Новые горизонты

— Возьми моего управляющего. Он мудрый и опытный. Орман, подойди.

Подошёл слуга. В руках походная сумка. Лошадей он уже отдал Перевозчику.

— Орман. Поможешь моему брату отправить товар. Скоро сезон дождей. Надо быстро управиться.

— Да, господин. Жалко, что коней отдали.

— Не беспокойся. Я еду до Восточного моря с Апраком. Такова воля Правителя Фугарны. Будешь принимать груз, и отправлять его нашему отцу.

— Да, господин, слушаюсь.

— А кто будет здесь?

— Мой помощник. Аткер, подойди.

Подошёл Северный Мореход. В возрасте, седой, весь в шрамах.

— А он справится?

— С этим? Да. Даст любому Южному Торговцу фору. Не смотри на внешность. Эй, «воробьи».

К ним подлетели дети — Попрошайки.

— Мне надо вывести тот склад. Полностью. Всех Перевозчиков сюда.

Он достал горсть монет, и отсыпал каждому в подставленные ладошки. Они кинулись врассыпную. Они получат ещё и от Перевозчиков за заказ. Этот день у них оказался очень удачным.

Перевозчики вышли от Правителя. Будущее не особо радовало. Кто-то устроится в армию. Остальные будут искать новые сферы приложения своих талантов. Мать Правителя предложила выращивать лошадей и быков для армии её сына, или заняться перевозкой товаров изнутри владений к портам. Но это сезонно, и там есть свои Перевозчики. Они перевозили между портами. Трое сели на коней и поехали, обсуждая между собой слова Правителя. Их — четверо братьев. Когда их отец умер, они разделили его дело, в соответствии с традициями Юга. Теперь трое занимаются перевозками. Младший сразу ушёл в армию, и не прогадал. Побывал в плену у Вольных Земель, но отпустили, и даже вернули животных. Теперь он там важный человек, у него есть перспективы. А они? Мимо пробежала стайка мальчишек — Попрошаек. Они проводили их взглядом. Что-то узнали, и бегут «продавать». Остальные Перевозчики задержались, обсуждают слова Правителя. А они дома обсудят, благо, живут они по соседству. Дом и хозяйство отца они поделили на 4 доли, но дружны, редкость для Южных. Около их дома сидел мальчишка — Попрошайка, и пересчитывал медяки, что ему дали. При виде их он убрал деньги в карман, встал, и побежал к ним.

— Дяденьки. Все ваши уехали в порт. Там Купцу надо склад вывезти.

Старший схватил его за ворот, поднял к себе на коня.

— Быстро в порт.

В порту шла погрузка на телеги. Командовал всем Северный Мореход. Весь в шрамах, но по виду своих помощников они поняли, что торговаться и хитрить не удастся. Тюки ложились на их телеги. В руки «воробья» перешли четыре серебряные монеты. Их телеги будут полны, значит, заплатят много. Скоро сезон дождей — заплатят щедро. Они поедут как можно быстрее — успеют сделать два рейса. А если боги будут милостивы — захватят обратный груз. Когда их телеги были полные, начали подъезжать другие Перевозчики. Но наполненность склада указывала на то, что хватит всем. С документами на перевозку также проблем не было. За их оформлением следил Апрак, разговаривая с купцом из Вольных Земель, хозяином груза. Попрошайки сказали, что он привёз их Правителю Хищников Топей, и какие-то книги, и теперь Повелитель особо благоволит этому купцу. Он с Апраком едет к Восточному морю, потом к брату их Правителя. Но, бумаги оформлены, и караван тронулся в путь. А посланник был уже на пол дневного перехода. Он скакал с приказом: гнать все телеги в Фугарну, и искать попутный груз.

— А как Хищники Топей Правителю Июд?

— Я направил их другой дорогой. С надёжным и обученным человеком. Он научит людей Правителя ухаживать за ними.

— Как и Аткер?

— Да. Они долго жили там. Знают их повадки.

— Ты и так Купец высокого ранга. Но теперь. Я не знаю, как это назвать.

— У меня есть отец и брат. Пусть милость Правителей обрушится на них.

— Они станут вторыми, в их владениях.

— Ненадолго. Интриги.

— Пока живы Хищники Топей.

Портовый город показался на горизонте. Старший погонщик прошептал молитву благодарности своим богам. Все доехали, груз цел. В одноосных телегах на больших колёсах в специальных бочках плавали Хищники Топей. Молодой, сопровождающий их, кормил их, осматривал. Если они казались ему вялыми — переносил в телегу, где был ящик с песком. И так всю дорогу. Покупал для них лягушек, ящериц, рыбу. Денег не жалел, но и не транжирил. Сейчас он спал на своей телеге. Не обошлось без происшествий. Один из его людей сунул руку в бочку. Хищник схватил его за палец. Сопровождающий груз велел поймать бегающего и кричащего Младшего Погонщика, и отрубил Хищнику голову. Только так можно было снять его. Теперь из оплаты удержат стоимость этого Хищника, весьма немаленькую. А палец болел. Весь опух, покраснел. Но в городе есть Знахарки, вылечат. Снова расходы. Лучше бы он палец отрубил.

Город. Бывший торговый порт на берегу Восточного Моря. Теперь верфь и военный порт. Им туда вход разрешён, они — Погонщики Гигантов. Но скоро сезон дождей, и они останутся здесь. Здесь есть работа и для них, и дома. Плоды Дерева Гигантов им привезут. Есть несколько беременных самок, но этого года. Если они здесь задержатся, а основание так думать есть, доставят их семьи. И они образуют ещё одну общину.