Новые хранители

– На убийц, – поднимая руки, шагнул вперёд Лерт.

Один из троицы, ближе всего стоящий высокий парень, попытался было преградить пустыннику дорогу, так только там же и слёг, разрезанный надвое магией ветра. Второй помощник командира бандитов, в порванной мантии, видно колдун или шаман, поднял было трясущиеся ручонки, в которых уже заиграло живое красное пламя, но кочевник ударил чистой волей и пламя затухло, а затем неудачливый маг тоже рухнул в уже и без того тёмный песок, раздельно с головой.

От увиденного, храбрости у командира поубавилось: затряслись губы и руки, ужас в глазах начинал перерастать в панику.

Лерт двинул рукой, и командир головорезов по плечи ушёл в песок.

– Нет, прошу вас, за что? Мы ничего не сделали, пожалуйста, мы… – причитал бандит.

– А кто же тогда Фисах вырезал, коль не вы? – глухо спросил пустынник.

– Не знаюююююю, – завыл разбойник. – Когда мы туда пришли, там уже все мёртвые лежалиииииии.

– Он лжёт, – встал рядом с кочевником волшебник. – Что-что, а ложь от правды мы, волшебники, хорошо отличать умеем.

– Я не вру, правда не вру, я…

Манс вытянул вперёд левую руку, и бандит захрипел, прекратив своё нытьё. Рука волшебника медленно начинала белеть, будто раскаляясь в печи кузнеца, а вокруг горла разбойника появилось белое же кольцо.

– Кому ты служишь? – спросил волшебник.

– Отан, – прохрипел головорез.

– Это он отдал тебе этот приказ?

– Да, – еле выплюнул бандит, с закатывающимися глазами.

Волшебник отпустил бедолагу и тот закашлялся, пытаясь вдохнуть побольше воздуха.

– Ты знаешь, о ком речь? – спросил Манс уже у Лерта.

– Да, – скрепя зубами, выдавил пустынник. – Спасибо, волшебник, я уже дважды твой должник.

– Да ладно, – отмахнулся тот.

– И что с ним теперь делать? – вслух раздумывал кочевник.

– Я, конечно, светлый волшебник, – скривился, глядя на разбойника, Манс. – Но такую шваль в живых оставлять бы не стал.

– Прошу вас… – хныкал разбойник.

Лерт стоял над беззащитным бандитом и не мог пошевелиться. Да, они уничтожили Фисах, но действовали по указке Отана. Они просто выполняли приказ. Но не отпускать же его теперь? Что делать?

– Не ты ли хотел отомстить за Рейку? – послышалось в голове и перед ним тут же встал образ истерзанного тела любимой.

Крик отчаяния и по песку покатилась голова командира разбойников.

– Нужно вернуться в Фисах, – спустя несколько долгих секунд, тихо обронил пустынник. – Похоронить там всех.

– Я помогу, – сказал волшебник и Лерт почувствовал его руку на своём плече. Помощь кочевнику была не нужна, но он не стал отказываться. Он уже дважды был обязан этому западному магу и негоже было его обижать сейчас.

Назад возвращались куда как дольше (Вараны сильно устали, да и сам пустынник еле держался в седле, копя последние силы для погребения), потому в Фисах въехали перед самым закатом.

Манс создал несколько плавающих сверху белых шаров, дающих довольно много света, чем сильно подсобил кочевнику, не умеющему смотреть сквозь тьму.

Несмотря на предложение волшебника помочь, Лерт отказал ему, ответив, что должен всё сделать сам. Зачерпнув у бога ветра побольше силы, пустынник вывел несколько печатей и тела всех жителей города начали опускаться под землю. Закончив, кочевник чуть не потерял сознание, но Манс подставил ему плечо и поделился своей силой, приведя Лерта в чувство.

– Спасибо, – искренне поблагодарил волшебника пустынник.

– Позволишь хоть молитву по усопшим прочитать? – спросил Манс. – Я обучался светлой магии. Чтоб их могилы не беспокоили.

– Хорошо, – кивнул кочевник. – Я тогда пока похороню Рейку.

Волшебник не стал задавать вопросов, получив от Лерта ещё один плюсик в свою пользу.

Рейка была единственной, кого пустынник не стал хоронить совместно со всеми. Её он хотел похоронить отдельно и сам, без всякой магии.

Пока Манс колдовал, напевая странные, незнакомые кочевнику заклинания, Лерт отнёс свою возлюбленную к финиковому саду, где они провели столько времени вместе. Где впервые поцеловались. Где решили пожениться. Где она сообщила ему о своей беременности. Это было их место. И это лучшее место для её могилы.

Он закутал её в золотые одеяла, которые нашёл в её же шкафу. Ему казалось, что золотой саван вполне подойдёт такой золотой женщине, какой была Рейка.

Взяв лопату её отца, Лерт принялся копать. У него оставалось не так много сил, но с могилой он справился скоро. Земля в саду всегда была мягкой и податливой.

Аккуратно уложив тело в яму, пустынник посмотрел на запад, чуть поджав губы. Красный диск солнца уже наполовину ушёл за горизонт, погружая пустыню в чёрно-оранжевый мрак.

– И даже в последний раз мы видимся на закате… – тихо прошептал он. – Прощай, любимая.

Закидав могилу Рейки землёй и песком, Лерт отбросил лопату в сторону и пошёл прочь.

Он остановился лишь у юго-западного края города, ухнув прямо на землю, совсем без сил.

Солнце на западе уже почти полностью зашло за линию горизонта.

– Ты жил здесь только ради неё, – сказал вдруг Латандер. – Теперь мы можем уйти.

– Уйти? – не понял пустынник.