Новые испытания

— Катакомбы проходят под всей территорией города, — показал на карте Буряк. — Наша задача перекрыть все выходы из подземелья и прочесать каждый его метр. Только так мы сможем обезвредить сбежавшего преступника и предотвратить, угрозу взрыва.

— А какова общая протяжённость катакомб? — спросил кто-то из группы.

— Этого не знает никто. Точной карты подземелья просто не существует. Детали операции придётся тщательно разрабатывать. Но одно уже понятно: своими силами нам не справиться. Нужны добровольцы.

В это время раздался стук в дверь и вошёл Андрей.

— А вот и первый волонтёр! — сказал следователь. — С чем пожаловал?

— Меня обокрали.

— Судя по выражению лица, украли что-то очень ценное. Случайно, не рукопись твоей новой книги?

— Нет, я лишился своей одежды. И украл её тот человек, который раньше стащил с маяка фонарь, — сообщил Андрей.

— Та-а-ак, — сказал следователь. — Похоже, гора устала ждать Магомета и решила сама прийти к нему. Что ж, если смотритель вышел из катакомб, мы должны устроить ему достойную встречу. Нужно снабдить всех сотрудников милиции фотороботом преступника. Усилить патрулирование улиц. Срочно оцепить район катакомб. Прочесать каждый метр земли возле маяка. Возможно, преступник оставил там ещё какие-то следы, кроме брошенного фонаря. И последнее. Это очень важно и касается всех. Никаких контактов с прессой! Нельзя допустить ни малейшей утечки информации.

— Мы поняли, Григорий Тимофеевич. Прямо сейчас сядем и прикинем, что нужно сделать в первую очередь. И какими силами.

— А может, стоит, наоборот, подключить к поискам преступника население? — спросил Андрей у Буряка. — Если распространить среди жителей города фотографию смотрителя, они могут помочь поймать его.

Но следователь был категорически, не согласен:

— Нет, нет и ещё раз нет! Городские власти заинтересуются, почему операция приняла такой размах. И нам придётся рассказать о том, что город может в любую секунду взлететь на воздух. Тогда начнётся паника!

— Но жители имеют право знать об угрозе взрыва! — возразил Андрей.

— Конечно. Но такую информацию нельзя давать в лоб. Сначала мы должны продумать детали операции, мобилизовать все силы, придумать, как избежать паники. А потом уже информировать горожан.

— Извините, об этом я не подумал, — признался Андрей.

— Тебе простительно, а нам — нет. Мы должны продумывать каждую мелочь. Поэтому и к руководству пойдём с готовым планом действий. Иначе нам толком не дадут ничего сделать — придётся работать под неусыпным начальственным оком.

— Григорий Тимофеевич, насколько я понял, вам требуются добровольцы. Я хочу помочь. Не могу оставаться в стороне, зная, что над городом нависла серьёзная опасность.

— Да ты и так помогаешь.

— Но я могу быть полезен не только как аналитик, но и как физически крепкий и хорошо подготовленный человек, — настаивал Андрей.

— Хорошо. Но для начала выполни одно несложное задание — покинь маяк, — попросил Буряк.

— Это что, какая-то тайная миссия? — не понимал Андрей.

— Тебе нужно уйти с маяка, поскольку там ты можешь столкнуться со смотрителем. А этот тип имеет на тебя зуб, — объяснил следователь.

— Но я смогу дать ему отпор!

— Перестань геройствовать. Он вооружен и, скорее всего, агрессивен. У него при себе пистолет Марукина, так что тебе нужно всерьёз побеспокоиться о своей жизни.

— А кто будет обслуживать маяк, если я уйду? — поинтересовался Андрей.

— Я скажу своим сотрудникам, чтобы они связались с руководством порта и попросили подыскать тебе замену — на время.

— Нет, Григорий Тимофеевич. Маяк я не брошу. Человек неподготовленный не сможет задержать смотрителя, если он появится. А от меня ему не уйти.

— Андрей, ты не мой подчинённый, поэтому я не могу требовать от тебя беспрекословного исполнения приказов, — вздохнул следователь. — Но я настойчиво прошу не рисковать понапрасну и уйти с маяка.

— Григорий Тимофеевич, этот риск оправдан, — настаивал Андрей. — Для поимки смотрителя каждый из нас должен делать то, что у него лучше получится.

— Но ты — не профессиональный опер. И не умеешь обезвреживать опасных преступников! — напомнил Буряк.

— А человек, всю жизнь проработавший в порту и внезапно переведённый на маяк, тем более не сможет этого сделать! Поэтому людей из порта лучше привлечь к патрулированию. А я останусь на своём месте.

— До чего же ты упрямый! Тебе бы не книжки писать, а землю рыть. Если захочешь, наверняка насквозь прокопаешь! — заметил следователь.

В это время в кабинете появился Алёша:

— Разрешите доложить! Стажёр Самойлов готов приступить к исполнению своих обязанностей.

— Очень хорошо, — улыбнулся следователь, глядя на бравый Алёшин вид. — Я рад, что наши ряды пополняются новыми сотрудниками. Как раз таких нам и не хватает — молодых, отважных, исполнительных.

— Таких, Григорий Тимофеевич, везде с руками отрывают — и в море, и на суше, — подтвердил Андрей. — Так что я и не знаю, кого первым поздравлять: вас — с приобретением ценного кадра, или Алексея — с началом новой деятельности.