Новые герои

– Кто бы говорил! - не выдержала воровка, она вскочила, и волосы ее встали дыбом. - Я двоих подрезала, в отличие от кретинов, которые самоубийством жизнь кончали!

– Сами дураки! Не цените вы меня, вот и все! - маг со слезами на глазах вылетел из комнаты, громко хлопнув дверью.

– Одно слово - хлюпик-маг, - прокомментировал я.

– Ну, и что теперь делать будем? - подал, наконец, голос все это время молчавший Джек.

– А что мы можем? Видимо, другого мага искать придется… - заявила Эльза.

– Ну, уж нет! - возразил я. - Раз этот маг наш, он будет нашим, не смотря ни на что!

– А я - против, - помотала головой Лиса.

– А я - за, - тут же отреагировал Джек.

– Двое против двоих: мнения разделились, - вздохнул я. - Значит, решать самому Лапику.

Подождав, пока маг успокоится, я подошел к нему и изложил суть возникшей проблемы.

– Ну и уйду! Ну и не нужны вы мне вообще! Все, забудьте обо мне!

Я попрощался с ним и отправился к остальным на кухню.

– Он решил уйти, - сообщил я, засовывая в рот бутерброд.

– Тем лучше, - обрадовалась Эльза, которая находилась вместе с нами только ради общения, ведь скелетушкам не надо есть.

Минут через пять в кухню заглянул Лапик со своим большим вещевым мешком.

– Все, я ухожу. Прощайте!

Мы пожелали ему удачи, и он ушел. Но не прошло и получаса, как дверь снова открылась.

– Прощайте, вы больше никогда меня не увидите! - трагично воскликнул он. - Прощай этот дом! Прощайте жестокие люди, не оценившие меня по достоинству!

Когда он ушел, мы с Джеком переглянулись.

– Мне кажется, или он действительно хочет остаться? - спросил он.

– Мне тоже так кажется, - подтвердил я. - Ну что, подождем?

Лапик все не возвращался и я уже начал беспокоиться, когда в дверь тихо постучали.

– Я что, действительно вам совсем не нужен? - всхлипнул маг, останавливаясь на пороге. - Ну, совсем ни капельки?

– Лапик! - вскочил я. - Конечно, ты нам нужен, балда такая!

Увидев искреннее раскаяние мага, девчонки не стали возражать.

Так Лапику пришлось договориться и ходить на занятия к одному из здешних магов.

Зима продолжалась. Становилось все морознее, даже на поиски мелких подвигов ходить было холодно. Теперь мы выполняли в основном поручения, при которых не приходилось выходить из города.

Уже в феврале нам вновь попалось стоящее задание. У одного здешнего мага пропала маленькая девочка, дочь, убежавшая гулять и так и не вернувшаяся.

С помощью ее одежды и Лисы (по запаху), мы обнаружили ее следы, благо их еще не успело совсем замести снегом. Они сначала долго петляли по детским горкам у города, потом отходили в сторону… и исчезали.

Зато в этом месте были другие следы - приходящие из Древнего леса и возвращающиеся в него.

– Зима. Холодно, между прочим, - зачем-то сказал маг, когда мы стояли и глядели на вход в чащу.

В отличие от обычных лесов, Древний начинался резко и сразу плотной темной чащей. Даже войти в него можно было лишь в нескольких местах, странных подозрительных тропах, уводящих в неизведанную тьму. Мы еще ни разу не переступали его пределы, послушавшись совета монстрика.

– При чем здесь холод? - удивился я.

– Как причем, сам же говорил, что если хочешь войти в лес живым, нельзя брать с собой никаких вещей и одежды. Или уже передумал?

– Точно, как я мог забыть…

– У Лисы и Эльзы проблем не будет, - подумав, заметил Джек.

– Но не оставлять же наших девушек одних! - возмутился я. - Интересно, а если попробовать перебросить вещи через границу, а уже потом проходить самим?

– Не получится, - констатировал Лапик, сорвав с себя шапку и запустив ею в просеку. Теперь, подойдя на несколько шагов, он с любопытством рассматривал оставшийся от шапки темный бесформенный блин, лежащий на снегу.

– По крайней мере, теперь у нас есть указатель, и мы точно знаем, где проходит эта невидимая стена.

– Ну, и что будем делать?

Мы решили посоветоваться с монстриком. Точнее, я посоветуюсь с монстриком, потому что никого из остальных он к себе не пускал… да они, почему-то, и не горели желанием его посетить, особенно после того, как я в подробностях описал его внешность.

– Вы уже не сможете помочь девочке, - обратился ко мне монстрик, когда я посвятил его в нашу проблему. - Она или уже мертва… или ей было бы лучше, если бы она была мертва.

– Но нельзя же спускать такое на тормозах! - возмутился я.

– Ты только себя и других погубишь, если попытаешься вмешаться.

– Я-то думал, что ты сможешь помочь, а ты… Эх, что с тебя взять, - махнул я рукой.

– Не ходите туда!

– Все равно пойдем, мы же герои. Ладно, до встречи, - я потянулся за повязкой.

– Нет, подожди. Ладно, раз я не смог тебя переубедить, то помогу. Я могу телепортировать тебя, вместе с взятыми тобой вещами за магическую стену. Но только тебя, остальные должны добираться самостоятельно.

– Понял, то есть я должен взять с собой их одежду и оружие, верно?

– Да.

Когда я сообщил своим эту новость, Джек с Лапиком обрадовались, а девчонки продолжали хмуро сидеть в углу.

– Что случилось? - спросил у них я.

– Слушай… Знаешь, на мориоградскую территорию нам наверное действительно лучше не ходить, - сказала Лиса.

– Почему? Мы же герои!