Новогодний сюрприз

— Днём я на заводе помогал разгружать цемент. Попросили. Да и сам собирался найти работу, чтобы заработать денег на еду и сигареты. За работу заплатили деньгами. Хоть небольшие деньги, но всё же деньги.

Очень они пригодились к празднику. Купил три бутылки вина, сигарет, закуску и пошёл к Гнилорыбову домой. Адрес я вам уже представил. Две бутылки и закуску поставил на стол, третью бутылку спрятал во дворе, на аварийный случай. Сели за стол. Но тут у меня живот настойчиво потребовал в туалет. Пока находился в туалете, Гнилорыбов с дружками оприходовали моё вино, и мне ничего не досталось. Я затеял ссору с ними. В конце ссоры мы задрались. Драка кончилась тем, что я плюнул на них и ушёл. Прихватил с собой спрятанную бутылку, и вот я тут. Чтобы они там… — но, посмотрев на Иванченко, смолк.

— Да-a, весёленькая и богатая приключениями у вас жизнь. Не соскучишься, — вслух произнёс я и задал Ткачуку вопрос, — ты тут ночуешь один или бывает кто с тобой? Постарайся проявить честность и правдивость, хорошо?

— Какой смысл мне врать, гражданин начальник. Вы всё равно докопаетесь до истины. Ночую один. Бомжей тут не видел. Может, они это место не знают. Бомжи, в основном, ночуют там, где бывают люди. Среди людей легче затеряться. Сюда далеко, и людей тут почти нет.

— Скажи-ка ты мне, Ткачук, ты дружков Гнилорыбова всех знаешь? Сколько их было?

— Их было трое. Четвёртый Гнилорыбов. Я их знаю больше по кличкам: одного — по кличке Кот, звать его Витя; второго — Корноух, звать тоже Витя; третьего — просто Лохматый.

— Тебе, Николай Никифорович, известны эти люди? — спросил я у Бобова. — В чёрных списках твоих они есть?

— Знаю, и в списках они у меня числятся. Оба Вити не работают. Занимаются мелкими кражами. У кого курицу украдут, у кого ведро картошки выкопают…

— Не пытались привлечь их?

— Пытались, только толку никакого. Сами потерпевшие не хотят. Прибегают в милицию жаловаться, что у них украли то или другое. Возмущаются, шумят, а попросишь написать заявление, не хотят. Отказываются. Сразу же жалость у них появляется к этим ворам. Вот и получается карусель. Этим воришки пользуются и чувствуют себя вольготно.

— Говоришь, мелкие воришки? Как ты думаешь, Николай, не могли ли эти Витюши, Лохматые, Серые замахнуться на нашу кражу?

У Бобова на лице изобразилось насмешливое выражение.

— Рудольф Васильевич, на подобную кражу, на мой взгляд, ума у них не хватит, — категорично заявил Бобов.

— И второе: куда бы они дели похищенный товар? Товар же этот — ворованный — куда-то надо девать, сплавлять. Нет, нет, не их дело. Вот они по мелочам — мастаки. Украл, тут же его оприходовал. Могут обчистить какой-либо ларёк, где есть вино, продукты. На такое преступление? Нет! Я могу за них ручаться.

— Знаешь, Николай, как говорит народ: «Доверяй, но и проверяй!»

— Так и мы поступим, Рудольф, — решительно ответил Николай. — Ну что, дорогой Ткачук, хорошо тебе тут было? Наслаждался жизнью на свободе, но в дальнейшем придётся тебе ночевать и жить в улучшенных условиях, то есть в камере предварительного задержания. Собирайся! Сначала поведёшь нас к своим дружкам. Посмотрим, как они провели праздник. Пошли!

Мы ушли, а дежурить остались Иванченко и Бакланов.

* * *

— По вашему мнению, и ваша проверка подтвердила, как я понял из доклада Бобова о проделанной работе за эти два дня, Ткачук и его дружки к ночной краже из мастерской не имеют никакого отношения. Нет ни улик, ни доказательств. Короче, они отпадают, — подвёл своё заключение начальник отдела Пашков. Полковник неожиданно замолк. В его кабинете установилась пугающая тишина. Мы все свои взоры обратили на полковника, ожидая разгона. Два дня и две ночи упорного труда, а результат — ноль. Никакой зацепки.

Молчание продолжалось несколько минут. Пашков барабанил пальцами по столу и о чём-то крепко думал. После продолжительной паузы полковник перестал барабанить и, неожиданно обратив свой взор в мою сторону, спросил:

— Какое решение принято по поводу краденых вещей?

Меня удивил странный вопрос полковника, и я недоумённо, молча уставился на него. По-видимому, полковник понял мой недоуменный взгляд и поспешно заговорил:

— Вопрос мой, может, показался вам странным, несвоевременным, может, даже и неудачным, — полковник сделал тут паузу и через какое-то время, потупив глаза, не очень решительно проговорил:

— Меня уже достали… Понимаете… — издалека начал он, — эти ткани дефицитные: кримплен, трикотин — нужны жёнам больших начальников, особенно… — и Пашков взглядом указал в сторону «Белого дома» — так народ прозвал горком партии. — Для чего, вы сами должны сообразить. Ясно я выразился?

«Куда уж яснее! — подумал я мысленно, глядя на слегка смущённого полковника. — Его тоже понять можно. С него требуют. Он с «Белым домом» отношения портить не хочет. Это понятно. Я решил избежать прямого ответа. Хотя полковник именно от меня ждёт ответа по поводу вещей».

— Слежка результатов не дала, — сказал я, глядя открыто и прямо на полковника. — Продолжение слежки считаю нецелесообразным и бесполезным. Если хотите, не вижу смысла…