Новые динозавры. Альтернативная эволюция

Тропические травянистые равнины теперь располагаются двумя параллельными поясами, к северу и к югу от экваториального пояса тропических лесов. Поскольку с изменением сезонов положение солнца на небе смещается к северу и к югу, в летний сезон это приводит к обильным тропическим дождям. В течение зимы тропический дождь выпадает в противоположном полушарии, и преобладают сухие условия. Деревья не приспособлены к этой сезонной погоде, но травы процветают. Тропические травянистые равнины встречаются в Эфиопской, Неотропической, Австралазийской и отчасти в Восточной областях. Травянистые равнины умеренного климата охватывают большие области Неарктической и Палеарктической областей и находятся в сухих областях, удалённых от океана.Травянистые равнины, как тропические, так и умеренного пояса, представляют собой совершенно новую среду обитания для динозавров. Трава – это вещество, известное своей трудностью для поедания. В ней высоко содержание твёрдого кремния, и она приводит к значительному износу зубов. Она также очень трудно переваривается, требуя для этого сложные пищеварительные системы. Географические особенности травянистых равнин также налагают ограничения на животных, которые там живут. Животное, бродящее по открытым равнинам, может быть замечено издалека, так что оно бросается в глаза любому охотнику. Поэтому травоядное животное должно обладать способностью замечать любую приближающуюся опасность с большого расстояния, и быть способным избежать её, спасаясь бегством.Утконосые орнитоподы позднего мелового периода развились в животных, живущих на равнинах. Их зубные батареи идеальны для измельчения жёсткой травы, потому что они постоянно заменяются, как только изнашиваются. Появление тела равнинного животного с его длинными бегающими ногами не представляет очень большого эволюционного шага. Аналогичным образом зауроподы с длинной шеей, которые выжили на южных континентах, являются главным образом равнинными животными; им не нужно было развивать новых приспособлений, потому что их масса тела – достаточное средство устрашения для хищников, обитающих на равнинах.

Механизм питания травой Спринтозавр (страница 56-7), потомок утконосых динозавров, имеет длинную морду с большими мясистыми щеками. Когда он поедает траву, его глаза находятся значительно выше уровня травы, следя за опасностью. Его челюсти снабжены зубными батареями, зубы в которых постоянно заменяются по мере стирания.

ПУСТЫНЯ

Жаркая сухая пустошь

Пустынные условия образуются в областях, где климатические условия слишком суровы, чтобы поддержать обильную растительность, и потому не дают много пищи для потребления её животными.Есть несколько типов современных пустынь. Самые большие пустынные районы – это тропические пустыни, которые лежат вдоль тропиков Рака и Козерога. Здесь нагретый воздух, который поднимается на экваторе – воздух, который оставил всю свою влагу над экваториальными лесами (страница 20) – охлаждает и опускается вниз. В результате в этих областях выпадает очень немного дождей и немногие растения борются за возможность успешно расти в условиях постоянной сухости.Континентальные пустыни лежат глубоко во внутренних районах самых больших массивов суши, особенно на Палерктическом и Неарктическом материках. Здесь море настолько далеко, что оно не оказывает никакого влияния на местный климат, и ветры всегда сухие. Такие пустыни могут быть крайне жаркими летом, но леденяще холодными на протяжении зимних месяцев.Пустыня дождевой тени образуется под защитой горной цепи. Преобладающий ветер оставляет всю свою влажность в виде дождя на наветренной стороне горного хребта, и с гор дуют лишь сухие ветра.Поскольку пустыни настолько негостеприимны к животным, они зачастую отмечают границы между зоогеографическими областями, и, разумеется, обеспечивают барьеры, которые сохраняют эти области отличающимися друг от друга.

Бесплодная пустыня

Поверхность пустыни может быть весьма различной. Она может состоять из плоской, обдутой ветром скалы, разбросанного гравия, затвердевшей глины или соли, либо из постоянно перемещающихся песчаных дюн, что можно увидеть в тропической пустыне, сверху.

Сохранение воды

Пустынные животные должны сохранять влагу. Тарантер (страница 52) использует панцирь, который он унаследовал от своих предков-анкилозавров, сверху.