Новые герои

В банановой роще я также был вынужден провести около недели, восстанавливая свои силы. После того, как однажды ночью на меня набрело какое-то жуткое животное, похожее на помесь льва с черепахой, я предпочитал спать на дереве. Наконец ко мне хотя бы частично вернулись силы, и я опять отправился к заветному мысу.

Лианы за это время полностью высохли, так что пришлось собирать новые. Но теперь я был гораздо осторожнее и больше не получал подобных травм.

Потом я отправился за бамбуком. Скудное питание сказалось на моих способностях и, в конце концов, я решил ограничиться гораздо меньшим числом стеблей, чем намеревался в начале.

Наконец плот был готов. Еще раз проверив дело своих рук и убедившись, что хоть он и маленький, но связан крепко и развалиться не должен, я отправился к ведьминскому кругу.

В мои планы входило прихватить с собой несколько фиолетовых грибов, чтобы на южном острове была возможность переговорить с духоэльфами. К тому же, у меня и к местным появилась еще пара вопросов.

— Привет, — дождавшись, пока гриб подействует, обратился я к одному из них.

— Привет. Ты еще жив? А что не ушел? Или уже вернулся? — мне показалось, что я узнал того самого маленького нахала, с которым беседовал в прошлый раз.

— Нет, я пока не ушел. Скажи, а на южном острове никто не живет?

— Нет. Зато здесь живет вампир.

— Это я уже знаю, — отмахнулся я. — Зачем сообщать об этом второй раз?

— Это не сообщение, а предупреждение, — духоэльф резво отлетел к кустам, а на мое плечо опустилась… ледяная ладонь.

Как я мог забыть, что сейчас уже ночь?!

— Что это за птичка такая? — вампир был высоким жгучим брюнетом. — Что ты делаешь на моем острове? — его голос замораживал, а тон не предвещал ничего хорошего.

— Я уже его покидаю, — я попытался вырваться, но его рука сжалась, так что у меня чуть не затрещали кости, а когти глубоко вошли в плечо.

— Тебе никто не разрешал появляться на моем острове, моредхел. А уж покидать его — и подавно.

— Что Вам надо? — поняв, что мне не удастся сбежать, спросил я.

— Кровь.

— Не надо! — но его клыки приблизились к моему горлу.

Потом была боль.

— Тьфу, что за дрянью ты только питался? — начал отплевываться вампир. — Гадость какая!

— Значит, я Вам не нужен? — зажав кровоточащую шею, оживился я.

— Это еще посмотрим! Что за дрянь ты ел в последние дни? Отвечай!

— Кокосовые орехи, бананы и плоды хлебного дерева.

— Хм… Все нормально. Почему же тогда у тебя вместо крови такая отрава? — задумчиво поинтересовался мужчина, прополоскав рот из фляги.

— Не знаю… Но если я такой невкусный, меня ведь можно отпустить?

— Можно, — согласился вампир.

— Тогда я пошел? — рука разжалась, и я начал отступать в сторону ручья, вспомнив, что вампиры избегают текущей воды.

— Иди… Хотя нет, погоди, — он несколькими прыжками преградил мне путь. — Покажи, что это у тебя?

Я покорно продемонстрировал остатки фиолета.

— Так вот почему фея уже столько времени не появляется! — яростно взревел вампир. — Ты ее обидел!

— Как? — удивился я.

— Грибы ее рвешь! Зачем ты это делаешь, дрянь такая?!

— Я случайно…

— Я тебе покажу случайно! — искалеченное плечо вновь оказалось зажато в тисках, и я болезненно поморщился. — Зачем он тебе?!

— Говорить с духоэльфами…

— Что?! И для таких мелочей… Хотя… Значит, грибочки любишь? — издевательски потянул вампир. — Ну так иди же, попляши, — с этими словами он втолкнул меня внутрь ведьминского круга. — Эй, эльфы, если он выйдет из круга — головы поотрываю!

Резко развернувшись, он быстро ушел в чащу.

Облегченно вздохнув, я ощупал раненое плечо и снова сморщился от боли. Почему все травмы достаются моей многострадальной правой руке?

Встав, я хотел покинуть круг, но тут заметил, что в воздухе мелькает множество огоньков. Духоэльфы! И я видел их, невзирая на то, что действие гриба давно окончилось!

— А ну-ка, спляши! — скомандовал один из них, и мои ноги принялись совершать танцевальные движения. Причем совершенно независимо от моего желания!

— Эй, может не надо? — я попытался остановиться, но духи захлопали, и ноги только ускорились. — Это не смешно!

— Смешно! А ты теперь наш и никуда отсюда не выйдешь! Внутри ведьминского круга мы обретаем власть над миром живых!

— Мы можем договориться! Чего вы хотите?

— Танцев! Знаешь, как мало тут развлечений?

— Может, я добровольно для вас станцую? — предложил я.

— Ну, давай.

Я вновь обрел власть над своими ногами и, слегка отдышавшись, исполнил один из красивейших моредхельских танцев.

— Удовлетворены?

— Мало! Еще! Теперь духоэльфов собралась целая толпа, они расселись на шляпках грибов и взирали на меня с улыбками.

— Давайте я вылечу плечо и тогда станцую?

— Э, нет! Знаем мы таких! Стоит тебя из круга выпустить, обратно не дозовешься!

— Я не собираюсь вас обманывать, — я действительно думал сдержать слово. — Обещаю, что вернусь.

— А мы не верим! Пляши!

— Тогда не буду! — я демонстративно сел на землю.

— Будешь! Пляши! Пляши!

И вновь я заплясал. Только теперь уже отнюдь не добровольно. Хорошо хоть руками они не заставляли двигать, а то плечо горело просто невыносимо.