Новообращенная

Все это я отмечала мысленно, пока лихорадочно пыталась понять, что делать и как себя вести. А потом и вовсе похолодела, несмотря на то, что солнце продолжало изрядно припекать. Что вообще этот мужик делает у озера в Проклятой роще? От дороги явно далеко, так что просто проезжать мимо не мог. Или он тоже сюда за драгоценными камнями заявился? А тут я ему все планы спутала. Может, у озерной нечисти вообще все четко просчитано: один камень в день, и больше ни-ни. Так… Ситуация неутешительная. А может, я Черному Лорду свой камушек отдам и ретируюсь по-быстрому? Как-то мне все меньше нравилось происходящее. И мужик этот пугал почему-то, хоть ничего угрожающего и не делал.

Пока не делал, – въедливо врезался в размышления внутренний голос. – Проваливать тебе нужно отсюда, пока он еще ржет и на тебя особо внимания не обращает!

И я осторожненько так начала на ноги подниматься, продолжая прикрывать свою срамоту платьем.

Черный Лорд смеяться перестал, правда, теперь широко улыбался. В темных глазюках светились веселые искорки. Он с интересом наблюдал за мной, явно дожидаясь моих дальнейших действий. Все сильнее смущаясь, я переминалась с ноги на ногу. Надеть платье так, чтобы при этом хоть на несколько секунд не обнажиться перед посторонним мужчиной, довольно проблематично. Может, ему хватит совести верно угадать мои затруднения и отвернуться? Не хватило. Даже руки на груди скрестил и принял позу поудобнее. Вот ведь гад! Он что думает, раз лорд, то можно обычную девушку ни в грош не ставить? Хотя с чего я взяла, что он вообще лорд? Из-за того, что одежда богатая? Ну дык если он постоянно озерцо посещает, то мог без труда себе такое позволить. Нечисть на него явно исправно работает, подгоняя все новые сокровища!

Мужчина снова расхохотался, я даже опешила. Чего он ржет-то?

– Ты кто такая? – наконец, отсмеявшись, впервые подал он голос.

Так я тебе и сказала! Чтобы потом стыда не обраться, если растрезвонит по всей округе, что меня тут голую видел? Хотя вряд ли такому богатею придет в голову специально заехать в наш Дорген и поделиться такими пикантными подробностями. Но все равно рисковать не стоит.

Мужчина удовлетворенно кивнул каким-то своим мыслям и его глаза едва заметно сверкнули.

– Почто вам мое имя знать? – недружелюбно буркнула я. – И вообще мне бы переодеться.

– Так я разве мешаю? – ухмыльнулся Черный Лорд.

Я насупилась, не зная, как поделикатнее сказать ему о моих затруднениях, чтобы при этом со стыда не умереть.

– А может, вы уже пойдете своей дорогой? – решилась я на хитрость. – Вон ваш конь уже прямо в нетерпении копытом бьет.

Никаким копытом конь не бил, мирно себе травку пощипывал, но я подумала, что мужик этого не заметит. Поскольку смотрит только на меня, словно ничто иное его не интересует. В том числе и коняга, на которую я только что напраслину возвела. Губы Черного Лорда подрагивали, словно он едва сдерживал новый приступ смеха.

– Давай заключим сделку, – неожиданно предложил он мягким вкрадчивым голосом.

Я подозрительно наморщила лоб. Что-то не нравится мне его предложение! На кой мне вообще с ним какие-то сделки заключать? Пусть проваливает, и я тоже поспешу это сделать. И желательно другим с ним путем. Краем глаза же покосилась на то место, где оставила камушек. Там ли он еще или этот злыдень уже прикарманил? Разглядеть никак не удавалось, а подойти ближе так, чтобы не светить голым телом, было проблематично. И я хмуро уставилась на неожиданного свидетеля моей бесславной вылазки на озеро.

– И что за сделка? – неохотно спросила, сообразив, что иначе вряд ли удастся от него отделаться.

– Ты скажешь мне свое имя и позволишь проводить, а я отвернусь минут на пять.

Сделка плохая и несправедливая! Я ему, можно сказать, свое честное имя на блюдечке, а он только отвернется!

– Ну, или можем так и дальше стоять. Я вот никуда не спешу, – добавил он, лукаво изогнув крутую бровь.

– А не сжаритесь? В вашей одежке небось солнце еще больше хлопот доставляет, – буркнула я, окончательно утрачивая почтение к его возможному статусу лорда. Наглый охальник он, а не лорд! Наши мужики и то себя бы приличнее вели в этой ситуации. По крайней мере, надеюсь на это. Все же в такой ситуации я еще не бывала.

– Насчет этого не беспокойся, – откликнулся тот, и я и правда заметила, что у него даже пот на лице не выступил.

Ни румянца никакого. Словно сейчас не одуряющий зной, а приятная прохлада. Везет же некоторым! Я бы тоже от такой жароустойчивости не отказалась!

– Это могу устроить, – раздалось тихое бормотание. Я не была уверена, что сказал он именно эти слова. Но как-то они меня из колеи выбили.

– Что вы сказали? – на всякий случай уточнила.

– Жду твоего решения, – уже громче откликнулся Черный Лорд.

– Ладно, согласна! Только с оговоркой.

– Слушаю тебя внимательно! – охотно отозвался мужик.

– Провожать вы меня не будете. Обойдемся только именем.

– Прискорбно слышать, что тебе настолько неприятно находиться в моем обществе, – иронично заметил он.