Новообращенная

Меня вдруг бросило в жар, даже дышать стало трудно. Пришлось откинуться на спинку кресла, чтобы немного сбросить напряжение. Я старалась не поддаваться зародившейся в душе надежде. Будет слишком больно, если она окажется ложной. Но надежда уже расправляла крылья и наполняла все тело трепетом.

Заставила себя снова вернуться в тот жуткий день, который перечеркнул всю мою жизнь и едва не закончился для меня смертью. Святилище, напоенное ароматами раскуриваемых благовоний и мерцанием множества свечей. Мое тело, распростертое на алтаре и пригвожденное Аттием Аддалосом. Медленно вытекающая из меня вместе с кровью жизнь.

– Аттий пил мою кровь, – хриплым, совершенно неузнаваемым голосом проговорила я. – Я уже думала, что умру, когда его вдруг отшвырнуло от меня.

– Позволь уточнить, Аттий слишком увлекся и Властелин его остановил, пока он окончательно тебя не убил? Или произошло нечто иное? – мягко спросил Эрбин.

– Нет, – подумав, я замотала головой. – Аттий тогда сказал, что он еще не закончил. Поражался, почему Властелин прервал обряд…

– И что было дальше?

– Властелин его просто выкинул за дверь… – я сглотнула, вспомнив о том, что было дальше. Я наедине с самым могущественным вампиром Сумеречного мира. Не спрятаться, не скрыться. То ощущение абсолютной беспомощности и безнадежности, когда я даже не знала, чего ожидать, чего от меня хотят. Если мотивы Черного Лорда были понятны, то о мотивах Властелина я не могла даже догадываться.

– Дальше, – потребовал наставник, прерывая мои тягостные раздумья.

– Потом он залечил мою ранку от клыков Аттия, – я невольно коснулась рукой этого места, вдруг на мгновение снова ощутив ту боль от проколов. – Я так и не поняла, зачем, если почти сразу сам… – голос сорвался, но я заставила себя продолжить: – начал пить из меня кровь.

Эрбин чему-то улыбался, и это выводило из равновесия. Я не понимала, как он воспринимает мою историю. Знает ли что-то, что недоступно мне, о том, что произошло тогда?

– А потом Властелин напоил меня своей кровью…

– Ты все еще не понимаешь, что случилось? – глаза наставника сверкнули.

Я замотала головой, надеясь, что он объяснит, наконец, свое странное поведение. Непонятные намеки уже по-настоящему выводили из себя.

– Он не позволил Аттию стать твоим Хозяином, – проговорил Эрбин, повергая меня в полнейший шок.

Я замерла, чувствуя, как расширяются глаза, а губы округляются.

– Что вы сказали?

– Ты слышала, девочка, – иронично откликнулся наставник. – Он сделал Хозяйкой тебя саму.

– В смысле?! – я все еще не понимала. Мозг напрочь отказывался повиноваться, настолько сильным было потрясение.

– Ты подчиняешься только Властелину, как и другие Хозяева. В идеале через сто лет сможешь сама начать основание собственного клана.

Среди всех его слов я смогла уловить только одно – Аттий моим Хозяином не считается! Постепенно изумление уступало место ликованию. Я вскочила с кресла и заметалась по комнате, пытаясь осмыслить услышанное.

– Это значит, что я могу в любой момент послать его к демонам? – возбужденно воскликнула я.

– Ну, не совсем… – протянул Эрбин, и моя радость тут же схлынула. – Сядь, Тея. И дослушай до конца. Потом будешь делать выводы.

На негнущихся ногах я вернулась в кресло, вцепилась в подлокотники так, что даже боль ощутила, и уставилась на наставника, ожидая его дальнейших слов, как приговора.

– Новорожденный Хозяин слишком слаб, чтобы выжить один в этом мире. Поэтому обычно до того, как он создаст хотя бы двух зависимых вампиров, вынужден принять покровительство одного из кланов. Того, кто сам ему это предложит. По сути, его положение будет мало чем отличаться от положения зависимых вампиров того клана. Воля главы для него будет законом, пусть даже мысленным приказам новообращенный Хозяин сможет противостоять. Но у него не будет выбора. Так повелось по нашим законам. Если ты принимаешь покровительство главы клана, он считается твоим Хозяином. Если ты не станешь подчиняться ему, остальные вампиры могут даже принять решение о твоей смерти.

– А если я не захочу принимать покровительство клана Аттия? – еле слышно спросила я.

– Это твое право. Но как считаешь, кто из вампирских кланов захочет оказать тебе покровительство?

У меня болезненно заныло сердце. Да никто! Никому, кроме Аттия, я не нужна.

– А если я вообще не захочу принимать чье-то покровительство?

– Вампир-одиночка обречен. При малейшей возможности тебя убьют или демоны или кто-то из вампиров. Последние за нежелание подчиняться принятым правилам. А демоны – просто из-за того, что для них новый вампир-Хозяин – новая угроза. И разумеется, они сделают это тайно, так, чтобы никто не подумал на них.

– Но я ведь могу уйти в мир людей, – угрюмо заметила я. – Жить среди них.

– И как долго ты сможешь скрывать свою сущность? – Эрбин приподнял брови. – Стоит людям распознать, кто ты, как от тебя захотят избавиться. К тому же в мире людей существуют те, кто считает своим долгом искоренять землю от нечисти. И поверь, они очень опасны.