Новые горизонты

Она осмотрелась. На её глазах шевельнулись и развернулись кусты. Это оказались люди, на спинах которых были закреплены ветки. Несколько человек кинулось к ним. У-Го достал свой меч, рассеянно глядя вокруг. Но на его плечи упала верёвка, и его сдёрнули с коня. А двое подбежавших быстро его обезоружили и связали. К ней подбежал один. Грубо схватил её за руку, перекинул через своё плечо, и быстро побежал в сторону обочины. Там спустился с дороги и пошёл по малозаметной тропинке. Она была удивлена, разозлена и обескуражена таким отношением с ней. Сзади ещё один также нёс её служанку. Больше она ни чего не видела. Её несли недолго. Вышли к протоке, которых много во владениях её брата. Её посадили в лодку. Рядом с ней служанку и её сына. В другую лодку посадили связанного У-Го. Похитители сели сами, сложив в лодки трофеи: оружие и содержимое её повозок. С десяток лодок выплыли в протоку и, подчиняясь сильным рукам гребцов, поплыли по ней, скрываясь в камышах или за деревьями. Они плыли назад, на север. Она поняла, что их захватили враги. Это они устраивали засады на дорогах, похищая и убивая людей, сеть проток, по которым лишняя вода отводилась с полей, или подводилась к ним в сухой сезон, стала их путями сообщения.

Они долго плыли, и к вечеру выплыли на широкую протоку. На том берегу виднелся лагерь. Поплыли к нему. Лодки причалили к берегу, их высадили и повели в лагерь. Воины занялись разгрузкой лодок. Она восхищённо смотрела на У-Го. Он пытался её защитить. Один против полусотни врагов. Но враг обманом его обезоружил. Она смотрела на своего героя. Ей было не важно, что её сын уже не станет Божеством. Она сможет переговорами освободить себя, сына, У-Го. А там — видно будет. А если её брат погибнет — то это и к лучшему. Она договорится с врагом, заключит мир, сохранив часть земель. А потом покорит земли других Божеств с новым союзником. В лагере их поместили в загороженный участок, но с палатками, выдали плетёные коврики, одеяла, накормили. Еда грубая, но вкусная. Она лежала и думала. Рядом спали её сын и служанка. Она много увидела за этот день. Врагов много, очень много. Те, кто стоят там, на поле боя, только небольшая часть. Если у них есть достаточно сил для таких обхватов и нападений, то у них много воинов. В лагере она встретила ещё нескольких подданных своего брата. Их также захватили на дороге. Кого поодиночке, кого в составе группы. И они рассказали, что с ними говорили Чужаки. Они плохо говорят на их языке, но понятно о чём. Это вселило в неё уверенность, что она сможет договориться. Придётся немного потерпеть, помочь врагу освоить их язык, но не настолько, чтобы они могли вести переговоры. Она заснула, уверенная в своём будущем.

Кто-то воюет, а Народ Птицы До весь сидел у Священного Болота. На Болоте танцевали птицы. Не их, другие. Они меньше и по-другому окрашены. Но это Птицы До. Но сидели не только они. Много Чужаков-с-заката сидели вместе с ними. Они были ранены в бою, и теперь отдыхали и лечились здесь. Около озера был лечебный лагерь. Сейчас затишье в боях. Армия Чужаков-с-заката снова отошла. Встали в долине, недалеко от большой протоки, что отделяет этот остров от другого, на котором стоит Большой Дом Чужаков-с-юга. Их людей отпустили для совершения обрядов. Здесь танцевало много Птиц До, очень много. Он плакал от счастья. Его дед очень хотел увидеть Священную Долину. Но только ему удалось это сделать. А что до тех островов, на которых они жили до сего момента? На них Чужие-с-заката будут разводить своих животных. Уже приплывала их Богиня, привезла саженцы. Начали строить свои здания из белого железа. Они отвоевали свою землю. Им незачем дальше воевать. Но его люди помогают Чужакам-с-заката. Их деревни объединились. Старейшина соседей умер. Его похоронили в Священной Долине. А он возглавил обе деревни. Сейчас он смотрел, и вспоминал их Птицу До. Там, на севере, осталась одна из их женщин. Замужем за Чужаком-с-заката. Но тот был серьёзно ранен в ногу, теперь хромает. Уехал лечиться к себе, на север, родных повидать. Сейчас там тоже птицы танцуют.

Подростки стали разносить еду и питьё. Чужие-с-заката отказались уходить на еду. А им нельзя. Он смотрел сзади. Он смотрел сзади, из последних рядов. Группами сидят семьи, парами те, кто помолвлен, кучками подростки, которым в следующем году искать пару. Все смотрят на птиц. Настаёт Другое Время.