Новые горизонты

Он пошёл, сопровождаемый купцом, что получил подряд на эту разработку, его приказчиком, своим слугой-писцом, из Попрошаек, и ещё одним из тех, кто взял подряд на добычу камня. Тот был из Вольных Земель. Хороший рудознатец. Его участок был недалеко, так что и его пригласили. В глубине, не более чем на два десятка шагов от внешней стены, ход разделялся на два, ведущих в противоположные стороны. Вверх бились узкие щели. По ним камень должен был отколоться от скалы и упасть вниз. С наружной стороны также подламывали скалу в виде клина. Они пошли в один из ходов. Там работы не велись. Стена в конце хода, в свете факелов и светильников, вся сверкала золотисто-жёлтым. Все замерли от восхищения. Учитывая размер камней, промежутки между ними, можно было сказать, что здесь столько золота, сколько не было у всех Правителей Юга вместе взятых до перехода армии Вольных Земель за Охару. А купец всё говорил, пытаясь выторговать себе право поставлять на новый рудник продовольствие, материалы и инструменты. Но чёткий грубый голос с явным акцентом прервал его.

— Это не золото.

Все посмотрели на мастера из Вольных Земель.

— А ты откуда знаешь, варвар? — спросил купец.

Тот подошёл к нескольким киркам, что стояли около одной из подпорок, выбрал из них ту, что поострее. Подошёл к скале, и ударил по ней, направив удар вскользь. Из-под кирки вылетел сноп искр.

— Золото не даёт искр.

— Зато из железа вылетают искры. — не унимался.

— Да, вылетают. — ответил тот.

Он несколькими ударами отколол приличный, золотисто-жёлтый камень, положил кирку к остальным, подошёл к Правителю.

— Смотри, Правитель. Видишь, как расположена руда? Змейками. Не золото это.

— А что? — не унимался купец.

— Железо, испорченное подземными духами. Но огонь горна его исправит. Пройдёмте в кузню. Я всё покажу.

Все прошли в кузню. Около него собралось много народу. Все работы остановились, как бы не старались мастера и приказчики. Да они особо и не старались. Мастер приказал выгнать из кузни лишних зевак, закрыть окна и двери, погасить светильники. Достаточно только света от горна. Угли раздули, и он положил в горн тот кусок, что отколол в штольне.

— Если это золото, оно стечёт вниз горна. Можно будет выгрести уголь и достать его. Но это железо. Видите синеватый огонь на камне. Это горн очищает железо от зла. Можно открыть окна и двери. Пусть все видят, что это не золото.

Он вышел, а мастер остался там, внутри кузни. Он был сыном Копейщика Дракона, урождённым Северным Мореходом. В их среде он был почитаем так-же, как и воин. Да и демонстрация была очень наглядной. Купец стоял, как только вынутый из холодной горной реки. Но в кузнице послышались удары молота, потом оттуда вышел мастер, неся в руках небольшую чашку. Из чашки он высыпал в свою ладонь небольшую горку серо-чёрного порошка.

— Вот железная руда, очищенная от зла. Её теперь можно плавить. А ты, Правитель, прикажи купцу быстрей ронять скалу, и браться за железо. Пусть рудой отправляет в Вольные Земли. Я отпишу кому надо. Там из этой руды извлекают не только железо, но и каменное масло. Там её очень ценят.

Пока Правитель говорил с купцом, он подошёл к мастеру, что заведовал работами по добыче камня, и начал ему что-то объяснять. Тот слушал очень внимательно и сосредоточенно. Потом позвал двух своих помощников. Вчетвером они что-то обсудили.

Они ехали вдвоём к его участку. Он также добывал камень, продавая большие глыбы в Вольные Земли. На строительство канала нужен гранит. И большие камни, для волнолома, и маленькие и плоские, для отмостки берегов канала, и щебень, для заливки жидкого камня — бетона, как называли его дети ПОГОНЩИКА. Сейчас на его участке лежало с десяток огромных камней. Один из них при падении удачно раскололся на пластины. Разной толщины и размеров, но пластины. Их надо меньше обрабатывать. Так, слегка подровнять и отполировать. Специалисты с канала уже приплывали к нему. Его доход будет огромный. Сейчас крестьяне бьют шурфы, штольни, чтобы подготовить низ скал к обрушению, и верх скал к распору. Потом в верхние шурфы вставят сухие брёвна, крепко их забьют, и будут ждать дождя. Вода сломает скалы, и они упадут, принося доход. За то время, что он работает здесь, у него не погибло ни одного рабочего. Несколько покалечилось, но сами дураки, полезли туда, куда сказали не лезть. Две семьи Попрошаек работают у него учётчиками, и учатся горному делу. Это выгодно и ему. Им платит Правитель Фугарны.

— О чём ты с ними говорил? — спросил Правитель.

— Как лучше обрушить этот камень.

— И как?

— Они его слишком сильно подрубили. Он может отколоться в любой момент. Тогда убьёт и тех, кто внизу, и тех, кто работает внутри.

— Они поставили подпорки.

— Материал для подпорок плохой. Многие уже треснули. И поставили бестолково.

— И что делать?

— Пробить штольни внутрь. Узкие, чтобы только рука пролезла. Такие-же пробить вверх. Потом заложить внутрь хворост и брёвна, и поджечь их. Подпорки выгорят, и огонь ослабит камень. Он треснет, и скала упадёт. И людям безопасно.

— А у тебя как?