Новообращенная

Мне сейчас казалось, что я стою на краю бездны, а позади все ближе подступает стена огня. И выбор у меня невелик: или сгореть или упасть в пропасть. Снова стало трудно дышать. Я поражалась, как еще не рыдаю в три ручья от невозможности найти выход из жуткого положения, в каком оказалась. Но что-то сдерживало эти слезы. Какая-то сила внутри, которая упрямо отказывалась признавать, что я ничего не могу сделать. Выход должен быть! Его просто не может не быть!

– Ты права, выход есть, – Эрбин снова улыбнулся мне и его глаза странно блеснули, снова напомнив блеском сталь. – Я предлагаю тебе покровительство нашего клана. Ты можешь остаться здесь, в Кровавой Обители.

– Что?! – вот такого я точно не ожидала! Некоторое время ошарашено молчала, потом заставила себя собраться с мыслями. – А разве такие вопросы не должен решать глава клана?

Гилера вряд ли придет в восторг от подобной перспективы! Снова вспомнился ее ненавидящий взгляд.

– Я попробую убедить ее, – успокоил Эрбин. – Хозяйка ко мне прислушивается.

Не в этом случае, – почему-то подумалось обреченное. Наставник наверняка не в курсе того, как она ко мне относится. Да еще и мысль о том, что если останусь, придется наблюдать, как Гилера обхаживает моего Энния, просто выводила из себя. Считать ее своей Хозяйкой, подчиняться прихотям! Что может быть хуже? А она точно не упустит шанса сделать мою жизнь невыносимой! И это продлится по меньшей мере двести лет, пока я не смогу создать хотя бы двух вампиров. Стоп, о чем я вообще думаю?! Не собираюсь я никого создавать! Подвергать кого-то той жути, через которую прошла сама.

Я окончательно запуталась, и голова уже шла кругом.

– У тебя будет время хорошенько все обдумать, – мягко сказал Эрбин и поднялся с места.

Я напряглась, когда он взял мою руку и сжал в своей.

– Выбор есть всегда, Тея, – не сводя с меня пристального взгляда, сказал он.

Ага, тот еще выбор! Целых три варианта один другого краше! Первый – остаться с Черным Лордом и позволить ему в течение двухсот лет делать со мной все, что захочет. Второй – принять покровительство ненавидящей меня соперницы и терпеть непременные издевательства. Третий – все-таки рискнуть и отправиться в свой мир, чтобы там почти наверняка погибнуть от рук своих же сородичей или истребителей нечисти, о существовании которых я даже не подозревала раньше.

– Ты слишком все драматизируешь, Тея, – губы Эрбина тронула улыбка. – И зря думаешь, что второй вариант настолько уж плачевен. Могу пообещать, что стану защищать тебя от Гилеры, если это потребуется.

По спине пробежал неприятный холодок. А ему это зачем вообще? Не хотелось верить пришедшей в голове мысли. Только еще одного древнего, пугающего до дрожи поклонника мне не хватало! Я поспешно нацепила барьер, надеясь, что Эрбин не успел прочесть последнюю мысль.

Он увлек меня за собой, вынуждая подняться с кресла, и приподнял мой подбородок. В такой близости от этого существа стало еще больше не по себе. От него исходило ощущение такой мощи и силы, что я сама рядом с ним казалась еще более незначительной. Даже рядом с Аттием не было так неуютно.

– Мне жаль, что ты меня боишься, – он покачал головой и отпустил. Даже на шаг отступил, давая возможность вздохнуть свободнее.

– Я просто не понимаю, – осмелилась сказать я, – почему вы хотите мне помочь.

– А что если скажу тебе, что мне просто интересно, почему Властелин выделил тебя из числа остальных, – в глазах Эрбина промелькнул стальной блеск. – Он уже несколько столетий не создавал новых Хозяев. И насколько я знаю, не собирался и в дальнейшем. Так почему ты, Тея? Знаешь ли, когда живешь столько, сколько я, уже мало что способно по-настоящему заинтересовать. И когда это все же происходит, не хочется упускать это так легко.

– Значит, вам интересно изучать меня? – не скажу, что эта мысль приятна, но по крайней мере, это лучше, чем если бы он признался, что испытывает ко мне интерес другого рода.

– Можно сказать и так, – наставник снова улыбнулся. – А теперь иди, девочка. Тебе есть над чем подумать. Надеюсь, ты сделаешь правильный выбор…

Я бы тоже хотела на это надеяться! Вслух я ничего отвечать не стала и поспешила покинуть кабинет Эрбина. В голове царила полная сумятица. И все же пока предложенный наставником выход казался самым соблазнительным. Что если и правда остаться в Кровавой Обители? По крайней мере, тут никто не станет набрасываться и покушаться на мое бедное девичье тельце. И даже есть тот, от кого бы я была только рада такому покушению. Хмыкнув и поразившись собственным срамным мыслям, я решила, что пока у меня есть время хорошенько все обдумать. Заодно и присмотрюсь получше к месту, которое, возможно, на ближайшие два столетья станет моим домом. Да и к тому, кто неожиданно предложил покровительство, стоит тоже получше присмотреться…

Пока же у меня все-таки есть повод для радости. Аттий моим Хозяином не считается! И значит, я имею полное право послать его и Моль к чертям собачим…