Новые динозавры. Альтернативная эволюция

Легко сложенные спринтозавры – это не единственные травоядные животные, которые бродят по обширным прериям. Здесь также водятся огромные медлительные травоядные, обрывающие траву до самых корней и передвигаясь чёрными стадами в клубах пыли. Огромный однорог – один из нескольких видов цератопсов, которые всё ещё населяют Неарктический материк. Он отличается внешне от представителей его предковой группы, вроде Triceratops и Styracosaurus, но в действительности различия не глубокие, и они являются лишь отражением жизни, которую теперь ведёт животное. Стада однорогов должны постоянно передвигаться, и когда вся трава на какой-то территории оказывается съеденной, они должны переходить на новые места. Поэтому его ноги длиннее и стройнее, чем можно было бы ожидать для такого большого животного. Ноги пальцеходящие, что означает, что они держат вес тела на пальцах, нежели на плоскости ступни – стопоходящее состояние предков однорога. Как и у древних цератопсов, шея и плечи защищены костным воротником, и рог на носу используется как оружие.В настоящее время цератопсы не ограничены в своём распространении Неарктическим материком. Несколько видов теперь водится в Палеарктической области, куда они расселились через сухопутный мост между Неарктическим и Палеарктически материками до ледникового периода.

Прерии и травянистые равнины

СЕВЕРНЫЙ КОГТЕНОСЕЦ

Monuncus cursus

Словно пума, северный когтеносец крадётся сквозь траву прерии, и его желтовато-коричневые полоски помогают ему сливаться с жёлтыми и коричневыми тонами сухой растительности. Его рептильные глаза следят за ничего не подозревающей группой пасущихся гребненосных спринтозавров, а его инстинктивная хитрость подсказывает ему наиболее эффективный способ нападения. На протяжении многих часов его гладкое тело медленно, но верно движется в сторону ничего не подозревающего стада. Внезапно самец спринтозавра, оглядываясь вокруг, замечает среди травы нечто, не совсем похожее на неё. Он трубит резкий сигнал предупреждения, и стадо разбегается в облаке пыли. Рефлекс сработал мгновенно, и северный когтеносец выскакивает из своего укрытия и стрелой бросается на самую медленную среди замеченной добычи. Его мощные задние лапы несут вперёд горизонтально расположенное тело, уравновешенное жёстким прутьевидным хвостом. Затем, пока молодой спринтозавр всё ещё решает, в какую сторону бежать, выбрасывается один длинный коготь, вонзается в шкуру и валит брыкающееся и сопротивляющееся животное в пыль и траву. Ещё один удар когтя, и добыча выпотрошена, а северный когтеносец садится и приступает к пиршеству.

Костяной воротник однорога очень длинный, закрывает шею на всю длину до высоких плеч. Он используется, когда самцы борются друг с другом ради главенства в стаде. Соперники без вреда для себя отталкивают друг друга, пока один из них не устанет и не уступит дорогу.

Рог однорога – страшное оружие, если применяется против атакующего хищника вроде северного когтеносца. Обычно, когда стада однорогов передвигаются, крупные самцы по краю стада защищают самок и безрогий молодняк.

 

Тундра и высокогорье

БАЛАКЛАВ

Nivesaurus yetiforme

Переплетение горных хребтов в западной трети материка относительно молодо, поднявшись до своей нынешней высоты только в меловой период. Открытые речные равнины юрского периода и душные лесов мелового периода – среды обитания наиболее многообразных сообществ динозавров в прошлом – стали теперь скалистыми горами, одетыми ледниками и снегом. Несколько видов динозавров, приспособились к этой новой среде обитания, переселившись из окружающих областей и изменив образ жизни таким образом, чтобы он мог обеспечить их жизнь в этих местах. Один из таких видов – балаклав двухметровой (6 1/2 фута) длины, один из специализированных современных гипсилофодонтов. В процессе эволюции он приобрёл слои теплоизолирующего жира и меха, способность поедать высокогорные растения и мхи, и компактную форму, чтобы сохранить свою высокую температуру тела.Не охотясь, самцы горных прыгунов стоят как неподвижные стражи, охраняя самок и молодняк стаи. В ясные дни стая может греться на солнце на открытых склонах, и в это время они уязвимы для нападений хищных птиц и горных птерозавров.

Тундра и высокогорье

ГОРНЫЙ ПРЫГУН

Montanus saltus