Новые горизонты

Здесь большие глубины. Сотня ростов, и больше. Острова резко поднимаются из воды. Но на них много людей не разместишь. Надо укреплять берег от волн, распахивать поля, сажать деревья, собирать дождевую воду. На востоке есть большой остров. Надо будет высадиться на него. Но это тогда, когда бури утихнут. Пока пользуются затишьем между ветрами. Здесь мало хороших бухт. С запада — Южный океан. Корабли должны успеть уйти под защиту скал в уже освоенных бухтах, увезя трофеи, и оставив людей и грузы. Но у них есть несколько дней, если верить приметам.

Две вести пришли сразу и неожиданно. Во первых — на его западных границах нашли лодку с людьми Народа Рыбы Ку. Женщины и дети. Даже нет подростков. Но сопротивлялись отчаянно, хотя и безрезультатно. Из них плохие рабы. Всё время бунтуют, пытаются убежать, ни чего делать не умеют, только рыбу ловить. Хотя детей можно обучить, но это долго и хлопотно, а стоят они дёшево. Их надо будет продать кому нибудь их Наместников. Деньги небольшие, но без особых усилий. Второй новостью было письмо от Божества. Он благодарил его за У-Го, его племянника, и требовал отчёт о ситуации с Народом До. А он ни чего не знал. Уже с десяток его шпионов пропало там. Ни кто не вернулся. И это в сезон дождей, время для шпионов. Дождь заглушает шаги, смывает запахи и следы. А его шпионы пропадают. Между ними и островами Народа До лежит архипелаг из мелких островов и неглубоких морских участков между ними. Сейчас там его рыбаки ловят много рыбы. Острова слишком малы, чтобы на них жить. До десятка деревьев, большой пляж из песка, заливаемый в бурю водой. Между островами воды, самое глубокое — по пояс. Лодки не нужны. Но люди уже знают о смерти его племянника Уг-Ха, и боятся близко подходить к островам Народа До.

Письмо принёс один из его слуг. На словах рассказал, что Божество часто посещает тех птиц, что отправил ему У-Го. У них вылупились птенцы. Но для него это понятно. Его положение упрочнилось. А к окончанию дождей он поедет в Северный дворец, возьмёт у сестры Божества деньги на ремонт охотничьего посёлка у Большого Болота. Оно на восток от того архипелага. Оттуда их предки выгнали Народ До, выгнали на эти маленькие островки. Часть денег, большая часть, «прилипнет» к его рукам, или рукам его приближённых. Уг-Ха хотел отодвинуть его, но это он знал. У-Го простачок, не способный на подлость и обман. Но он единственный, кто знает язык народа До. Он вызвал своего шпиона. Прослушал его отчёт. Надо посылать ещё, а некого. Все шпионы или погибли, или в других местах. Жёстко объяснил ситуацию, потребовал особых мер. Кричал, стучал палкой по полу, но понимал, что всё это напрасно. Тяжело вздохнул, когда ушёл его слуга. Теперь ему опять дочь пристраивать. Ещё одна подрастает, но приданное, несколько деревень, делает её завидной невестой в глазах многочисленных женихов, как дальних родственников, так и не родственных.

Все его родственники бедны, а ему повезло. Выслужился на охоте. Вовремя подал стрелу Божеству, сам сбегал за добычей, вовремя сбивал птицу, по которой промахнулся Божество, устраивал охотничий посёлок. Но его положение шатко. Против него другие Наместники. Интригуют, лгут, шпионят. Ждут его ошибки. И родственники не против «подсидеть». Если он найдёт идолов Народа До, то его положение упрочнится настолько, что он сам сможет смещать Наместников. Надо готовить армию к походу. Неясно одно — кто такие Чужаки-с-заката, и насколько они опасны.

У неё были все сведения о ситуации с Народом До. Её начальник по шпионажу отправил четверых шпионов. И постоянно один прибывал с новыми сведениями. Они видели, как поймали шпионов Уг-Ша, видели, как Чужаки-с-заката строили стену и разрушали переход. Но они не разрушили переход. Просто сделали две большие и глубокие ямы, которые помешают пройти телегам. И для людей они будут неприятным затруднением. А Чужаки-с-заката сильны и умелы, но малочисленны. И ни кто не знает, сколько их ещё может приплыть. Видели их корабли, но они близко к берегу не подходили.