Новые динозавры

Листопадные леса Палеарктической области находятся главным образом к северу от гор в западной части материка, там, где материк сужается, и немногие места находятся далеко от моря. Это область обильных осадков и умеренного климата. Здесь выражены четыре сезона: зима, время глубокого сна; весна, когда появляются листья и цветы; лето, время наиболее энергичного роста; и осень, которая является временем плодоношения, как раз перед тем, как деревья сбросят свои листья, готовясь к зиме. Преобладающие деревья – дубы, ясень и бук, под которыми обычно есть подрост невысоких деревьев и густой подлесок.Типичное животное из такого местообитания – пестрохвост, мелкий листоядный гадрозавр, не отличающийся от своих предков из мелового периода. В меловой период в этой части материка обитали только лишённые гребня гадрозавры, но позже формы, обладающие гребнем, мигрировали сюда с далёкого востока – это была часть великого расселения гадрозавров по северным материкам. Пестрохвост живёт в небольшими стадами в густом подлеске и зарослях ежевики, обычно отдыхая в течение дня и кормясь в сумерках и на рассвете. Расширенный гребень, который есть и у самцов, и у самок, используется одновременно как образование для демонстрации, особенно во время осеннего сезона спаривания, а также как приспособление для отклонения ветвей, когда животное должно быстро двигаться через заросли.

Длинный сжатый с боков хвост пестрохвоста используется и как подпорка (a) при объедании листвы с высоких веток, и как предупреждающий флаг (b) при появлении опасности. Задранный прямо вверх, своими яркими цветами он предупреждает остальных членов стада о приближающихся хищниках.

Обтекаемая форма пестрохвоста идеальна для быстрого движения через сплетения ветвей и заросли лесов умеренного климатического пояса. Форма гребня (c) позволяет раздвигать растительность, когда животное бежит, а стройное тело позволяет ему проходить между деревьями, растущими близко друг к другу. Коричневатый цвет маскирует животное, когда оно неподвижно, но когда он нарушает свою маскировку и бежит, он может делать это быстро, исчезая на большой скорости в чаще леса.Животное, обитающее в чаще, легко собирает на себя клещей, блох и других паразитов. Пестрохвост обладает очищающим ритуалом, который помогает покончить с ними. Пестрохвост, сильно страдающий от паразитов, разыскивает клок шерсти или комок свалявшихся волос, которые были оставлены другим животным на шипах ежевики. Затем, держа шерсть в своём клюве (1), он пятится в реку (2), очень медленно, до тех пор, пока не погрузится в воду полностью, кроме морды. Паразиты ползут по его телу, шее и голове, и в итоге все оказываются на клочке шерсти. Тогда пестрохвост отпускает шерсть и её пассажиров в реку (3). За этим обычно следует период игривого настроения, когда несколько недавно очистившихся пестрохвостов заигрывают друг с другом в воде. В это время обычно происходит спаривание. Плывущий ниже по течению клок шерсти достаётся голодным ручьевикам, которые лакомятся паразитами (4).Листопадные и смешанные леса

РУЧЬЕВИК

Naremys platycaudus

Внешне многие из млекопитающих немного изменились с тех пор, как они произошли от зверообразных рептилий в триасовый период. На протяжении юрского, мелового и третичного периодов они оставались мелкими, компактными существами, не приспосабливаясь ни к одному из широких спектров образа жизни, который вели крупные рептилии. Однако некоторые из них обладают множеством интересных специализаций.Ручьевик – водное насекомоядно млекопитающее. Он населяет ручьи и реки Палеарктической области, и наиболее обычен в областях листопадных лесов. Его длина примерно 30 сантиметров (1 фут), большую часть которой составляет длинный уплощенный хвост. Хвост и длинные перепончатые задние лапы позволяют животному чувствовать себя в воде совершенно свободно. Его длинная чувствительная морда используется для того, чтобы проникать глубоко под камни и в мёртвую растительность в поисках насекомых и других беспозвоночных, которыми он кормится, как на дне ручья, так и на суше. Он живёт в норах на речных берегах и может защищаться от хищных рептилий и рыб, кусая их острыми зубами. Слюна ядовита, и любой укус быстро оказывает эффект. Ручьевик – общественное животное и на густо поросших лесом речных берегах на небольшом расстоянии друг от друга может располагаться целая дюжина нор. Большое количество животных может собираться в грязевых ваннах пестрохвостов, чтобы лакомиться паразитами, от которых они там избавляются.

Ручьевик – активный пловец благодаря его перепончатым задним ногам и уплощенному хвосту, который действует путём сильных волнообразных движений вверх и вниз. Глаза большие, и они могут регулировать фокусное расстояние, чтобы видеть и под водой, и на суше.