Новые дворяне

— Думаю, ты сам понимаешь, что это лучший вариант для вас обоих, — просчитав что-то в уме, промолвила Анна Константиновна. — Но я вижу, ты хотел поговорить о другом.

Мужчина кивнул и, собравшись с мыслями, отпив немного ароматного напитка с травами, посмотрел на свою дорогую наставницу:

— После разговора с Борисом мы с Ваней зашли к его подруге детства. Боюсь, мне не следовало этого позволять…

— Ты хочешь сказать, что твой мальчик всего лишь влюблён? — явно облегчённо уточнила женщина. — Но в этом нет ничего ужасного! Это в высшей мере прекрасное и в его возрасте возвышенное чувство. А я уж было решила, что он захворал.

— Нет, слава Богу. Но я не думаю, что его чувства поверхностны. Девочка сирота, её воспитывает бабушка, которая относится к Ване, как к внуку. Я обещал похлопотать над её устройством в нашей академии.

— Ты же знаешь, Пётр, что я не могу ни для кого сделать исключения, — с искреннем сожалением в голосе проговорила баронесса.

— Она всего лишь девушка. Уверен, пройдёт не так много времени, и она породнится с нашей семьёй. Даже если я ошибаюсь, Ваня всю жизнь будет заботиться о ней, как о сестре. Возможно, она найдёт своего будущего мужа среди наших студентов.

Женщина тяжело вздохнула и отрицательно покачала головой:

— Ты, мой мальчик, сам знаешь, что мы отсеиваем любого кандидата, если есть хоть малейшие сомнения в его крови. Да, мы сделали исключение для девушек ввиду моей личной уверенности, что они также заслуживают достойного воспитания. Ты знаешь, сколько труда мне стоило убедить в этом Совет и лично князя Вяземского. В результате мы берём на обучение только тех девушек, в семье которых на момент зачисления есть наследник мужского пола, обучающийся или претендующий в будущем на место в академии, прочих даже не рассматривая. А ведь, узнав свои корни, они смогли бы позаботиться о сохранении своего рода. Мы забраковали за три года четыре кандидатуры, а ведь в одной из семей появился за это время наследник, но девушка уже учится в институте, и к нашему миру больше не принадлежит.

Мужчина кивнул. Конечно, он знал, насколько строги правила приёма, и что баронесса за каждого нового студента лично отчитывается перед Советом. Он знал, что шансов у Ваниной девушки нет никаких, но всё-таки любовь к сыну заставила пойти его на этот непростой разговор.

— Можно ли сделать хоть что-то?

— Мне нужно её полное имя и дата рождения, а также имя её отца, — задумавшись, сказала баронесса. — Если вдруг девушка окажется графиней, Совет, я думаю, пойдёт нам навстречу, — беспомощно развела руками женщина. — Но ты сам понимаешь, что мы не пропустили бы такой наследницы.

— Да, Анна Константиновна, я знаю. Я уверен, что у нас ничего нет на девочку, и она из самой обычной семьи. Но я просто не знаю, как ещё помочь Ване. Я сильно его подвёл, когда бросил их с Галей. У мальчика не было детства, я думал, что теперь, когда он знает правду и принял меня, смогу защитить его от всего, позаботиться о его счастье, но оказался бессилен. Он тает на моих глазах, и я стал этому причиной. Я оказался слеп, когда мой сын нуждался в моём понимании. Прояви я хоть каплю сочувствия и мудрости, я оставил бы его там. Я не дал им даже нормально поговорить, а ведь они оба открыли в тот день для себя самое чудесное чувство на свете. Я оказался не лучше Бориса.

— Не вини себя, Пётр, — баронесса по-матерински ласково дотронулась до его руки. — Уверена, твой мальчик любит тебя. Он просто слишком многое пережил, вот и вырос излишне ранимым. Ему нужно время. Слава Богу, твой сын не озлобился на весь мир, несмотря ни на что он ищет свет, не даёт поглотить себя унынию и отчаянию.

— Он тянется к ласке, словно цветочек к солнцу, — вспомнил слова доброй старушки мужчина.

— Вот, видишь, не настолько ты чёрств, — улыбнулась ему баронесса. — А то, что твой сын проявил послушание, лишь делает ему честь.

— Лучше бы он воспротивился, — искренне ответил Пётр.

Они ещё долго разговаривали по душам. В результате баронесса предложила вполне разумный выход из ситуации.

***

На следующий день после обеда Пётр Анатольевич пригласил сына к себе. Недоумённо переглянувшись с друзьями, парень покорно пошёл за отцом. На этот вечер у них были совершенно другие планы, но наставник редко сам просил его зайти, и Ваня решил не спорить.

— Садись, — бросил мужчина, пропуская его и запирая дверь на ключ.

— Папа, что случилось? — оставаясь стоять, тревожно посмотрел на него юноша.

— Не волнуйся, я просто хотел с тобой поговорить. Боюсь, у нас не так уж много времени.

— Что произошло? — повторил свой вопрос Ваня, напряжённо смотря на него.

— Присядь, — настоятельно посоветовал Пётр, сам опускаясь на диван.

Немного посомневавшись, парень сел в кресло и выжидательно взглянул на отца.

— Ты бы хотел съездить домой? — прямо спросил наставник.

Ваня вначале с непониманием, а потом и с недоверием воззрился на него.

— Я серьёзно. Сегодня вечером баронесса летит в поместье Орловых, там завтра соберётся Совет, — неизвестно зачем добавил Пётр.

— А я тут причём? — совершенно искренне удивился Ваня.