Новообращенная

Я ожидала, что сейчас окажусь в самом настоящем Темном мире, о каком рассказывали страшилки одна похлеще другой. И о том, что там повсюду грешники терпят страшные муки, терпя издевательства от демонов. И о том, что земля там местами болото, в которое может засосать в два счета, а местами вся состоит из огня или воды, без малейшего клочка нормальной территории.

Уже мысленно готовилась затыкать уши от душераздирающих криков, а потом умереть страшной и мучительной смертью. Услышала снисходительный смешок моего похитителя, который, к счастью, отлепился от моих губ, стоило нам пересечь преграду между мирами.

– Это не Темный мир, девочка. Да и сомневаюсь, что тот вообще существует. У людей слишком богатая фантазия.

– Что же это такое? – выдавила я, пытаясь хоть что-то разглядеть в окружающей тьме. Почти кромешной, поскольку ни звезд, ни луны на небе не наблюдалось. Хотя нет, с последним я, пожалуй, погорячилась. Как раз в этот момент из-за скрывающих ее туч вышла луна. Но назвать это привычным мне ночным светилом язык не поворачивался. Кроваво-красная, в два раза превышающая нашу, до жути пугающая. И свет, которым она озаряла территорию, лишь усугублял клокочущие во мне страхи.

– Скажем так, это место можно назвать пограничьем. Хотя мы привыкли называть его Сумеречным миром. Мир между живыми и тем, что находится по ту сторону.

Я тут же засыпала Черного Лорда новыми вопросами:

– А что находится по ту сторону? И кто такие «мы»?.. В смысле «вы»?

– Мне нравится, что ты проявляешь такую любознательность и хочешь поскорее адаптироваться к новым условиям, – неожиданно похвалил он, но на меня это произвело в корне противоположный эффект.

И вовсе я не хочу поскорее адаптироваться! Все, чего хочу, убраться отсюда! Но раз уж судьба привела в такое странное место, грех не узнать, как тут все устроено. Может, это как-то даже поможет выбраться отсюда.

– О последнем даже не мечтай, детка, – хмыкнул он и покрепче прижал к себе. То, что он постоянно меня тискает, как игрушку, не вызывало приятных эмоций. Да что ж прицепился-то?

Осознав, что Черный Лорд слышит каждую мою мысль, я постаралась сойти со скользкой колеи. Что если соизволит ответить на последний вопрос, и этот ответ мне более чем не понравится? И только хуже станет. Услышала новый смешок и поняла, что в кои-то веки оказалась права. Насупившись, буркнула:

– Так что там с тем, чтобы объяснить мне то, что я хочу знать? Что находится за пределами вашего мира и кто вы такой вообще? И что за люди здесь живут?

– У тебя будет много времени, чтобы узнать ответы на все интересующие тебя вопросы, – мягко сказал он. – Но на эти я, пожалуй, отвечу. Что находится дальше, за пограничьем, я не знаю. Никогда там не был и вряд ли буду в силу моей природы.

– Как не знаете? – возмутилась я. – Вы же потусторонняя сущность! Нечисть или как вас правильно называть.

Новая порция смеха.

– Я уже обожаю тебя, малышка!

Ну и где у него логика? Я его нечистью только что обозвала, а он говорит, что обожает!

– Меня трудно назвать нечистью в той интерпретации, какую под этим подразумевают смертные, – погладив меня по голове, откликнулся он. Я с трудом сдержалась, чтобы не стряхнуть его руку еще в процессе. Но вдруг обидится и вообще не станет ничего рассказывать? – Я не дух, а вполне даже материальное существо. Хотя иногда не отказываю себе в удовольствии передвигаться в трансформированном виде. К сожалению, последнее в вашем мире мне доступно только ночью. Почему-то ваше солнце блокирует многие возможности таких, как я.

Я не все поняла из того, что он сказал, но показывать этого не стала. Глубокомысленно кивнула.

– Если проще, – тут же угадал Черный Лорд мои затруднения, – то в том виде, в каком ты меня видела по ночам в последние несколько месяцев, я могу появляться только в темное время суток.

Теперь понятно. Уже легче, что он не постоянно выглядит как жуткий черный дух с красными глазами. А то жить рядом с таким… Брр… Даже подумать страшно. Хотя мне в любом случае страшно подумать о том, чтобы с ним жить. А судя по всему, проклятая нечисть (все равно буду так его называть! Из вредности!) именно этого и хочет. Местных девок нечистых ему мало, что ли? Чего на наших позарился, непонятно.

– Детка, ты ведь понимаешь, что я все слышу? – голос чуть подрагивал от сдерживаемого смеха, и я опять насупилась. Да что смешного-то я сказала? Ситуация более чем серьезная, а ему лишь бы посмеяться надо мной!

– Ладно, так как же мне тогда называть таких, как вы? – помолчав, задала я новый вопрос.

– Вы, смертные, зовете нас кровавой нечистью, упырями и еще кучей глупых названий. Мы предпочитаем именовать себя вампирами.