Новые динозавры

Множество животных наводнило Неотропический материк примерно четыре миллиона лет назад, когда цепочка вулканических островов, связывающих его с Неарктическим материком на севере, слилась воедино, образуя сухопутный мост. Животные быстро эволюционировали и развивались, чтобы заполнить экологические ниши, которые они нашли. В большинстве случаев животные, которые прибыли на юг, были более успешными и начали замещать местных животных, которые доминировали на материке на протяжении предыдущих 50 миллионов лет. Причиной этого может быть то обстоятельство, что местные животные эволюционировали в немногочисленные разновидности в тот период времени. Сам континент существенно не переместился, и, за исключением распространения травянистых равнин, в окружающей среде и климате произошло совсем немного изменений. Тогда у животных не было никакой потребности, чтобы эволюционировать, и они вступили в длительный период упадка.С другой стороны, животные с севера претерпели миллионы лет изменений, с изменениями климата и обменами видами животных с Палеарктической областью, и бурно эволюционировали. Когда они добрались до Неотропического материка, они оказались более способными адаптироваться к имеющимся там условиям, и в результате туземные животные пострадали. Наиболее примечательный пример имеется среди плотоядных животных. Первыми из северных животных, добравшихся до материка были горные прыгуны (страница 61). Будучи ловкими в преодолении высоких горных хребтов, они обладали прекрасными способностями для преодоления гористого перешейка, который соединил эти два материка, и распространились во многие экологические ниши. Из этой исходной группы быстро эволюционировали крупные плотоядные и стали охотиться на быстроногих равнинных зауропод. Появлялись даже крупные типы, некоторые со своими тяжёлыми головами и маленькими передними лапами выглядели так, словно они произошли скорее от крупных карнозавров мелового периода, чем от маленьких проворных целурозавров.Один из них – зуборез, который развил в процессе эволюции огромные режущие зубы, которые позволяют ему охотиться на крупных зауропод типа слонозавра (страница 73). Охотясь стаями, зуборезы могут нападать на слонозавра и наносить ему резаные раны, пока он не истечёт кровью до смерти

.

Строение зубов зубореза уникально среди динозавров. Первый зуб каждого верхнего ряда представляет собой длинное, изогнутое режущее оружие (a). Зубы позади него непрерывно растут. Как только передний зуб сломан и выпадает, находится другой, который занимает его место (b).

Травянистые равнины – пампасы

ПРОГЛОТ

Ganeosaurus tarchis

На протяжении последних четырёх миллионов лет, многие из питающихся мясом динозавров, которые были уникальны для Неотропического материка, были уничтожены в ходе вторжения более гибких с эволюционной точки зрения существ с севера. Семейство тираннозавров из группы карнозавров, которое появилось в позднемеловую эпоху, включало самых больших из плотоядных динозавров, хотя некоторые из спинозавров приблизились к ним по размерам. По мере того, как они становились крупнее, их головы стали более тяжёлыми, а их передние конечности становились всё меньше и меньше. Они были распространены на территории, которая теперь образует Неарктическую и Палеарктическую области, но они очень давно вымерли в этих областях.Группе тираннозавров удалось пробраться через фильтр на Неотропический материк, когда сухопутный мост временно существовал на том месте примерно 55 миллионов лет назад, и там они выжили, в то время как их родственники повсеместно вымерли. Линия их эволюции продолжилась, и они увеличились в размере. Проглот – это массивное существо, 17 метров (60 футов) длиной и 15 тонн весом. Передние конечности полностью редуцированы, без следов как костей конечностей, так и плечевого пояса в скелете. Поскольку тираннозавры выросли до огромных размеров, они стали слишком тяжёлыми и медлительными, чтобы охотиться. Они выработали образ жизни падальщика, образ жизни, который ведёт теперь проглот.Крохотные передние конечности предков-тираннозавров использовались, чтобы придавать устойчивость животному, когда оно поднималось с живота после отдыха на земле. Для проглота это не обязательно, так как бёдра сдвинулись вперёд, чтобы лучшим образом сбалансировать тело. Ноги сочленены таким образом, что они поднимают туловище с земли прямо вверх. Животное является падальщиком, медленно движется по пампасам и заглатывает целиком тушу любого мёртвого животного, которую оно обнаружит. Череп очень подвижен, и челюсти могут выходить из суставов, чтобы позволить ему захватить свою добычу. Один раз поев, проглот отдыхает в течение нескольких дней, пока переваривает свою трапезу. Он делает это, неподвижно лёжа в траве. В течение этого времени броня защищает его от хищников.

Медлительный проглот защищён от других плотоядных панцирем на спине из костных щитков, покрытых роговым чехлом. Его образ жизни падальщика очень отличается от образа жизни его предков.