы. Подняв руку, он снова заговорил ставшую роковой фразу:

– Нет спасения для пришедших на алтарь. Их души пойдут в пищу Дьяволу…

Не дав договорить предвестнику смерти, я кинулся вперёд, намереваясь сбить с ног моего непонятного соперника в бою за жизнь невесты. Но вместо бородача в мои руки попал комнатный цветок, подаренный мамой Лены на восьмое марта.

– Миша, ты чего? – Лена продолжала смотреть в окно. Одетая, сложив руки на груди, она повернула ко мне голову, не понимая, что происходит. – Ты что, настолько пьян?

– Да, чёрт побери! – выругался я, оглядевшись по сторонам. – Куда он пропал?

– Кто?

– Мужик… с бородой, – проговорил я невнятно.

Лена потрогала мой лоб. Я отдёрнул руку девушки, усаживаясь на стул, с которого она недавно встала.

– Здесь нет никого, – Лена развела руки в стороны, усиливая смысл своих слов.

– Вижу, – я тоже развёл руки, – но именно он… он забрал Гошу. Точнее его душу.

– О чём ты? – глаза Лены округлились, и она прикрыла ладонью рот. – Ты видел…

– Лена, зачем ты меня взяла с собой?

Я прикрыл руками голову и уставился в пол. Ромбический орнамент для меня сейчас являлся главным спасением. Какой толстый шов у этой плитки…

– А разве не понятно? – Лена прошлась по кухне, снова вернувшись к окну. – Сама бы я не выдержала такой нагрузки, а с тобой мне было не страшно. Но Миша… там не было ничего! Или ты видел кого-то?

– Почему он назван дубом висельника? – покачал я головой. – Гоша погиб в аварии, а этот священник… Васька… он просто достал его душу из тела и подвесил на ветку. А затем… эти рога…

– К-к-какие? – заикаясь, Лена сползла по дверце холодильника на пол. – Чьи рога?

– Того, кто забирает себе души, пришедших на алтарь!

– Так было написано в моей тетради! Миша, ты меня разыгрываешь? Сейчас не время для этого!

Я засмеялся. Хорошенькие шуточки! Один уже умер, двое на подходе, и сделать с этим ничего нельзя. Хотя, почему это только один? Там уже этих трупов, если верить Лене и интернету…

– Разыгрываю? Если бы! – я покачал головой, начавшей болеть от миллиона мыслей, лезущих в неё со всех сторон. Гоша! Я мог спасти его! Мог! Но не спас… Уехать из города! Моё спасительное решение провалилось, так и не начав прорабатываться. Но ещё есть шанс спасти себя и Лену! Но Гоша! Теперь его смерть на моей совести… Или на совести Лены? Кто из нас больше виноват? А, может, сам фотограф виноват не меньше, чем мы? Ведь он согласился поехать к этому чёртову дереву! Остался бы дома – сейчас ходил бы живой. Но мог умереть кто-то другой! Неизвестный мне фотограф мог повторить путь Гоши, отправившись прямиком на кладбище, не приходя в сознание. Тогда бы я не был сегодня на похоронах, и не увидел бы комнату с паром и… Или это могла быть она? Кто был бы первым?

Мои мысли прервала Лена, также обхватившая руками голову. Она сидела на полу и тихо плакала.

– Именно поэтому ты тогда у дуба так себя вёл? – проговорила девушка сквозь слёзы. – Почему ты нам сразу не сказали? Мы могли спасти Гошу!

– Как? Как бы мы его спасли? – Я рывком поднялся, вскидывая вверх руки. – Ты же помнишь, что спасения нет! Мы пришли на алтарь, и теперь у нас только один путь – следом за твоим братом.

Лена разрыдалась, а я понял, что сказал нечто очень жестокое. Поднявшись со стула, я подошёл к девушке и сел рядом на пол

– Лена, ну, прости… я не это хотел сказать… Просто сегодня такой день… не только сегодня… Смерть Гоши и его похороны окончательно выбили меня из колеи. Я хотел спасти нас всех… я… Помнишь, я предложил поехать отдыхать? Возможно, это всего лишь моё предположение, но мы можем спастись, уехав отсюда. Мы должны быть друг у друга на виду! Тогда каждый сможет контролировать каждого! Понимаешь? Я не думал, что смерти начнутся так быстро… Если бы я знал, то уже утянул бы вас в какую-то тёплую страну, подальше от этого проклятого дерева!

Лена посмотрела на меня глазами, полными слёз. Её рот пару раз беззвучно открылся, как у рыбы, пытающейся захватить на суше воздух, и, держась за подоконник, она начала подниматься. Я хотел последовать её примеру, но Лена посмотрела на меня и отрицательно качнула головой.

– Мы не спасёмся. Люди, которые возвращались в свои страны, находили смерть и там. Или смерть их находила… Думаю, сейчас точность не важна. Миша, нет выживших! Ни американцы, ни чехи, ни французы – никто не смог уйти от проклятия дуба. В душе я верила, что это просто байка, как и все остальные подобные истории, но сейчас… Я так устала…

Она направилась на выход из кухни, поворачивая по коридору в комнату. Секунду подумав, я подскочил на ноги и помчался следом, надеясь, что, находясь рядом с ней, смогу контролировать ситуацию.

Когда я вбежал в комнату, Лена уже лежала на кровати. Она укрылась тёплым одеялом и отвернулась к окну. Там снова сыпал снег, продолжая присыпать землю и дороги в нашем городе. Где-то шумела какая-то техника, скорее всего, стараясь спасти город от снежного коллапса, а я, подойдя к окну, закрыл его с режима микропроветривания.