Новые эльфы

– Можно и сильнее, – хмыкнул Шиноби. – Но тогда лучше покинуть замок. А то он может рухнуть. Или пойдемте к окну, и покажите мне деталь ландшафта, которая вам не нравится.

– Пруд слева от ворот, – выпалил король, ни на секунду не задумываясь. – Нечего комаров разводить, а то жужжат по ночам, спать мешают. Устроит такая цель?

– А он там разве есть? – опешил Шиноби. – Не заметил… Впрочем, ладно. Отдайте приказ, чтобы военные нас атаковать не бросились, когда он исчезнет с жутким грохотом. И чтобы люди подальше отошли.

Правитель государства тотчас услал куда-то одного из придворных, сидевших слева от него, и только потом перевел взгляд обратно на собеседника.

– А вы что же, даже и посмотреть на него не желаете? Вдруг водоем окажется слишком крупным, чтобы справиться с задачей в одиночку? Магов у нас почти нет, но те, что есть, при сотворении чар там, где такое возможно, сильно устают.

– Не нужно равнять меня с ними, – ухмыльнулся Шиноби. – Разница в мастерстве у нас соответствует той, которая наблюдается между ребенком, едва научившимся ходить, и опытным воином, вооруженным мечом и щитом. Когда там не останется никого, кто мог бы пострадать, и вы дадите команду, водоема не станет в тот же миг.

– Да, собственно, уже все готово. – Король увидел придворного, возвращающегося обратно.

– Так быстро? – удивилась Шура. – Но ведь он даже до выхода из замка добраться бы не успел.

– Флаговая азбука, которую понимают все до одного солдаты и сигнальщик на башне, – пожал плечами человек. – Отсутствие магии при наличии мозгов не мешает получать воистину чудесные результаты.

– Ну ладно, – хмыкнул Шиноби и картинно щелкнул пальцами.

– И? – спросил повелитель империи через пару секунд, когда ничего не произошло.

А потом замок тряхнуло. Получившие приказ духи донесли его до «Единорога», и орудие, наведясь на цель – маленький прудик, по правде больше похожий на большую лужу, – отправило туда снаряд. Взрыв выплеснул из водоема все содержимое, включая грязь, тину, камыши и перемолотых в пыль лягушек, после чего дно его заметно углубилось. После кратких разъяснений короля запаниковавшей свите, чего это, собственно, такое было, и длительного осмотра возникшего котлована вернуться к беседе, к счастью магистра Ориэна, смогли очень не скоро.

– Да вы действительно великий маг, – решил король, усаживаясь на давно остывший стул и вяло ковыряя ножом печеного поросенка, сравнявшегося температурой с окружающим воздухом.

– По правде говоря, пока я чуть выше среднего, – поправил его Шиноби. – По-настоящему велик мой учитель и сюзерен, направивший нас сюда. И мы не маги, а шаманы.

– А разница? – мгновенно заинтересовался человек.

– Гм, – смутился эльф. – Тому, кто абсолютно ничего не знает об искусстве волшебства, объяснять долго. Давайте считать, что как между воином с мечом и воином с алебардой. Вроде и незначительная, но полководец, забывший о ней при планировании битвы, неминуемо проиграет.

– Ладно, оставим это, – согласился человек. – Так что вы говорили о своем наставнике?

– Именно он, правитель Сумеречного леса, нашей родной страны, создал артефакты, позволяющие пользоваться чарами даже в подобной искалеченной реальности, – пояснил Семен.

– Значит ли это, что другие тоже смогут освоить работу с подобными предметами? – немедленно уточнил повелитель империи.

– Да, безусловно. Если мы ими поделимся, научим, как правильно обращаться с непривычными для вас вещами, и конечно же уберем из них все ловушки, поставленные в расчете на воров. Технологию изготовления продать даже не просите. Единственная польза, которую вы сможете извлечь, – это обмен на что-то ценное у обитателей долины магов. Большую часть нужных для производства материалов в реальности, где промышленности нельзя помогать заклинаниями, воссоздать без помощи богов, по меньшей мере, проблематично.

– Союз меж нами возможен? – спустя минуту молчания спросил король. – Я понимаю, что мне фактически нечего предложить… но проклятие! Такой шанс выпадает раз в жизни, и за ценой в подобной ситуации не постоит никто!

– По правде говоря, – вздохнул Шиноби, – вряд ли на этих землях найдется что-то, что смогло бы нас заинтересовать. Слишком уж далеко и дорого доставлять отсюда товар. В самом деле, не горы же золота требовать за каждый патрон или таблетку!

– А что это? – заинтересовался король и после краткого разъяснения дал ответ: – Золото золотом, но чудодейственные препараты волшебников из долины, поднимающие на ноги безнадежных больных и возвращающие старикам молодость, подчас меняются на сундук серебра.

– У нас не настолько хорошо отлажена фармацевтика, – оживилась Шура, до этого молчавшая. – Но производство массовое. А потому можем продать довольно много препаратов пусть худшего качества, но в большом количестве.