Новые дворяне

Запряжённый шестью скакунами экипаж довольно быстро доставил их по грунтовой дороге к величественному, сказочной красоты терему Златовых.

— Олег, наверно, ещё не вернулся, так что в доме только сама баронесса и Настенька. Ну и прислуга, конечно, — подавая руку Екатерине и помогая спуститься, сказал Пётр.

— Они что, только втроём живут в этом огромном дворце? — удивился Ваня.

— Геннадий, когда его третья дочка, София, родилась, решил, что пора бы уже отселятся. Его усадьба не так далеко. Баронесса пыталась его отговорить, ведь в тереме комнат много — всем место хватило бы. Но Гена решил, что так будет лучше. В принципе, когда мы разрабатывали план строительства академии, за основу его особняк и взяли: он и электричеством, и канализацией, и водопроводом снабжён. Баронесса всё надеется, что Олег за голову возьмётся и женится, но тот пока держится. Он мечтатель: ищет свой идеал. Это неплохо, но когда Геннадий достроил усадьбу, и семья их уехала, здесь действительно стало пусто…

Мужчина замолчал: к ним уже спешил кто-то из слуг.

***

Петра, Ваню и Катю проводили в просторную гостиную, где у разжённого камина (а ведь на улице и так очень жарко!) сидела в кресле сама баронесса Златова.

Увидев гостей, женщина поднялась и радушно поприветствовала сначала своего воспитанника, а потом и студентов. Пётр, не откладывая, поинтересовался, сообщил ли Олег новость о них?

— Да. И я очень рада, что вы, — взглянула она с улыбкой на ребят, — понимаете необходимость данного шага.

— Ну, мы, вроде как, и так уже венчаны, — смущённо пролепетал в ответ Ваня. — А роспись в ЗАГСе — всего лишь формальность.

— И всё же она нам очень нужна, — приглашая всех присесть, кивнула на слова юноши Анна Константиновна, после чего устремила взор на оробевшую в её присутствии девушку, — Да и, думаю, ты, Катенька, в детстве, как и все девочки, мечтала о роскошной свадьбе. Я согласна, Венчание выше росписи, но у вас оно прошло в спешке и без должных приготовлений.

Катя чуть покраснела. Она и себе-то боялась признаться, что хотела бы тогда, в церкви, как настоящая невеста стоять в белоснежном платье… В конце концов, она и без этих внешних атрибутов стала Ваниной женой — а это главное. Всё остальное — от гордости. Ей-то явно грех жаловаться: уж в академии её потом нарядили, как настоящую принцессу. Но это было потом. А на самой свадьбе она была в джинсах и кофте. Подаренный батюшкой платок она передарила бабушке, которая теперь ходила в храм только в нём.

— Ну вот и прекрасно! — приняв реакцию девушки за согласие с её словами, просияла хозяйка. — Мы устроим вам великолепное торжество, можете ни о чём не волноваться.

— Может, не надо, — почему-то ослабевшим голосом попыталась возразить Катя. — Мы не хотели бы вас так утруждать…

— Пустяки, даже не волнуйся об этом, моя дорогая.

В это время в комнату вошла Анастасия Дмитриевна.

— Прошу прощения, я только сейчас узнала, что вы уже прибыли, — поздоровавшись, извинилась за своё отсутствие молодая женщина.

— Не беспокойся, Настенька, ещё и к столу подавать не начали, — успокоила её баронесса.

— Тогда я сейчас Глашу потороплю, — и красивая золотистоволосая наставница Кати и других студенток академии опять скрылась за дверью.

На следующее утро юные путешественники продолжили свой путь: Настя вызвалась сопроводить молодую графиню до усадьбы Златовых, а Пётр и Ваня верхом отправились в замок Муравьёвых.

***

Друзья встретили Ваню ещё на подъезде к замку и, после официального представления юного Соколова графу Симеону, увели показывать отведённую ему комнату. Ваня, весело рассказывающий, как провёл первую половину каникул, с удивлением осознал, насколько сильно в действительности соскучился по друзьям.

— А как твоя крёстная? — когда чуть успокоились и разместились во временной Ваниной спальне, спросил у друга Андрей. — Сумели найти её?

— С огромным трудом отец отыскал, — кивнул блондин. — Оказалось, она после смерти мужа в монастырь ушла. У них был ребёнок, но умер, ещё в детстве… Так что теперь она — игумения Вера. Нам настоятельница позволила поговорить. Она так рада была меня увидеть! — с невероятной теплотой вспомнил Ваня их единственную встречу. — Сказала, что все эти годы помнила и молилась Богу о мне…

— Значит, тебе досталась настоящая крёстная, — улыбнулся Никола.

— А у вас-то как дела? Что нового в мире тайной политики?

И Андрей, и Никола как-то подозрительно замолчали. Ваня недоумённо переводил взгляд с одного на другого:

— Я что-то не то сказал? Что-то случилось, — всё больше волновался такой внезапной смене атмосферы в комнате Ваня.

— Нет, всё хорошо, — первым довольно скупо ответил Андрей.

— Не заметно, — честно промолвил молодой Соколов, всем своим видом требуя более разумного и полного объяснения.

Андрей вздохнул и посмотрел на Николу:

— Я всё знаю. Говори уже.

Опять замкнувшийся было в себе Николай уставился на друга с немым вопросом в глазах. Ваня насторожено наблюдал за ними, понимая, что чтобы ни произошло во время его разлуки с друзьями, это явно было нечто личное, касающееся только их двоих.