Новые дворяне

— А я никогда не знал, откуда наша семья, — задумчиво и уважительно ответил юноша. — Я помню своих бабушку и дедушку по отцу, но они умерли, когда я ещё был маленький и не интересовался чем-то подобным. А у отчима, как понимаешь, я никогда ничего не спрашивал.

— А много таких академий в стране?

— Только две. В Москве есть лицей, но там принимают только мальчиков. Вроде, там больше студентов. Никола говорил, что он открыт с 1997-го года.

— Как раз, когда мы родились, — заметила Катя.

— Ага, наверно, туда уже скоро дети первых выпускников поступать будут. Никола рассказывал, что сам хотел поехать в лицей, но в этом году у них набор большой, и ему отказали. Там тоже что-то наподобие интерната, но в городе.

— Думаю, те, кто до Урала, едут в Москву, ну а остальные — к вам, — рассудила подруга. — Кстати, откуда твои однокурсники.

— Не знаю, — честно ответил Ваня. — Андрей точно из нашей области, Никола вообще где-то в горах живёт, а у Данилы с Игнатом я и не спрашивал.

— Вы же полгода вместе учитесь! — поразилась Катя.

— Мы как-то больше об учёбе и политике разговариваем, — сознался юноша.

— А мне было бы интересно…

Через час бабушка позвала их пить чай со свежей выпечкой.

— Баба, можно я завтра провожу Ваню, — неуверенно попросила Катя.

— Конечно можно, моя дорогая. Я напишу в школу записку, что ты приболела, — разрешила старушка.

— Можно просто «по семейным обстоятельствам», — подсказал Ваня. Именно с такой формулировкой его освободил от занятий отец.

— Я бы тоже поехала, да завтра записалась к врачу: боюсь, устану, не осилю дорогу, — посетовала старушка.

— Ничего, я ещё приеду. А здоровье — это очень важно, — ответил Иван. — Кстати, очень вкусные пирожки.

— У меня ещё осталось тесто. Сутра напеку тебе на дорожку твоих любимых пирогов с печенью, — пообещала Марфа.

— Было бы превосходно! — искренне улыбнулся юноша.

***

Вечером они вдвоём с Катей отправились на городскую ёлку. Ваня рассказал, как празднуется Рождество в академии. Красочно описал снежные фигуры, сделанные старшекурсниками и отцом, устроенные баронессой развлечения. Вскользь упомянул и о походе в деревенскую церковь.

— Мы с бабушкой тоже ходили, — негромко сказала подруга. — И, знаешь, те люди в храме… Мне так хорошо было среди них! Я впервые Рождество справила лучше Нового года. Это, оказывается, такой светлый и чудесный праздник!

— И я, — кивнул Ваня, чуть приобняв её, когда они остановились на светофоре.

— Я хочу поехать с тобой. Я возьму учебники, а там пусть даже буду прислугой. Я могу прибираться в комнатах или мыть посуду, — решительно и с неким отчаянием посмотрела она на друга.

— Я этого не позволю, — категорично ответил Иван. — У меня есть одна мысль, но я не уверен, что это сработает, — продолжил он, когда они перешли дорогу.

— И какая? — заинтересовалась Катя, проницательно взглянув на него.

— Ты выйдешь за меня замуж? — вместо ответа, спросил парень, со всей серьёзностью смотря ей в глаза.

— Что? — опешила девушка, недоверчиво глядя в ответ.

Они остановились. Ваня чувствовал, как бешено бьётся его сердце. Только что он выразил мысль, что билась в его голове последнюю неделю. Он не видел другого выхода для них обоих. Он очень хотел, чтобы подруга училась с ним, но осознавал, что здесь даже отец не в силах будет помочь.

— Но, Ваня, мы оба ещё учимся. Я не хочу жить на деньги твоего отца, — наконец обрела дар речи Катя.

— Я тоже не хочу, да мы и не будем, — уверил её юный граф. — У меня есть квартира. Да, папа кого-то нанял, и там сейчас полным ходом идёт ремонт. Но я не предлагаю сегодня же переехать: мы можем сделать это после учёбы, когда устроимся на работу и сможем сами себя обеспечивать. Я предлагаю тебе обвенчаться, навеки связать наши души перед Богом. Ты войдёшь в мою семью, и будешь полноправной графиней. Я не посягну на твою честь, пока мы оба не будем готовы создать настоящую семью.

Катя завороженно слушала эти слова. Сердце то замирало от счастья, то начинало тревожно биться.

— Но кто нас обвенчает? — на грани слышимости прошептала она. — Даже если бабушка и твой отец нас благословят, я слышала, что батюшки не венчают без росписи в ЗАГСе.

— Я знаю одного батюшку, но нам вместе надо попасть в академию, — лихорадочно соображая, как это сделать, ответил Ваня. — Так ты согласна стать моей женой?

— Да, — выдохнула Катя, бросаясь ему на шею и плача от счастья. Она так мечтала в детстве найти своего принца, а принц был всё время рядом!

— Я люблю тебя, — крепче прижимая к себе подругу, шептал ей на ухо Ваня. — Что бы ни случилось, я буду с тобой.

— А я — с тобой, — сквозь слёзы промолвила девушка.

Они долго стояли, будто боясь отпустить друг друга. Прохожие бросали на них кто любопытные, кто раздражённые, а кто и понимающие взгляды. Но им было всё равно. Они приняли первое в своей жизни действительно взрослое решение, понимая, что оно повлияет на всю их дальнейшую жизнь, но нисколько не сомневаясь в его правильности.

***