Новые хранители

Королева не соврала. Просто нужно быть точнее в своих высказываниях. Он попросил увидеться с хранителем, и она даст им увидеться. Но когда и как? Этого Фламм не уточнял. Как же он ещё мал и глуп в подобных вопросах…

Чародей принял сидячее положение, заметив, что руки и ноги его абсолютно свободны. Перед ним, на полу, лежала чёрная книга. Мартин поднял ценный артефакт с пола, стряхнул с неё пыль, положил себе на колени, тяжело выдохнул, прислонился спиной к прутьям клетки.

Где-то справа, в темноте, что-то заворочалось. Скудное освещение не позволяло разглядеть гостя (сокамерника?). Оставалось лишь ждать и надеяться, что оно, чем бы оно ни было, не станет нападать на Фламма. Чародей сомневался, что в этой клети его магия хоть на что-то способна.

В темноте послышался зевок, хриплый выдох. Некто шмыгнул носом. Значит, это не зверь, а разумный эани. Уже что-то.

Неизвестный подполз ближе к Мартину, хохотнул. В темноте показались два разных глаза: синий и красный.

– Давненько я не видел этой книги…

Глава 40: Таль

IV

Свистящий холодный ветер, превративший верхушку ледяной горы в поле для своих забав, отвлекал. Таль, конечно, накрыл себя куполом, но весь этот гул, снег, туман. Неужели здесь всегда так? Честно признаться, до сего момента он, магистр магии воды, никогда и не бывал на дальнем юге. И если бы не совет Аданоса…

Бог воды рассказал о своих артефактах ещё в прошлом году, но у Таля всё не доходили до них руки. Сами понимаете, артефакты, потерянные богом тысячи лет назад, нужно было ещё отыскать, а потом ещё и добыть. У светлого эльфа не было столько свободного времени. Но так случилось, что они с Аданосом случайно узнали про кольцо воды, украденное Асмодеем около трёх тысяч лет назад. Случайно, конечно, громко сказано, поработала разведывательная сеть, но всё-таки, на такой подарок они не рассчитывали.

Правда по началу Таль не хотел тратить на добычу кольца своё драгоценное время. Он и так уже трижды опаздывал, отдавая камни души недостойным, и теперь работы с их поисками стало в разы больше. Не хватало ещё и в этот раз опоздать. Но Аданосу удалось его убедить. Как бы там ни было, они оба понимали, что этот камень никуда не денется. Никто его не сможет заполучить. А вот когда он окажется у Таля… тогда остальные камни станут лишь вопросом времени, потому что ни один из так называемых хранителей и пальца его стоить не будет.

И вот они двинулись на юг, в ледяные горы Дэвов, народа милисва, белых орков, моровых гномов и оборотней. Всех тех, кого давно уже забыли в срединных землях, тех, кто давно стал предметом сказок и страшилок, рассказываемых шёпотом у костра, тех, кто почти вымер, оттеснённый на задворки цивилизации.

Подножье этой горы напомнило светлому эльфу о его родной земле, земле, где он вырос, где потерял родных. Те же снежные пустыни, редкие облезлые кустики и практически полное отсутствие дичи. Вечная мерзлота, в которой невозможно жить. Можно лишь выживать.

Гора эта, названная Аданосом: «Скилаш», некогда служила северной границей великого Огриума и была жалована богиней снов Асмодею для личных нужд по его же просьбе. Это знание и помогло в итоге отыскать один из тайников бога лжи.

Огриум. Таль бросил мимолётный взгляд на юг, в метель, среди которой не просматривалось ничего, кроме белой пустоты. Некогда могучая империя зеленокожих, служившая базой тёмных богов и отправной точкой всех атак Хастур, ныне еле-еле выживала за счёт огров и троллей. Границы империи давно сузились, оставив себе лишь пару крупных городов. Огриум наших дней напоминал кладбище из заброшенных городов, деревень, аванпостов, складов, туннелей, пещер и прочего. Даже не тень былого величия, а мимолётный шёпот.

Таль прошептал последние Слова и прикоснулся к одной из двух полуразрушенных каменных колон, стоявших на вершине горы. По обоим колонам пробежала сеть красных рун и между ними возникло красное сияние, быстро разрастаясь в подобие портала.

– Будь осторожен, – напутствовал бог воды.

Светлый эльф лишь усмехнулся и шагнул в неизвестность.

Тёмное прямоугольное помещение, в котором он очутился, не имело источников света, но это не мешало бывалому магу видеть. Видеть цель в конце каменной комнаты. И стража, уже поворачивающегося к Талю.

– Ты не слуга Асмодея, – прогрохотал страж.

– К несчастью для тебя, – парировал светлый эльф, складывая руками печати.

Демон зарычал и по стенам, в сторону хранителя, побежали красные знаки, какие обычно используют демоны. Заклинание захвата, как быстро сообразил Таль. Бывший магистр магов воды опустил правую руку вниз, указывая в пол указательным и средним пальцами, остальные сжаты. Бег красных знаков замедлился, остановился. Затем светлый эльф высвободил часть силы и знаки рассыпались в прах. Хранитель прижал правую руку к поясу, затем указал всё теми же двумя пальцами вверх. Стены и потолок тут же разгорелись белыми рунами, заодно и освещая всё поле битвы.