Новые герои

— А теперь еще ручками, ручками, — скомандовал духоэльф и я перешел вообще в какой-то дикий танец.

Сначала я молчал, но постепенно боль пересилила терпение.

— Прекратите!

— Пляши!

— Хва-а-атит, я уже не-е-е-е-е могуууу! — взвыл я.

— А, так еще и с песнями! Нет, вообще круто! — я никогда не видел такого скопления духоэльфов, а главное, все сидят… и смеются!

— Помогите!

Пот заливал глаза, ног я уже не чувствовал, руки болели, и к тому же меня не оставляло ощущение, что в результате этих плясок я вывернул себе шею. Да и воздуха катастрофически не хватало. Время для меня перестало существовать, мир приобрел кроваво-красный оттенок и единственной мыслью было — когда же наконец все это кончится… Потом и она исчезла, уступив место бесконечной усталости и всепоглощающей боли.

Наконец все кончилось, и я долго лежал на земле, собираясь с силами. Потом сел.

На камне за пределами круга сидел звездный эльф. Взрослый звездный эльф.

Расцветкой он был похож на Ирлорина, но вот манерами… В каждом его движении присутствовала не только очаровательная грация, а настоящая гармония с окружающим миром.

— Кто ты и как оказался внутри ведьминского круга? — его голос был столь же богат интонациями, но речь приобретала странный певучий акцент.

— Меня сюда вампир затащил. Спасибо, что помогли, — поблагодарил я.

— Я не помогал тебе. И не собираюсь, — эльф жестом остановил готовое вырваться у меня возражение. — Мне просто любопытно.

— В смысле? — не понял я.

— Я прослежу, чтобы ты не покинул пределы круга. Когда я уйду, духоэльфы вернуться.

— Но почему? — я чуть не заплакал от обиды.

— Я не буду помогать тому, кто несет на себе печать мориоградцев. И черного бога.

— Нет на мне никаких печатей, — заспорил я.

— Ты ошибаешься, есть. От Лэта у тебя следящий жучок. Уже довольно старый. А от мориоградцев — т'тага. Надеюсь, ты понимаешь, о чем я говорю?

— У меня нет т'таги, мне ее вынули… — возразил я.

— Лэт? Нет, я не читаю твои мысли, просто ты создаешь очень яркие образы, — пояснил звездный. — Лэт известен как один из самых великих обманщиков. Глупо было с твоей стороны верить ему.

— Но я сам видел…

— Я не знаю, что ты видел… Иллюзию или настоящего паразита… Только могу тебе гарантировать, что в тебе есть т'тага.

— Нет! — мне не хотелось верить в его слова.

— Но это правда, — его безразличие и легкое отвращение окончательно убедили меня.

— А ты можешь ее вынуть? — почти не рассчитывая на положительный ответ, спросил я.

— Нет. Даже если бы мог, не стал бы этого делать. Я не хочу связываться с мориоградцами.

— Кстати, я что еще за следящий жучок? — я представил себе, что в моей голове еще и насекомое и меня затошнило.

— Нет, он не живой, — рассмеялся эльф. — Простой канал-зацепка. Передает богу твои впечатления и события, которые с тобой происходят.

— Но зачем?!

— Не знаю. Но я слышал, что иногда боги любят развлекаться подобным образом. Устанавливают жучков на только что вывалившихся новых героев и отслеживают их жизнь.

— Для чего им это надо? — недоумевал я.

— Это их дело. А теперь расскажи о себе. Чем интереснее и правдивее будет твой рассказ, тем больше времени ты будешь отдыхать от плясок.

Вздохнув, я приступил к изложению своей истории. Естественно, кое-что скрывая.

— Мне не интересна твоя ложь, — прервал меня эльф. — Хватит.

— Но я говорю правду!

— Слишком мало правды. Я вижу образы в твоих мыслях они гораздо ярче и четче, чем слова. Хватит. Я не интересуюсь рабами.

— Стойте!.. — но звездный встал и начал неспешно удалятся. Я умолял его вернуться, обещая рассказать все как было, но он даже не оглянулся.

Когда он скрылся из виду, я попытался покинуть круг до возвращения духоэльфов. Но его окружала невидимая стена, которую мне не удалось расколдовать, несмотря на все мои попытки.

Тогда я сел и заплакал. Все мои надежды рухнули. Мало того, что меня укусил вампир и теперь я заточен в пределах ведьминского круга… Я еще и не свободен! Т'тага, это адское существо все еще во мне! Лэт жестоко посмеялся надо мной, а я то был ему благодарен! Жалкий глупец!

Даже если мне удасться выбраться из круга, я не обрету такую желанную свободу. Я останусь рабом навечно, и в любой момент меня может скрутить новым приступом!

Выходит, все мои усилия были напрасны! А я-то распланировался…

В это время вернулись духоэльфы.

— Чего ревешь? Смейся давай, и пляши! У нас никто не умирает несчастным!

— Хватит с меня ваших плясок… Все одно…

— Смейся! Пляши!

Я вновь пустился в пляс, хохоча, как сумасшедший. Теперь я понял, что духоэльфы ничуть не лучше мориоградцев!..

Я не знаю, сколько времени продолжалась эта дикая пытка. Потом она кончилась и отлежавшись, я обнаружил что настало утро. Выходит, я являюсь пленником ведьминского круга уже больше десяти часов!

Я сел и огляделся. Духоэльфов не было видно. В надежде, что они боятся солнечного света, я попытался выбраться из круга, но духи мгновенно появились на грибах.

— Отдохнул? Ну, тогда поплясали дальше!

Следующий перерыв был в полдень.