Новогодний переполох в тридевятом царстве

Дошли быстро, только на озере никого не оказалось. Кощей покрутил головой, Бабы-Яги не видать. Задумчиво почесал подбородок: "Передумала, что ли, старая? Непохоже на Ягусю, всегда слово держит. Значит, что-то стряслось. Дед Мороз прознал? Вряд ли… А может заколдовать её прямо сейчас? Раньше ведь никто не помогал? И момент подходящий… — Зашевелил губами, заклинания произнести, ком в горле встал, дыхание перехватило. — Да пропади всё пропадом! Не могу… У-у-у! Видно и впрямь старею, размазня, простокваша!"

— А, где пингвин? — спросила Снегурочка, ласковым голосом, даже позвала птицу как-то по-особенному.

"Наверное, знает их язык", — подумал Кощей.

— Сам бы хотел знать, — ответил Кощей, вглядываясь в белоснежную даль, — тебе пора возвращаться, холодно — добавил, разворачиваясь, и только после понял, что сморозил глупость: она же с севера, а там круглый год мороз. — А я пойду поищу.

— Я могу помочь, — предложила девица-красавица, — Новый год только завтра. Успеется!

— Не стоит, можно до утра искать и не найти. Идём. Провожу. Расскажи лучше про Новый год.

— Ооо! Новый год — это время волшебства, улыбок и радости. Это праздник, который объединяет людей, даёт веру в нечто светлое, новое и неизведанное. Это время исполнения желаний, — Снегурочка засияла, глазки заблестели, и пока шли, она всё говорила и говорила.

Кощей слушал внимательно. Выражения лица постоянно менялось, то на удивлённое, то радостное, а в конце стало совсем печальным.

8 глава

— Так, Баюн, слушай меня внимательно, всех впускать, никого не выпускать, можешь заболтать, но никого не есть, ясно? Я на дело… И не смотри так. Возьму в следующий раз… Лучше, скажи, как там эта птица называлась… эээ, поюн… пивун… пигин…

— Пинг-вин, — промурлыкал чёрный кот, важно расхаживаясь. — Пинг-вин. Запомнила?

— Ах, да… пингвин, — вырвала из метёлки прутик, покрутила в руке, прежде чем обернуться, крикнула: — избушка на курьих ножках ну-ка встань во весь рост, проверять буду… летает эта птица иль нет.

Закряхтела изба, застонала, задрожали куриные ножки. Представила птицу диковинную, чёрно-белую, разломила пополам стебелёк оборотной травки. Появилась та самая птица, только нижняя часть туловища — чёрная, а верхняя — белая. Издал смешок Баюн, заходил кругами, наровясь полакомиться.

— Даже не думай! — запищала Баба-Яга, смешно замахала крыльями, издала смешной клич. — Открывай дверцу, летать буду, без метёлки… — вышла на крылечко, переваливаясь с ноги на ногу, глянула вниз. — Ой, высоко то как!

Кот Баюн вышел поглазеть, не мог упустить возможность, над хозяйкой поглумиться. Замахала, то ли крыльями, то ли плавниками, ещё не поняла, да как прыгнет… упала прямо на живот, клювом в сугроб, встать не может.

— И впрямь не летает! Ой-ой-ой!

Опустилась избушка, проворчала и затихла, словно в спячку впала. Поднялась с трудом Баба-Яга, сделала пару шагов, слышит, кто-то навстречу идёт, пригнулась.

Дед Мороз по лесу гулял, песни напевал:

Метель ей пела песенку, спи ёлочка бай-бай

Мороз снежком укутывал, смотри не замерзай.

Остановился. Глядит, избушка стоит, а за сугробом что-то шевелится. Пригляделся. Головой мотнул, будто сбрасывая, наваждение иль какое колдовство.

— Это что такое! Пингвин? Но, как… он тут очутился? Неужто и до тебя ведьма старая добралась? Ай-яй-яй! Спасать надобно.

"Чё это я старая! На себя посмотри, хрыч морозный!" — разозлилась Баба-Яга, да в избушку нырнула.

Постучал. Тишина. Дверца скрипнула, приглашая войти. Заглянул вовнутрь, огляделся. Небольшое, но уютное помещение, на столе блюдце с яблоком, две скамьи, большую часть горницы занимала печка, в углу ступа и метла, возле двери сундук. Боязно сделал шаг. Захлопнулась за ним дверца. Замяукал Баюн, да так протяжно, что уши заложило.

— Что за чертовщина! Где ж пингвин-то! Есть кто дома? — громко выкрикнул Дед Мороз.

— Проходи, волшебник с севера! — появилась перед ним Баба-Яга, да так неожиданно, что вздрогнул, отпрянул. — Зачем пожаловал? Иль надумал приглашение старухе занести? — усмехнулась Яга скрипучим смехом.

— Какое приглашение?! — удивился волшебник. — Да за какие такие добрые дела? — на лице промелькнула озабоченность. — Где пингвин?

— Пингвин? В наших-то краях? Померещилось, иль Иван-Царевич грибочком угостил?

— Насмехаться вздумала? Надо мной… Да я ж тебя… — и тут вспомнил, что посох во дворце оставил. — У-у-у! Открывай дверцу, возвращаться надобно.

— Может, Дед Мороз, ты и селён, но во владениях моих волшебство бессильно… Не торопись… Проходи. Говор вести будем.

— Чего желаешь знать, ведьма? — недобро посмотрел, сел на скамью, скрестил руки на груди. — Говори, только быстро…

— Не враг я тебе, да и людям зла не желаю, ежели ко мне с добром, то и я в помощь. Вижу, злые языки про меня наговорили… Сам не пришёл, не поговорил, а выводы сделал.

— Не смеши Баба-Яга! О твоих злодеяниях наслышаны… Хочешь сказать, что добренькая? И гусей-лебедей нет? И детей не ешь? На лопату не сажаешь?