Новогодний Подарок

Десятилетний сын Витька, худой, темноволосый и очень смышленый подросток, услышав такие безрадостные перспективы, обиженно сопел и тут же старательно начинал кашлять, прикидываясь больным. Утром в выходной все запланированные с вечера мероприятия на «семейные» выходные откладывались. Больной ребенок оставался целый день в кровати, а Валентина Николаевна начинала самозабвенно лечить сына и волноваться по поводу его слабого здоровья («Витенька мальчик болезненный» – любила повторять она и с удвоенным рвением пичкала ребенка лекарствами), и Георгию Рудольфовичу Ватутину, вздыхавшему и пенявшему на невезение (в кои веки решил остаться в выходной дома и провести целый день с семьей и на тебе!), вместо запланированного похода в зоопарк и кино приходилось идти на работу. Уходя, он заглядывал в комнату сына, заговорчески подмигивал безропотно пьющему лекарство бледненькому мальчику и в конце недели тот получал свой долгожданный велосипед.

Точно такая же история повторялась и с шестнадцатилетней дочерью Властелиной невысокой, заносчивой, кареглазой шатенкой, следящей за своей внешностью и фигурой и трепетно относящейся к выбору подарков. Дети рано поняли, что одновременно иметь и отца, и желаемые подарки у них не получится – пришлось выбирать, и они единогласно выбрали подарки.

Того, что мать болезненно переживала отсутствие мужа и требовала от него внимания, как женщина, избалованные, эгоистичные дети, в силу своего возраста, не понимая семейных отношений между супругами, ее переживаний не разделяли – одним, без отца, жить им было намного лучше: никто не выдворял их из гостиной (хотя у каждого была своя комната и свой телевизор), не гонял от «общего» телевизора (к интернету был подключен только этот телевизор и можно было смотреть любые фильмы, как в кинотеатре), не напоминал об уроках, которые делались Витей с горем пополам, не высказывал недовольства по поводу внешнего вида (в школу Властелина одевалась, как на показ модной одежды) и не требовал тишины.

Так зачем же нужен отец, если не для зарабатывания денег и не для удовлетворения их потребностей?! Раньше они жили в старом доме, в двухкомнатной квартире (Витя это плохо помнил, потому, что был маленький), потом в трехкомнатной, а потом в пятикомнатной огромной квартире в элитном кирпичном доме с подземным гаражом и огороженной территорией на Никольской, и в школу они ходят не в простую, а в «лицей» с углубленным изучением иностранных языков (сразу двух, изучение третьего приветствуется), и одежды у них полный шкаф, и все, что они захотят им покупается. Недавно они переехали в коттедж рядом с Москвой – комнат там… не сосчитать!

Валентина Николаевна думала по-другому, но старалась не скандалить, не конфликтовать и довольствоваться тем малым временем и крохами внимания, что оставались для нее у мужа после его напряженной работы.

Но, к чести Валентины Николаевны, надо сказать, что она не относилась к тем многочисленным женам «бизнесменов», которые занимаются домом и своими делами, безоговорочно веря мужьям, и зорко следила за собственным мужем, день и ночь стоя на страже семейных ценностей. Она часто посещала транспортную фирму, приглашая супруга на обед, щедро раздавала обещания и, главное, деньги всему окружению мужа: секретарша, водитель и телохранитель (самые приближенные люди) ежемесячно получали «персональные премии» в обмен на «полезную» информацию о контактах и интересах мужа. Молодые и длинноногие сотрудницы, положившие глаз на шефа и претендующие на более высокое положение на фирме, долго на работе не задерживались. Благодаря неусыпным усилиям Валентины Николаевны их брак считался крепким и счастливым и длился более семнадцати лет. Но последнее время у Валентины Николаевны все валилось из рук – она предчувствовала наступление чего-то неотвратимого и страшного.

Отсутствие мужа на Новогоднем празднике явилось для Валентины Николаевны предвестником беды – почти двадцать лет они отмечали Новый Год вместе и вдруг…

– Ну, что ты так переживаешь? – равнодушно поинтересовалась очень способная и очень самостоятельная дочь Властелина, заглядывая в спальню родителей и видя мать в таком удрученном состоянии (мать даже не переоделась к завтраку, что было ей не свойственно). – Он же тебе сказал, что поездка деловая. Де-ло-вая! – по слогам выговорила девушка и, зайдя в родительскую спальню, занялась разглядыванием в зеркале вскочившего на лбу прыщика. – Теперь у бизнесменов такая мода – корпоративные встречи Нового Года, чтобы коллектив был крепче, словно одна большая и дружная семья.

– Но уже третье число! – Валентина Николаевна держалась из последних сил, даже отменила приезд массажиста.

– И что?

– Хоть бы позвонил, – голос предательски дрогнул, и Валентина Николаевна быстро-быстро заморгала большими выразительными глазами, загоняя навернувшиеся слезы обратно.

Дочь раздраженно тряхнула длинными с высветленными прядками волосами и заговорила о своем.