Новые динозавры

Наиболее примечательное животное Палеарктической области – это, скорее всего, гештальт. Он уникален среди позвоночных, потому что он ведёт общественный образ жизни. Гештальт эволюционировал сравнительно недавно, в ледниковый период, когда в западной части материка существовало немного рептилий, а корм был скудным. Животные, которые там выжили, должны были выработать все виды стратегий, позволяющих лучше всего использовать пищу, доступную в суровых условиях. Гештальт произошёл от одного из мелких пахицефалозавров – костноголовых динозавров – который жил стадами, главным образом в горных областях.Стратегия гештальта состояла в том, чтобы передать обязанность по размножению стада одной отдельной самке, освобождая остальных для того, чтобы они стали сборщиками пищи. Они выработали способность строить настоящие цитадели, чтобы сохранять свою с трудом добытую пищу от других животных. В стенах этой цитадели особи твёрдо придерживаются строгой дисциплины и иерархии, которая основана на возрастном и половом критериях. В настоящее время, когда ледниковый период прошёл, гештальт обнаружил, что эволюционировавший у него образ жизни всё ещё очень эффективен и успешен.У пахицефалозавров бронированная голова развивалась как образование для демонстрации, особенно у самцов. У гештальта самец всё ещё обладает очень специализированной головой, но она не используется для драки или устрашения представителей его собственного вида. На броневом вооружении развились шипы, содержащие смертельный яд, которые теперь используются при защите колонии от хищников.

Самцы – солдаты, они обладают ядовитыми шипами, которые растут по сторонам их головных щитов (c). Они стоят на страже у входов в гнездо, предупреждая о приближающейся опасности, стуча головами по веткам (d). Старые самцы могут достигать состояния размножения, теряют во время линьки свои шипы (e), приобретают более тусклую окраску и поселяются внутри гнезда вместе с королевой. Размножающиеся самцы живут недолго и сменяются каждые десять дней или около того.

Пища колонии состоит из почек весной, молодых побегов летом и плодов и орехов осенью. Животные-подростки собирают корм, передавая его по цепочке особей от одного к другому, пока он не будет доставлен в гнездо. Эта цепочка охраняется с обеих сторон взрослыми самцами.

Самая большая особь в колонии гештальтов – королева (a), длиной около метра (3 фута), со вздутым телом. Она откладывает, в среднем, одно яйцо в день на протяжении всего года. Из каждого яйца выводится молодая особь, о котором заботятся взрослые рабочие самки, которые никогда не покидают колонию. Когда молодые особи, и самцы, и самки, достигают подростковой стадии, они работают вне гнезда. Взрослые самки (b) в итоге возвращаются в гнездо и работают няньками. Их переходу в размножающееся состояние препятствуют феромоны (химические выделения), испускаемые королевой. Когда королева умирает, выделение феромонов прекращается и из одной из рабочих самок развивается новая королева. Рабочие самки и королева имеют очень маленькие глаза. Они находят дорогу в темноте внутренней части гнезда с помощью чувствительных волос, растущих на их плечах.

Гнездо строят и постоянно ремонтируют самки. Это сооружение, сплетённое из прутьев и соломы, обычно вокруг наклонившегося ствола дерева по берегу ручья. Внутренняя часть представляет собой множество тоннелей и камер, и любое гнездо обычно имеет одно и то же устройство. Камера для яиц (f) находится около вершины, где она будет прогрета солнцем. Королевская камера (g) располагается прямо под ней. «Детский сад» (h), где выращиваются вылупившиеся детёныши, располагается ниже неё. Туалетное место (i) находится прямо над ручьём. Склад пищи (j) прилегает к главному стволу, и на других ветвях дерева есть до шести дополнительных складов пищи (k). Длинные палки и молодые деревья вплетены в структуру гнезда, чтобы обеспечить запасные выходы, если главный вход на стволе дерева оказывается недоступным из-за нападения или повреждения непогодой.

Во времена изобилия население колонии имеет тенденцию слишком сильно возрастать,

чтобы колония смогла выдержать его. Тогда небольшие группы взрослых самцов и самок покидают её, чтобы дать начало новым колониям. Ручьи в умеренных областях Неарктической* области могут быть отмечены линиями конусообразных крепостей.

* Так в оригинальном тексте. Очевидно, это ошибка. – В. П.

Листопадные и смешанные леса

ПЕСТРОХВОСТ

Rubusaurus petasus