Новые испытания

— Конечно. Я всё обдумал, — уверенно, сказал Костя.

— А мне кажется, что ты поступаешь неосмотрительно. Ты плохо знаешь Катю.

— Но я люблю её, — воскликнул Костя. — И что бы ты мне ни сказала сейчас, это меня не остановит!

— Хорошо, — сказала Ксюха. — Аппаратная! Тридцать секунд до эфира. Вы готовы?

Она повернулась к Косте:

— Костя, ты ещё можешь передумать и отказаться от эфира. Не дёргайся, я говорю это всем участникам программы — таковы правила.

— Нет, — отказался Костя. — Моё решение остаётся в силе.

— Ну, в добрый час. — Ксюха смотрела на часы и считала секунды: — Пять, четыре, три, два, один в эфире! Здравствуйте. В эфире — ваше любимое ток-шоу «Тельняшки нараспашку». Все участники нашей программы — необычные люди. Но сегодняшний гость всё-таки особенный. Представьтесь, пожалуйста. Вы можете назвать или своё настоящее имя, или псевдоним.

— Меня зовут Константин.

— Если хотите, назовите свою фамилию. Но это не обязательно.

— Мне скрывать нечего. Моя фамилия — Самойлов. Константин Самойлов.

— Константин, мы вас внимательно слушаем. Весь город замер перед радиоприёмниками в ожидании вашей исповеди.

— Сразу хочу сказать — моя история абсолютно, правдива. Какой бы невероятной она вам ни показалась.

— Начало интригующее. Продолжайте.

После этих слов Ксюха поднялась со своего места и встала между Костей и пультом, заслоняя от него кнопку прямого эфира. Она незаметно её выключила. Но Костя этого не заметил и продолжал:

— Я знаю, что после этой исповеди меня ждёт тюрьма. И знаю, что заслужил её. Я говорю об этом на весь город не для того, чтобы покрасоваться или добиться смягчения наказания. — Костя перевёл дыхание. — Я хочу, чтобы, меня услышала девушка, перед которой я виноват больше всех. Катя, я ругал тебя за твоё признание в прямом эфире, а теперь понимаю, что мне самому есть что рассказать. В первую очередь — тебе. Ты согласилась стать моей женой, но не решилась открыть свой секрет. Узнав о нём, я решил, что ты хотела меня обмануть. Хотя теперь понимаю, что ты просто боялась, что я плохо отнесусь к твоей тайне. А я ушёл и бросил тебя в трудную минуту. Я думал: я столько для неё сделал в последнее время, и вот как она меня отблагодарила. А на самом деле всё, что я делал, я делал для себя. Я хотел стать богатым и в результате связался с опасным преступником, которого сейчас разыскивает милиция. Это бывший смотритель маяка — Михаил Родь. Благодаря мне он оказался на свободе и теперь может уничтожить весь город.

Ксюха замерла, слушая это Костино признание.

— Костя, так ты что, хочешь сказать, что именно ты организовал побег опасного преступника из тюрьмы? — спросила она.

Костя кивнул:

— Да.

— Так, может быть… Он заставлял тебя помогать ему? Шантажировал? Угрожал? — предположила Ксюха.

— Нет, нет и нет. Он не заставлял меня идти на этот шаг. Всё было добровольно. Он не шантажировал меня ничем. И он не угрожал мне. Я не боялся Михаила Родя и не боюсь.

Тут Ксюха заговорила уже не как журналистка, а как обычный человек:

— Боже мой, какой кошмар… В голове не укладывается! Но ведь он… ужасный человек. Как ты мог, Константин?

— Он не ужаснее многих из нас, — заметил Костя. — Я понимаю, подобное утверждение может прозвучать дико, но это так.

— Ты защищаешь преступника? — не понимала Ксюха.

— Я сейчас вовсе не хочу очернять в глазах общественности человека, у которого будет и суд общественный, и суд собственной совести… Я пришёл рассказать о себе. И первое, о чём я хочу заявить, — я сам, Константин Самойлов, нисколько не лучше сбежавшего из-под стражи смотрителя маяка Михаила Родя.

— Ты хочешь сказать, что совершил много ужасных поступков? Столько же, сколько смотритель? — ахнула Ксюха.

— Возможно, я ещё не успел натворить столько же. Но не потому, что я особенный. Просто… не успел. Но я был с ним долгое время, жил бок обок, и, честное слово, — я не лучше его!

— Но почему ты сравниваешь себя с опасным преступником?

— Потому что мы оба пошли на совершение преступлений по одной и той же причине.

— И что это за причина? — спросила Ксюха.

— Мы оба хотели доказать любимой женщине, что способны на подвиг ради неё. Доказать любой ценой. Не задумываясь, что некоторые поступки выходят за рамки дозволенного. Наплевав на общепринятые законы…

— Тогда каким же законам ты подчинялся, Костя? — тихо спросила Ксюха.

— Законам джунглей: кто сильней и хитрей, тот и прав. Я думал, что прав тот, у кого больше прав. Прав, которые я не заслужил, но могу отобрать, украсть у ближнего.

— А ты не наговариваешь на себя? — с надеждой спросила Ксюха.

— Нет. Ни капли. Я думал, что имею превосходство над остальными. Мечтал быть богаче других, иметь больше денег. Мифический призрак богатства застил мне глаза настолько, что я, в конце концов, даже забыл, ради кого я стараюсь. Перед тем как уйти в катакомбы за золотом, я так накричал на свою невесту, что даже не знаю, простит ли она мне теперь эту грубость… Катя, прости меня, пожалуйста, если ты слышишь. Ну, всё. Я закончил. Выдохся.