Новые герои

– Смотрите! - позвал нас ушедший вперед Джек.

Там, в придорожной канаве лежал какой-то мертвый тип, по телу которого с невероятной скоростью расползалась красновато-болотная плесень. А чуть дальше, забившись под куст, сидела маленькая девочка и смотрела на нас расширенными от страха глазами.

– Не бойся, малышка, мы пришли тебя спасти, - я взял ее на руки. - Народ, да она совсем холодная!

Мы помогли скелетушке растереть ребенка и напоить ее каким-то отваром из целительской сумки. Потом, решив не оставаться в лесу ни на минуту больше, чем необходимо, отправились в обратный путь.

Нам вновь пришлось заночевать, и вновь ночь прошла спокойно. К вечеру следующего дня мы подошли к границе.

– Минутку! - преградил нам путь Лапик. - А вы уверены, что в эту сторону мы сможем пройти беспрепятственно?

После проверки оказалось, что маг спас нам жизнь - проход с вещами и в эту сторону был запрещен.

Пришлось бросить все наше добро и одежду девочки. Только тут я понял, какие мы кретины - они-то на меня одежды не прихватили! А тут еще ребенок!

– Слушай, Лапик, ты же веген, раздевайся и утелепнись домой, - сказал я, приплясывая от холода.

– Не могу, слишком замерз, - прогнусавил он.

Пришлось нам преодолеть оставшиеся до города пять километров бегом. В результате мы даже почти не простудились… и выполнили еще одно задание!

Только вот девочка, несмотря на всю оказанную ей помощь, и даже на позднее проведенное ее отцом лечение так и не заговорила. Но, в остальном, жизнь быстро вернулась к ней, и я часто наблюдал, как она резвится на детской площадке. А за город она больше не выходила.

После этого подвига мы стали действительно знамениты, ведь немногие могут войти в Древний лес, еще меньше народа способно выйти… а уж выполнить при этом задание не мог никто.

Но у меня иногда возникало неприятное ощущение, что создатели игрули подыгрывают нам - ведь маловероятна сама эта ситуация. И я решил, когда игруля окончится, посоветовать им лучше делать задания полегче… а не накручивать опасностей, а потом подмухлевывать, помогая их преодолеть.

Глава 17. Учение Эльдила

Миша. Земли Мирограда. Ноябрь 5374 - Июнь 5380 года

– Я не ангел, я - простой белорун, - сказал мне Эмилан утром, после того, как я проснулся и обратился к нему таким образом.

– Извините, просто мне приснилось… что Вы сказали… что Вы - Эмилан, - смутился я.

– Да, я Эмилан, но разве имя делает меня ангелом?

– Не имя. Но ведь Вы святой!

– Малыш, я сам не понимаю, почему меня возвели в ранг святого, - покачал головой ангел. - Я не святой, а простой целитель.

– Не простой, так все говорят… - потом я замолчал, подумав, что нехорошо настаивать на своем, ведь, наверное, Эмилан о себе-то, по крайней мере, лучше знает.

– Они ошибаются. Просто я иногда появляюсь в селениях именно тогда, когда там необходима моя помощь. Видимо за это меня и называют этим лестным словом.

– Но как же тогда… Неужели они все… Ведь Вас называют помощником Эльдила…

– Разве так можно назвать только меня? - улыбнулся Эмилан. - Каждый целитель или священник, каждый паладин… любой житель, распространяющий добро… Все они помощники Эльдила.

– Но…

– Давай поговорим попозже. А сейчас позавтракай и нам пора в путь. Пока дождь опять не начался.

Святой, похоже, прекрасно знал все тропки этого болота и я, идя следом за ним, даже не промочил ног.

– Извините, а можно спросить?

– Спрашивай.

– Вы… Вы возьмете меня в ученики?

– Если ты сам этого хочешь. И если ты не будешь называть меня святым… и ангелом.

– Спасибо.

Около получаса мы шли молча.

– А куда мы идем? - заговорил я.

– Из болота. Помнится, вчера ты сам хотел из него выбраться.

Я понял, что целитель хочет тишины, и не стал расспрашивать дальше.

– Ты обиделся? - спросил он меня через несколько часов.

– Нет, учитель. Просто мне показалось, что Вы хотите, чтобы я помолчал.

– Хорошо, что ты это понял. Сейчас можешь задавать интересующие тебя вопросы.

– А куда мы направимся, когда выйдем из болота?

– В одну деревню. До нее полторы недели пешего пути.

– Зачем?

– Она находится слишком близко к опасным местам… А сейчас приближается зима. Там может вспыхнуть эпидемия, и мы должны ее предотвратить.

– Как мне Вам помогать? Я ведь даже не знаю, что мне делать…

– Учиться.

– Но ведь Арат говорил, что Вам нужен помощник… Я могу хотя бы собирать дрова… Носить сумку…

– Дрова можешь собрать вечером, если захочешь. Но сегодня нет необходимости в костре - ночью дождя не будет. А сумка у тебя есть своя, ее и носи.

Дальше мы шли молча, и я долго обдумывал слова Эмилана.

– Объясни, что ты понимаешь под словом "добро", - попросил меня он на следующее утро.

– Добро это… это добро. Это жизнь… И красота… И покой… - от неожиданности я растерялся и никак не мог сформулировать свои мысли.

– Жизнь… Но ведь миллиарды бактерий, которые вызывают болезни, это тоже жизнь. Кровососущие насекомые - опять таки жизнь. Но разве они - добро? - лукаво посмотрел на меня Эмилан.

– Они не добро, но и не зло, - возразил я. - Бактерии исковерканы злом, но сами им не являются. В них ведь есть что-то и от Создателя…

– Значит добро - это не жизнь?