Новообращенная

Передвигаться приходилось быстро, чтобы окоченевшие ноги хоть немного согрелись. Да и помнила, что в любой момент за мной могут в погоню пуститься. Нужно, не жалея сил, постараться пройти как можно дальше. От перехода в Сумеречный мир ехали мы не слишком долго, так что я надеялась, что моя затея все же не безнадежна. Увидев поселение, которое мы с Черным Лордом точно проезжали, еще больше взбодрилась. Значит, верным путем иду.

Не успела об этом подумать, как из темноты словно из ниоткуда передо мной в нескольких шагах выросла темная фигура. Не знаю, как умудрилась не заорать! Наверное, все-таки благоразумие удержало. На помощь мне тут явно никто не придет, а вот на крики может из всех щелей всякая жуть полезть, что может оказаться пострашнее одной какой-то фигуры. Настороженно вглядываясь в очертания незнакомца, я сделала пару шагов назад.

Судя по виду, мужик, тоже в плаще темном. Отсюда лица не разглядеть – стоял он как раз спиной к луне, и даже этот жуткий кровавый свет не был мне сейчас помощником. Различала лишь густую шевелюру, рассыпавшуюся по плечам, и расплывчатое пятно вместо лица.

Что же делать? Бежать обратно? Все во мне прямо возмутилось при этой мысли. Столько пройти, столько страху натерпеться – и все зря! Повернуть назад при первой же трудности? Ну нет! Может, этот мужик и не страшный совсем окажется. Ведь говорил Черный Лорд, что здесь и люди живут. Надежда, конечно, слабая на то, что это человек окажется, но я все-таки уцепилась за нее.

Мужик чуть склонил голову набок, явно разглядывая меня. Времени на размышления я ему решила не давать и бойко заговорила, улыбаясь во весь свой дрожащий от страха рот:

– Доброй ночи вам! Ночь сегодня сказочная, правда? Одно удовольствие прогуляться!

Что я несу вообще? Да плевать! Нужно ему зубы заговорить и, пока не опомнился, проскользнуть мимо и пойти своей дорогой. Да и вообще вдруг он меня за нечисть примет? Ну, правда, какой нормальной девке в голову придет по ночам шляться? Хотя есть особая категория девиц, которые так делают… Ой, мамочки! Только бы он меня за гулящую не принял! Надо срочно придумать правдоподобную легенду, чтобы даже мысли этой не допустить у него.

– А я вот от дядюшки возвращаюсь. Он в том поселении живет, – я махнула рукой в сторону оставшегося за спиной жилья. – Задержалась допоздна, заболталась. Мама уже заждалась, наверное.

Я неуверенно сделала шаг вперед, правда бочком так, чтобы обогнуть продолжающего пялиться на меня мужика.

– А тебе не говорили, что юным девицам опасно вот так по ночам бродить? – наконец, подал голос незнакомец.

Я даже дух перевела от облегчения. Если разговоры разговаривает, значит, убивать не будет. Или будет? Все-таки я впервые в такой ситуации оказалась. Откуда мне знать, что там в мозгах у шляющихся по ночам мужиков делается?

– А ты забавная, – снова заговорил он, и в его голосе послышалась улыбка.

Ну вот, еще один меня забавной считает! Эпидемия у них тут, что ли? Да и что я такого сказала? Бежать отсюда нужно поскорее! Я ведь даже лица его не вижу – вдруг чудище такое, что потом от кошмаров не отделаюсь за всю жизнь! Послышался негромкий смех. Мужик щелкнул пальцами, и вдруг вся его фигура осветилась ярким огнем. Так, словно он сам этот огонь излучал. В этот раз от визга я не удержалась, настолько это мне жутким показалось. Да и вид незнакомца тоже не успокаивал.

Лицо вроде обычное человеческое, даже приятное. Еще и лыбится мне так доброжелательно, словно он мой односельчанин, а не нежить кровожадная. И волосы даже не черные, как у того окаянного лорда, а рыжие, при обычных обстоятельствах совсем не страшные. Но вот глазюки! Мама дорогая, я таких отродясь не видела! Белки у него голубые, а сами глаза золотисто-зеленые, как у кошки. Еще и зрачок такой же вертикальный. Принять его теперь за человека мог лишь полный идиот. А я вроде не дура все-таки.

Продолжая вопить как резаная, я опрометью побежала обратно к замку. Все-таки знакомая нечисть лучше незнакомой. Черный Лорд хотя бы меня есть не собирался. А у этого кошкоглазого поди знай, что на уме! Пробежать удалось не больше пяти шагов, когда я врезалась в неизвестно как оказавшегося на пути все того же незнакомца. Он перехватил мои плечи, пока я яростно дергалась и сопротивлялась. Продолжал улыбаться, чем меня в еще больший ужас приводил. От фигуры его так и продолжало огнем пашить, но что самое странное, мне он вреда не причинял. Только теплее становилось. И все-таки не по себе было, что я тоже сейчас словно огнем была охваченная. Вдруг это от шока пока не чувствую, что горю.

Мужик улыбнулся еще шире и в тот же миг огонь вокруг него погас. Но от его рук исходило такое же тепло, и оно пробиралось по всему моему бедному окоченевшему телу. При иных обстоятельствах даже приятно стало бы, но я ни на миг не забывала, что передо мной какая-то неопознанная нечисть. И что она делать со мной собирается, непонятно.