Новые дворяне

— Думаю, Кате тоже было больно, вот они и придумали, как отплатить вандалам. Должен признать, их план сработал. Вряд ли им теперь рискнут отомстить. Слава Богу, Анна Константиновна сегодня в отъезде.

— Да, мои подопечные отделались лёгким испугом, — согласилась Анастасия, видевшая однажды баронессу Златову в гневе. — Обещаю, я проведу на уроках поучительную беседу.

— Не стоит, — покачал головою мужчина. — Сейчас это может дать обратный эффект. Подожди, пока все успокоятся. Лучше поговори с ними о Боге, о заповедях. А недельки через две постепенно перейдёшь к сегодняшнему инциденту.

— Ты такой мудрый, — вздохнула Настя. — Что бы я без тебя делала?

— Я просто слишком долго живу на этом свете, — улыбнулся ей Пётр.

— Неправда, ты вовсе не стар.

— Не для тебя, — печально посмотрел ей в глаза граф.

Он так и не понял, как произошло то, что произошло. Будто во сне он наклонился к её лицу и коснулся губами её губ.

— Прости, — совладав с собой, разорвал он этот непрошенный поцелуй. — Я не должен был.

— Ты просишь прощение за то, что подарил мне одно мгновение счастья? — пораженно спросила Настя.

— Я пойду, — неловко промолвил Пётр.

Он всё ещё видел в ней ту девочку, которую привела к себе в дом баронесса больше десяти лет назад… Стоя в дверях своих комнат и всё ещё ощущая на губах поцелуй, она провожала взглядом его удаляющуюся спину, а в глазах стояли слёзы…

Пётр не видел, какую боль причинил молодой баронессе его уход. Он корил себя за это минутное помутнение. Он слишком ясно осознавал, какую бурю чувств мог всколыхнуть этот поверхностный поцелуй в её чистой душе. И почему «крёстная» до сих пор не сосватала Настеньку? Раньше он думал, что это из-за Олега, но когда однажды к тому приехали сватать Елену, Пётр понял, что ошибался. Правда Олег так и остался холост: он ясно дал понять матери, что не собирается ближайшее время обзаводиться семьёй.

Но что тогда? Может ли Ваня оказаться прав? Анна Константиновна не из тех женщин, которые будут заставлять выходить замуж насильно, и подтверждением этому служит её позволение внучке встречаться с юным Князевым. Если Настя сказала ей о чувствах к нему…

Пётр тряхнул головой, отгоняя подобные мысли. Он уже сделал несчастной одну женщину, которую клялся перед Богом защищать и любить, и не хотел больше никому причинять страдания. Настенька молода, она достойна лучшего мужа. А у него есть сын и обязанности наставлять на путь истинный молодое поколение дворян, чем он и собирался сейчас заняться.

***

Пётр Анатольевич больше часа читал им лекцию и напоследок ещё раз напомнил запрет под каким бы то ни было предлогом появляться в южном крыле.

— А почему девушкам в нашем ходить можно? — спросил Игнат, за что получил недовольные взгляды от старшекурсников.

Однако наставник ответил вполне спокойно:

— Единственной, кому разрешено подниматься к вам на этаж, является Маргарита, да и то лишь потому, что ей баронесса лично позволила навещать брата в свободное время, — посмотрел он на Илью. — Все остальные случаи являются нарушением правил и грозят большими неприятностями той барышне, которую я у вас увижу. Вы можете общаться только в холле, столовой или на улице. Это гарантирует защиту чести и достоинства юных особ. Мы говорили об этом на уроках, но, думаю, нелишне будет повторить.

Кто-то недовольно застонал. Оглянувшись, Ваня так и не понял, кто именно. Вскоре отец всех отпустил, запретив до ужина покидать свои комнаты.

***

Николай так и не сказал друзьям, что собрался сегодня встретиться с Антоном. Он понимал, что если наставник узнает о нарушении режима, им обоим не поздоровится. С другой стороны это была идеальная ночь: после таких передряг, однокурсники вряд ли заподозрят их в сговоре.

Несмотря на опасения, полпервого юный граф был в библиотеке. Антон пришёл без десяти и чуть не получил сердечный приступ, когда в слабом свете окна к нему из-за шкафов вышел молодой Муравьёв.

— Я думал, что первый, — придя в себя, поприветствовал его Внуков. — И о чём ты собирался поговорить?

— Ты точно один?

— Илья давно уснул. Я уверен, что меня никто не видел, пока я сюда шёл.

— Давай на всякий случай уйдём подальше.

Антон не стал спорить и последовал за графом вглубь библиотеки.

— Вот, теперь можно спокойно всё обсудить, — приоткрывая шторы, молвил Никола. — Значит, ты в курсе, что твой род отказался от княжеского титула?

— Да, я читал об этом, — кивнул Антон, удивляясь, что Муравьёв вспомнил об этом только теперь.

— Я знаю, что барон по-прежнему ослеплён идеей государственного переворота, и хотел узнать, насколько ты поддерживаешь его.

— А с какой радости ты решил, что я отвечу на этот вопрос?

— Можешь не отвечать. Но подумай, хочешь ли ты разрушить всё то, чего добилась страна за последнее десятилетие? Один твой шаг может привести к развалу всего и повторить ужас 17-го года. Тогда, задолго до нашего рождения, народ, забыв о Боге, свергал императора. А теперь сможешь ли ты стать достойным царём и возложить на свой род ответственность за судьбу Святой Руси?

— И что ты предлагаешь? Я даже не основной кандидат.