Новые хранители

Кристиана Розальди была дочерью «рудникового магната» Джеремио Розальди, известного на весь Амандил графа подгорных земель и основателя славного городка Амиль, на окраине которого и стояло их небольшое поместье. Её отец спонсировал армию Амандила и держал под собой половину кузниц и все рудники в округе, отчего и получил своё прозвище.

Многие говорили, что их семья была богатейшей во всех срединных землях. Сама Крис не знала так это или нет. Да ей это было и не важно. Когда ты купаешься в роскоши с самого рождения, ты не думаешь о деньгах так, как другие. Для тебя это само собой разумеющаяся вещь. Как воздух там, или небо над головой. Ты не ценишь деньги, не умеешь их ценить. Потому юная графиня никогда не могла понять бедняков, что часто приходили к их воротам и завистливых работяг Амиля, что злобно зыркали на её кортеж, в те редкие деньки, когда она решалась посетить этот затхлый городишко.

Кристиана пристально осмотрела себя со всех сторон. Она впервые надела это платье: голубое по бокам и белое в центре. Костяной корсет, пышные плечики, оригинальные узорчики, а как подчёркивает грудь…

– Хммм, – вырвалось у девушки.

Откуда-то со стороны послышался писк. Юная графиня обернулась к своему резному комоду, с которого на неё смотрела её ручная крыса.

– Тебе нравится, Рим? – спросила у крысы Кристиана, услышав в ответ ещё одно «пи». – Значит, решено.

Девушка осторожно сняла платье, повесив его на спинку стула, после чего оделась в домашнее платье: бежевое, простенькое, из тонкого льна, украшенное белым гербом их дома и обвязанное пояском на талии. Затем подошла к Риму, осторожно погладила, взяла на руки.

Риму было уже два с половиной года. Настоящий старец, по меркам крыс. Он уже не бегал за девушкой по пятам, как делал это раньше, не прятался от неё за диванами и тумбочками, не гонял её по полям. Нынче он предпочитал уединение на комоде, своём излюбленном месте.

Кристиана не хотела, чтобы Рим умирал. Не только потому, что сильно привязалась к питомцу за эти два года. Было ещё кое-что. Просто… Рим – это единственное напоминание о нём.

В голове всплыли туманные образы тройки странных для этих мест спутников: двух тёмных эльфов и человека с золотыми волосами. Тот эльф, Дамиан, помог ей найти Рима, когда тот убежал в поле. В тот день отец сильно отчитал её. Она не только сбежала из поместья одна, без стражи и слуг, но и позволила подвезти себя незнакомцам, потеряв лошадь. Конечно, отец никогда не злился на неё подолгу. Не мог. Происшествие быстро забылось и даже Микаэль не подначивал её этим случаем. Вот только сама графиня встречу не забыла. Она уже несколько раз пыталась разыскать эльфа, давая задания слугам, но всё впустую. В Амандиле тёмных эльфов почти что и не водилось, а дальше на юг власть её отца уже не распространялась. Так ей говорили.

– Ох, Дамиан, – вслух вырвалось у девушки. – Интересно, чем же ты сейчас занят?

Руки Кристианы сами по себе поползли вниз, глаза увлажнились, с губ сорвался сладкий стон.

Как часто она представляла себе этого едва знакомого эльфа на себе или под собой? Не сосчитать.

Отец всё чаще сватал ей каких-то аристократов местного пошиба, но куда там. Она и слышать не желала о помолвке и даже шанса не давала всем этим щёголям. Конечно, скоро её восемнадцатилетие и в высшем обществе могут поползти слушки, если она не выйдет замуж в ближайший же год, да вот только её это мало волновало. Она не собирается делить свою жизнь с кем-то кроме Дамиана. И точка! Правда, отцу она решила пока этого не говорить. На всякий случай. Время у неё, в любом случае, пока ещё было.

***

Когда Кристиана открыла глаза – уже начинало темнеть.

Платье!

Девушка метнулась к стулу, хватая платье. До банкета оставалось всего ничего, а платье ещё нужно было привести в порядок. Она совсем забыла отдать его слугам.

Графиня покрутила платье, нахмурилась. Огляделась. Все остальные платья были убраны. В комнате прибрано. Само платье уже привели в порядок, почистили, выгладили.

– Снова без спросу, – разозлилась было Кристиана, но тут же махнула рукой. На этот раз простит им. Хорошо, что они про платье догадались. А теперь…

Надев на себя понравившееся Риму платье, и нацепив пару колец и золотое ожерелье, юная графиня начала спускаться в главный зал. Косметику она не признавала, а медовые волнистые волосы не нуждались в причёске, прекрасные сами по себе. Эти два факта серьёзно сокращали время девушки на сборы, поэтому она никогда не опаздывала на банкеты, баллы и прочие званные вечера. Если она решалась на них идти, конечно же.

Её комната находилась в левом крыле второго этажа, где селились девушки семьи Розальди (то есть она одна) и их слуги (то бишь глупые надоедливые служанки). Слугам запрещено было пользоваться центральной лестницей, соединяющей первый и второй этажи, они пользовались служебными лестницами, расположенными в конце каждого крыла, поэтому если кто-то ступал на красно-золотую дорожку центральной лестницы, спускаясь вниз, в зал, то все взгляды тут же устремлялись к нему (или к ней).