Новые дворяне

— В этот раз не причём, — усмехнулся Пётр. — Это плановое заседание, на котором будут защищаться кандидатуры будущих первокурсников нашей академии и Вяземского лицея, — пояснил мужчина. — Но я разрешаю поехать тебе с нею. Анна Константиновна согласилась взять тебя до города. Тебя высадят на автовокзале. Я дам тебе денег. Если честно, я не знаю, до скольких ходят автобусы, но баронесса обещала позаботиться о том, чтобы тебе не пришлось ночевать на улице. Вернётся она в понедельник, так что у тебя будет почти два дня.

— А как же уроки? — в ступоре от столь неожиданного предложения, спросил Ваня.

— Думаю, я смогу договориться с Евгением Денисовичем и Захаром Епифанычем, — уклончиво ответил Пётр. Юноша почему-то не сомневался, что наставник просто поставит преподавателей перед фактом. — Однако я лично прослежу, чтобы домашнее задание за понедельник тобою было выполнено безукоризненно, — строго добавил мужчина. — А теперь иди, собирайся. Баронесса отъезжает через сорок минут, и вряд ли будет тебя ждать, если ты опоздаешь.

— Успею, — от обилия эмоций, Ваня порывисто обнял отца и, прошептав «Спасибо», бросился к двери. Открыв её, он стремглав помчался в свою комнату, лихорадочно соображая, что понадобится ему на эти два дня.

***

Анна Константиновна, убедившись, что студент благополучно сел на свой автобус, отправилась в аэропорт. А Ваня, до сих пор не веря в своё счастье, нервно сжимал ручку старого рюкзака, в который и сложил выбранные для поездки вещи. В кармане рюкзака лежала огромная для него сумма денег, чуть больше десяти тысяч рублей. Отец пожелал, чтобы он купил себе что-нибудь нормальное из одежды. Ваня даже смутился, когда Пётр, прощаясь с ним, пообещал летом всерьёз заняться его гардеробом. Конечно, Ваня и сам понимал, что не соответствует своему теперешнему положению, но что он мог сделать, когда они с мамой считали каждую копейку, экономя буквально на всём.

За окном уже сгустились сумерки, хотя время не сказать, чтоб было слишком поздним. Однако пока он доберётся до дому, будет десять, а, может, и больше. И всё же сейчас он был счастлив! Он успел уже смириться, что ближайшие месяцы не увидит подругу, а тут отец преподнёс столь неожиданный подарок! Да, в понедельник он должен будет вернуться, но сейчас ещё суббота, завтра — выходной, и у Кати не будет уроков, они целый день проведут вместе. А, может быть, и дольше, если бабушка Марфа разрешит один день Кате прогулять.

Дорога в этот раз казалась мучительно долгой. Когда, наконец, Ваня добрался, то решил зайти в магазин за чем-нибудь вкусным к столу. На беду здесь же оказался его бывший сокурсник по техникуму, в котором Ваня так и не проучился ни дня. Роман не сразу его узнал, но, видимо, удача всё-таки была не на его стороне.

— О, неужели ты жив? — не то облегчённо, не то разочаровано, произнёс Рома. С друзьями они купили себе пиво и уже собирались уходить, когда главарь малолетней банды обратил на него внимание.

— Не знаю, о чём вы, — решил прикинуться дурачком Ваня, не желая развития былого конфликта.

— Небось вернулся к своей мамочке, и она отвела тебя обратно в школу, — издевался пацан, кажется уже поддатый.

— Заткнись, — прошептал Ваня так, что у окружающих пробежали по спине мурашки.

Рома оценивающе посмотрел на собеседника. И откуда у этого домашнего тепличного мальчика появилось столько сил и самоуверенности? Друзья попытались увести его из магазина, но Роман не привык так просто сдаваться, да ещё и своим бывшим жертвам. Он искренне считал, что можно издеваться над слабыми, ведь они всё равно ничего не способны добиться в жизни. Характер куётся в детстве, и если уж выросла из парня девчонка, то он совершает благо, указывая такому существу на его место. Да, возможно, с этим парнишкой они с друзьями тогда переборщили, но ещё никогда его жертвы не напрашивались на повторный «урок».

— О, какие мы стали смелые! Или у нас амнезия и мы ничегошеньки не помним? — елейным голосом спросил Рома.

— Я вас простил и не собираюсь ссориться, — спокойно ответил Ваня. — Медовый торт, пожалуйста, — попросил он у продавщицы.

— Как благородно, — скривился Роман, уязвлённый тем, что его осмелились проигнорировать, руки так и чесались устроить драку. — Ты бы также храбро пищал, если бы знал, что я замутил с твоей девчонкой?

— Что? — Ваня мгновенно обернулся, на миг в глазах потемнело, прежде чем пришло осознание, что соперник блефует.

— Какая реакция, — самодовольно рассматривая его, пробормотал Рома. — И как же зовут твою тёлочку?

— Не знаю, как ты, а я предпочитаю любить людей, а не животных, — отпарировал Ваня.

Вот это уже было слишком. Трое громил набросились на него, но не зря Ваня полгода занимался фехтованием. Уклонившись от одного, он ударил главаря рюкзаком по плечу. Тот не удержал равновесие, и рухнул под ноги третьему.

— Прекратите, я вызову полицию! — завизжала женщина-продавец, в ужасе смотря на драку.