Новые хранители

– И оставить союз племён без защиты? – удивлённо воскликнул Лерт.

– Всего на несколько минут. Ничего не случится.

– Я подумаю, – кивнул пустынник и вышел из караульной. Нужно было спешить, если он хотел успеть в Фисах до заката.

Забежав в шатёр и переодевшись во второй комплект доспехов, более лёгкий, так сказать, походный вариант, Лерт забрал из конюшни своего варана и снова отправился в путь.

– Даже дня не отдохнул, – сочувственно выдал мастер над варанами.

– Некогда отдыхать, дедуль, – бросил ему хранитель и погнал ящерицу на восток.

Ветер немного унялся, что радовало. Теперь он точно успеет в Фисах и не будет при этом уляпан песком с ног до головы.

Фисах – самое восточное поселение содружества кочевых племён, располагающееся в одном из заброшенных городов Арвиров, очень похожим на Асиру. В Фисахе не было своих воинов, только ополчение, и содружество выделило им на защиту двадцать стражей. Естественно, этого было недостаточно, чтобы противостоять монстрам или солдатам Отана, поэтому Лерт и Лианти навещали эту деревню чаще остальных поселений содружества.

Путь от Асиры до Фисаха был неблизкий, но на обученном варане можно было добраться часа за три. Как раз к закату успеет.

Пустыня затихла. Лерт не любил такие затишья. Они всегда предвещали беду. Пробуждение нового чудища или нападения врагов. Хотя, кому на них нападать? Северные племена сами копят силы, Отан боится монстров пустыни, а остальные вряд ли зайдут настолько далеко от своих земель. Тем более ради чего? Ради песка?

На горизонте показался печенечный город, такой же, как и Асира, только без вышки и конюшня у них была не на холме. Зато в Фисахе росли финики и в центре города стоял огромный храм с ещё сохранившимися куполами, золотыми и синими, словно небо в ясный день. Правда, храм этот никем не использовался. Боялись гнева богов.

Пустынник сдал варана конюшему, толстому парню лет тридцати, и быстро зашагал в сторону финикового сада. Закат уже начался, нужно было поторопиться.

Куфию разматывать не стал. Рано. Не хватало ещё, чтобы его признали. Тогда всё. Конец. Ни минуты покоя у него не будет. Вот она, плата за известность.

Лерт прошёл сад насквозь, выйдя к внешней его части, со скамьями и навесами. Часть эта была обращена на запад, поэтому в жару здесь стоял тенёк, а вечером открывался прекрасный вид на закат.

Рейка была уже здесь. Ждала. Пустынник размотал куфию и подошёл поближе.

– Ты опоздал, – надменно произнесла девушка.

– Задержался, – шутливо поправил её Лерт.

Она обернулась. Песочного цвета платья она начала носить совсем недавно, но намёк поняли все. Платок закрывал её прекрасные густые чёрные волосы, заплетённые в толстую косу, доходившую девушке почти до колен. Она редко расплетала волосы и последние разы делала это только тогда, когда её просил об этом Лерт. Миндалевидные глаза тёмного глубокого коричневого оттенка, в тени казались практически чёрными. Густые ресницы, тонкие брови, маленький аккуратный нос и рот с припухлыми губками. Она была идеальна. И она выбрала его.

Латандер не понимал, почему Лерт решил защищать Арвиров, а не жить ради себя. Но дело было в том, что Лерт защищал Арвиров ради неё. Рейка не хотела покидать пустыню, как он её ни уговаривал. Так что выбор у него был не велик.

Она снова отвернулась к солнцу, уже наполовину ушедшему за линию горизонта.

– Я соскучилась.

– Я тоже, – присаживаясь рядом и приобнимая девушку, сказал пустынник.

– И что ты решил? – спросила она, вдруг поникнув.

– Я поеду, – решительно заявил Лерт. – Я должен во всём разобраться.

Рейка кивнула, будто и не ожидая ничего другого.

– Будь осторожен, – тихо прошептала она, прижимаясь к пустыннику.

– Конечно, – успокоил он её, обнимая ещё крепче.

Солнце постепенно уходило за горизонт, погружая пустыню во мрак.

Глава 23: Гномий суд

Его ввели в зал суда, большое круглое помещение, сплошь из белого мрамора. По всему периметру зала стояли угловатые колонны, со врезанными в них статуями гномов в полный рост. Каждый из них олицетворял какую-то профессию. Вон тот был закован в броню и держал секиру, там был гном с книгой в руках, вон и кузнец с молотом и ювелир в странных очках. Всего их было двенадцать статуй, по одному на каждого члена совета Анкона.

В центре зала, на свободном пятачке, размещалось что-то вроде вольера, для подсудимого. Позади вольера стояли скамьи, для всех желающих посмотреть суд. Перед вольером, на помосте, стоял длинный стол, за которым восседало трое судей. Как успел к тому времени узнать Мартин, один из судей, тот седобородый, что посередине, входил в совет двенадцати.

Весь вчерашний день ушёл на его лечение. Фламм прибывал в небытие большую часть времени, так что его не могли судить. Гномий суд судил лишь тех, кто мог стоять на своих двоих. Таковы правила. Вот его и выхаживали, чтобы сегодня осудить.