Вова краем глаза заметил украшенную во дворе елку, мелкий снежок, вьющийся по ветру. Зимняя сказка. Но отвлекаться на эту красоту даже не подумал. Он спокойно встретил испытующий взгляд и отрезал:
– Распишемся после праздников. И Саньку я усыновлю. Он мой.
– Ясное дело, что не Тризуцкого. Тот в детстве свинкой переболел. С осложнениями.
«Так свиньей и остался», – хмыкнул про себя Вова, а вслух обронил:
– А чего тогда Маргариту за него замуж отдали? Зачем ей бракованный мужик?
– А нас спрашивал кто? – незлобливо отмахнулся Танеев. – Они с первого курса встречались. К пятому поженились. Оба считали, что дети не главное. Но мы с матерью рады, что так получилось. Хоть внучок есть. Теперь от вас двоих зависит, как жизнь свою устроите. Нам с Татьяной важно, чтобы Маргошка счастлива была.
– Я приложу к этому все силы, – искренне заверил Владимир Петрович.
Танеев серьезно кивнул и тут же хлопнул Молоканова по плечу.
– Давай машину загонять, а то сейчас снегом запорошит!
Риткин отец не спеша направился к воротам и открыл тяжелые кованые створки.
– Хороший праздник, благостный! – возвестил он, когда Вова, припарковав машину под навесом, щелкнул сигнализацией. Владимир Петрович огляделся вокруг. В воздухе лебяжьим пухом кружился снег, цепляясь за мохнатые ветки высокой ели, и надежно укрывал все клумбы и грядки. На небе блестели луна и звезды, а в ярком проеме окна виднелась Ритка, выглядывающая в темноту, приложив ладони к стеклу. Отец и Вова увидели ее одновременно.
– Заждалась Маргошка, – весело усмехнулся Танеев. – Иди в дом, Володя. Я сейчас ворота на ночь запру и приду.
Молоканова не пришлось просить дважды. Он взбежал по ступенькам и, войдя в прихожую, сразу оказался в плену цепких Риткиных рук. Владимир Петрович обнял Маргариту, собираясь поцеловать. Но она увернулась и, весело глядя на него, просунула руки внутрь пальто, зашептала азартно:
– Что отец сказал?
– Царь-батюшка милостиво выслушать изволил,– елейно заверил Вова, зарываясь носом в Риткины кудри. – И меня ко двору принял.
– Царь-батюшка? – расхохоталась Маргарита. – Мы с Надеждой моего папу царем за глаза называем. Видишь, и тебе он таким показался.
Вова радостно улыбнулся и, наклонившись, слегка прикоснулся к Риткиным губам своими. На крыльце послышались шаги, затем топот ног, сбивающих с подошвы снег. Маргарита успела отпрянуть в сторону, когда дверь отворилась, пропуская внутрь Танеева в морозном облаке.
– Чего в коридоре толчетесь? – хмыкнул он, занося в дом охапку дров для камина. – Таня, когда ужинать будем? – крикнул в глубьдома.
– Да все уже готово, Митрич! Твое величество ждем! – весело ответили из кухни.
Надежда проснулась от того, что Хоппер ее куда-то тащил.
– Миша, что? – выдохнула она спросонья. – Куда ты меня тянешь?
– Ужинать, – буркнул Дьяконов и, усмехнувшись, добавил: – И дом посмотреть ты хотела.
– А почему не разбудил? – возмущенно воззрилась она на мужа.
– Да подумал, чего время терять! – заявил Михаил и, открыв дверь с ноги, внес жену в комнату.
Надежда сразу выхватила взглядом небольшой угловой камин, выложенный из кирпича и ничем пока не облицованный. Потом взгляд остановился на толстом ковре, когда-то лежавшем в их с Мишей квартире. И кресло, велюровое, разлапистое, тоже оттуда. Больше в комнате ничего не наблюдалось. Лишь дастархан, устроенный Дьяконовым на полу. Прямо на ковре, на расстеленной скатерти,теснились тарелки с закусками, в графине краснел клюквенный морс, и сбоку стояла знакомая запотевшая бутылка.
– Давай хоть за Новый год выпьем, – смущаясь, предложил Хоппер, укладывая Надьку с краю от скатерти-самобранки. – Подожди, сейчас подушку положу. – Михаил потянулся к креслу, на котором возвышалась одна из подушек из спальни.
«Все предусмотрел»,– мысленно хохотнула Надежда, а вслух спросила:
– Миш, а ты моим звонил? Они знают?
– А зачем нашу тещу беспокоить, а? Будет тут бегать, перед глазами мельтешить…
– Миш…
– Вот и я говорю. Человек пожилой, сердце слабое. Как узнает, что тебе в голову дубина попала, меня со свету сживет.
– Боишься? – улыбнулась Надя.
– С тобой, мышонок, я ничего не боюсь, – серьезно заверил Хоппер и чмокнул жену в нос.
А на соседней улице в камине тоже потрескивал огонь, и Рита с Вовой, воспользовавшись тем, что родители отправились в сауну, улеглись на диване в гостиной. Санька ползал по полу, никак не желая расставаться с вязаной клумбой. Он с переменным успехом то пытался оторвать цветок с шали, то норовил схватить за хвост Фунтика, расположившегося неподалеку. Кот шипел и отползал в сторону. Молоканов, обнимая Маргариту, лениво следил за перемещениями сына. Ритка лежала в его объятиях, одновременно умудряясь косить одним глазом на Сашку и в то же самое время писать кому-то смс-ку.
– Что-то срочное? – напрягся Молоканов.
Рита, закинув телефон на журнальный столик, недовольно пробурчала:
– Дашка объявилась. Подружка-рукодельница. Хочет в гости приехать. А я не приглашаю.