Новые герои

Однажды, бродя за стенами города, мы натолкнулись на грабителей, обижающих пожилую женщину. И мы отбили ее! Это был наш первый настоящий подвиг… И наша первая боевая победа!

После этой битвы, подлечив раны, мы собрались в секретной комнате, для совещания.

— Лапик, тебе надо подучиться, — высказал я не дающую мне покоя мысль. — Где это видано: маг собственными огненными руками обжигается… да еще так сильно, что чуть ли не насмерть!

— Сам хорош, — обиделся Лапик. — Кто арбалетом разбойников по башке лупит, вместо того, чтобы стрелять!

— У меня тетива сорвалась, а направлять некогда было, так что я как раз действовал правильно.

— Вам всем надо подучиться, если уж на то пошло, — влезла Эльза, стоило нам замолчать.

— Сама-то! — возразил маг. — Я неделю больной валялся!

— Я тебя подлечила, можешь в этом не сомневаться! — возмутилась скелетушка. — Нечего хлюпиком таким быть, вот и все разговоры! Я и не утверждала, что какая-то супер-бупер, но я хороший целитель, спроси любого!

— А Лиса тоже хороша — кто в кустах прячется, вместо того, чтобы в битве участвовать?! — не слушая ее, продолжал Лапик.

— Кто бы говорил! — не выдержала воровка, она вскочила, и волосы ее встали дыбом. — Я двоих подрезала, в отличие от кретинов, которые самоубийством жизнь кончали!

— Сами дураки! Не цените вы меня, вот и все! — маг со слезами на глазах вылетел из комнаты, громко хлопнув дверью.

— Одно слово — хлюпик-маг, — прокомментировал я.

— Ну, и что теперь делать будем? — подал, наконец, голос все это время молчавший Джек.

— А что мы можем? Видимо, другого мага искать придется… — заявила Эльза.

— Ну, уж нет! — возразил я. — Раз этот маг наш, он будет нашим, не смотря ни на что!

— А я — против, — помотала головой Лиса.

— А я — за, — тут же отреагировал Джек.

— Двое против двоих: мнения разделились, — вздохнул я. — Значит, решать самому Лапику.

Подождав, пока маг успокоится, я подошел к нему и изложил суть возникшей проблемы.

— Ну и уйду! Ну и не нужны вы мне вообще! Все, забудьте обо мне!

Я попрощался с ним и отправился к остальным на кухню.

— Он решил уйти, — сообщил я, засовывая в рот бутерброд.

— Тем лучше, — обрадовалась Эльза, которая находилась вместе с нами только ради общения, ведь скелетушкам не надо есть.

Минут через пять в кухню заглянул Лапик со своим большим вещевым мешком.

— Все, я ухожу. Прощайте!

Мы пожелали ему удачи, и он ушел. Но не прошло и получаса, как дверь снова открылась.

— Прощайте, вы больше никогда меня не увидите! — трагично воскликнул он. — Прощай этот дом! Прощайте жестокие люди, не оценившие меня по достоинству!

Когда он ушел, мы с Джеком переглянулись.

— Мне кажется, или он действительно хочет остаться? — спросил он.

— Мне тоже так кажется, — подтвердил я. — Ну что, подождем?

Лапик все не возвращался и я уже начал беспокоиться, когда в дверь тихо постучали.

— Я что, действительно вам совсем не нужен? — всхлипнул маг, останавливаясь на пороге. — Ну, совсем ни капельки?

— Лапик! — вскочил я. — Конечно, ты нам нужен, балда такая!

Увидев искреннее раскаяние мага, девчонки не стали возражать.

Так Лапику пришлось договориться и ходить на занятия к одному из здешних магов.

Зима продолжалась. Становилось все морознее, даже на поиски мелких подвигов ходить было холодно. Теперь мы выполняли в основном поручения, при которых не приходилось выходить из города.

Уже в феврале нам вновь попалось стоящее задание. У одного здешнего мага пропала маленькая девочка, дочь, убежавшая гулять и так и не вернувшаяся.

С помощью ее одежды и Лисы (по запаху), мы обнаружили ее следы, благо их еще не успело совсем замести снегом. Они сначала долго петляли по детским горкам у города, потом отходили в сторону… и исчезали.

Зато в этом месте были другие следы — приходящие из Древнего леса и возвращающиеся в него.

— Зима. Холодно, между прочим, — зачем-то сказал маг, когда мы стояли и глядели на вход в чащу.

В отличие от обычных лесов, Древний начинался резко и сразу плотной темной чащей. Даже войти в него можно было лишь в нескольких местах, странных подозрительных тропах, уводящих в неизведанную тьму. Мы еще ни разу не переступали его пределы, послушавшись совета монстрика.

— При чем здесь холод? — удивился я.

— Как причем, сам же говорил, что если хочешь войти в лес живым, нельзя брать с собой никаких вещей и одежды. Или уже передумал?

— Точно, как я мог забыть…

— У Лисы и Эльзы проблем не будет, — подумав, заметил Джек.

— Но не оставлять же наших девушек одних! — возмутился я. — Интересно, а если попробовать перебросить вещи через границу, а уже потом проходить самим?

— Не получится, — констатировал Лапик, сорвав с себя шапку и запустив ею в просеку. Теперь, подойдя на несколько шагов, он с любопытством рассматривал оставшийся от шапки темный бесформенный блин, лежащий на снегу.

— По крайней мере, теперь у нас есть указатель, и мы точно знаем, где проходит эта невидимая стена.

— Ну, и что будем делать?