Новые эльфы

Торги, в результате которых три из четырех эльфов оказались вымотаны обсуждениями условий сделки, а четвертый, Каэль, устал высматривать среди тихонько пирующих аристократов потенциальных убийц, завершились в целом положительно для обеих сторон. Люди получили простую в обращении взрывчатку в количестве, достаточном для открытия нескольких замковых ворот в чужих крепостях, а кроме этого несколько аптечек сумеречных эльфов, предназначенных для спасения жизни в особо крайних случаях и в условиях невозможности использования магии. Перворожденным же не только разрешалось беспрепятственное прохождение по землям империи в обе стороны, но и давалось небольшое сопровождение из родовитых местных жителей, помимо шпионажа за нелюдью обязанных на корню пресекать возможность непонимания отдельными дворянами политики императора. Под угрозой лишения титула и головы. Во второй визит путешественников в эту реальность, если он состоится, о чем мечтали обе стороны, договор был бы заключен заново, но вероятность его отличия от текущего предусматривалась незначительная.

– Такие люди не продаются и не покупаются в связи с наличествующей априори на подобном посту абсолютной верностью и принципиальной ограниченностью карьерного роста, – задумчиво протянул Шиноби. – Для них единственное возможное правонарушение – это государственный переворот. Хотя можно его, разумеется, просто выкрасть для дальнейшей перепрошивки мозгов на верность нашему пустынному лесу. Эм, магистр Ориэн, а чего вы сейчас королю переводите?

– Объясняю, почему вы не снимаете шлем, – последовал ответ. – Выставляю вас настолько великим волшебником, что если все-таки загоритесь, то полыхнете не хуже, чем разбуженный вулкан. И теперь его величество уверен, что в случае нарушения целостности вашего скафандра из этого пиршественного зала будут лишь пепел выметать. Кажется, пока в обмане не заподозрили.

– Ну и хорошо, – хмыкнул шаман. – Значит, пока король рядом, убивать или там покушаться точно не будут.

– Ох и часто же в последнее время мы пыль в глаза пускаем, – вздохнула Шура. – А ну как не сработает этот прием?

– Да какая ж это пыль? – хохотнул ее супруг. – Это, скорее, град булыжников, летящих к цели со скоростью не ниже звуковой. Вакуумная бомба, уменьшенная Келеэлем до размеров карманной фляжки, у меня же в кармане лежит. И если она бабахнет, то, несмотря на здешний аномальный магический фон, даже крысы, прячущиеся в самых глубоких норах, рискуют изжариться.

– Такая малость, как наша стопроцентная гибель, при таком варианте развития событий тебя не смущает? – выразительно подняла брови эльфийка.

– Ну не сильно, – пожал плечами шаман, вынужденный так много общаться с духами, что и сам неминуемо перенял некоторые черты лишенных материальных тел существ, – как сказано в одной очень хорошей книге, любимой мною с детства, лучше сгореть в одно мгновение, как метеор, чем тысячу лет тлеть, будто гнилушка.

– Сплюнь, – посоветовала девушка. – Накаркаешь еще. Если я правильно помню первоисточник, то героиню, изрекшую эту сентенцию, тут же пристрелили. А мне как-то неохота лишаться практически вечной жизни раньше, чем она успеет мне надоесть. Кстати, отойду на пару минуток носик попудрить. Вот только, как думаешь, где здесь дамская комната?

– Прогуляйся до «Единорога», – посоветовал шаман. – А то в местных уборных антисанитария наверняка жуткая. И на обратном пути захвати с собой бутылку в виде танцовщицы. Скрепим договор и нашей выпивкой. Каэль, пойдешь с ней. А то мало ли, вдруг местные донжуаны, восхищенные ее красотой, попробуют наставить мне рога.

– Я же им наставлялку без всякой магии оторву, – удивилась Шура, вставая, а воин-маг, порядком утомившийся от ничегонеделания, благодаря высокой скорости реакции мгновенно очутился у нее за спиной и, словно вышколенный слуга, помог отодвинуть стул. – Увеличенная архимагом физическая сила, к счастью, является практически природным свойством тела и потому под местное воспламенение всяческого колдовства не попадет.

– Их может быть много, да еще и с оружием. Сейчас идеальный момент, чтобы устроить против короля серьезную провокацию, рассорив с нами, а у столь умного человека, идеально подходящего под свою должность, врагов, тупо жаждущих для себя еще больше титулов, славы, земель или богатства, не быть не может, – пожал плечами глава разведки и контрразведки Сумеречного леса.

– Перестраховщик, – буркнула эльфийка и направилась к выходу из зала, сопровождаемая Каэлем, на чьем лице без труда читалось непередаваемое облегчение. Вслед за ними для пущей безопасности, повинуясь легкому кивку повелителя империи, проследовало и двое охранников, до того стоявших у стены и прилежно изображавших статуи.