Новые хранители

Чародей не надеялся на благоприятный приговор. Он проник на запретную территорию и знал, чем это каралось. Конечно, он не смирился с казнью, что вы. Но, для начала, ему требовалось выслушать приговор, а потом уже думать. Он ещё не пришёл в себя в достаточной мере, так что пока отдохнёт и послушает.

Вчера его кто-то навещал. Мартин не помнил кто именно, но похоже это был Алвин. Жаль он не запомнил, чего тот хотел. Кому-кому, а ему он бы рассказал всё без утайки.

Вопреки надежде, члены совета решили не присутствовать на суде. Это плохо. Он хотел рассказать им всё, понадеяться на их доброту, на доброе слово библиотекаря. Теперь придётся умасливать лишь судей, если ему вообще дадут слово.

Фламма поставили в деревянный вольер в центре зала, сзади за ним закрыли маленькую дверцу. Эта ограда едва доходила ему до пояса, но смеяться над этим или пытаться её покидать явно не стоило. Прямо сейчас, за каждым его движением следило около десяти закованных в броню стражей. Сам же чародей был закован по рукам, что немного мешало колдовать. Стоит ему выкинуть глупость – как его пошинкуют на салат. Он в этом даже не сомневался.

– Подсудимый, – начал судья, тот самый, что по центру, советник. – Вы обвиняетесь в злоумышленном проникновении на закрытую территорию, именуемую великим вулканом. Есть множество свидетелей, которые видели, как вы проникли на верхние ярусы плавильни, запрещённые для посещения. Прошу вас представиться и рассказать нам, зачем вы проникли на закрытую территорию и что вы делали на верхних ярусах?

Мартин попытался что-то сказать, откашлялся, увидел прямо перед собой на деревянной полочке стакан воды, отпил, начал:

– Уважаемый судья, – поклонился он судье. – Я Мартин Фламм, из Игниса. Я путешественник. Прошу меня простить, но я не знал, что тропинка, которую я случайно обнаружил, ведёт на закрытую территорию. Оказавшись наверху я услышал оклик и просто испугался. А дальше… как-то само собой.

Его имя и род деятельности у него вызнали ещё вчера. Да и все эти вопросы ему задавали по несколько раз. Вот только тогда он мог игнорировать половину вопросов, благодаря плохому самочувствию. Сейчас такое уже не провернуть.

– Что вы делали на верхних ярусах? – повторил вторую часть вопроса судья, строго глядя прямо в глаза Фламму.

– Я был у рубинового дракона, – признался чародей.

В зале зашептались. Знали ли местные, что на вершине вулкана живёт дракон? Скорее всего, да. Знали ли они, что он стережёт? Скорее всего, нет. Но советники, наверное, знали всё.

– И он вас не убил? – спокойно поднял бровь вверх седобородый гном.

– Не убил, – покачал головой Мартин.

– Он просто вас отпустил? – как-то ехидно спросил судья. В этом вопросе точно был подвох, вот только какой? Фламм ещё не восстановился полностью и, откровенно говоря, просто-напросто тупил. Что сказал дракон в самом конце? Сделал что-то? Дал? Всё из головы вылетело.

– Я не помню, – отвернувшись от судьи, тихо произнёс чародей.

– Думаю, такое бы вы не забыли, – грустно, будто разочаровавшись в Мартине, сказал седобородый гном. – Совет уже рассмотрел ваше дело и семью голосами против пяти проголосовал за высшую меру наказания: казнь через отрубание головы. У вас есть, что сказать?

– Сообщите, пожалуйста, Клео, что хотите казнить меня только за то, что я говорил с ним. – План не самый удачный, но вдруг?

– Клео? – не понял судья.

– Рубиновый дракон, – пояснил Фламм.

– Думаю, это лишнее, – улыбнулся ему гном и поднялся со своего места на скамье.

А дальше началось что-то из ряда вон выходящее и неописуемое. Мартина захлестнула мощная чужеродная энергия и в его тело будто вселился кто-то другой, отняв у чародея руль управления. Сам Фламм никуда не делся, но как бы отошёл на второй план, в роль наблюдателя. Все гномы в зале также почувствовали внезапную перемену: стражи оголили оружие; на скамьях сзади зароптали; главный судья, уже успевший сделать шаг от длинного стола на помосте, обернулся назад.

– И так теперь судят гномы? – прогрохотало в зале, да так, что стражи в испуге выронили свои алебарды и секиры, сверху осыпалась пыль, а бедный судья упал на колени, почти скрывшись за длинным столом. Мартин пытался понять, кто же это сказал, как вдруг осознание медленно начало приходить к нему. Это он говорил. Точнее, кто-то говорил его устами. – Разве этому я вас учил?

– Вотан, – не вопросительно, а утвердительно, выдал судья, медленно поднимаясь на ноги. – Но как? Неужели…

– Этот храбрый юноша пробудил меня, – прогремело в зале. – И вместо лавров вы решили его казнить? Такое теперь у гномов правосудие?

Вотан? Бог гномов? В голове юного чародея роем носились мысли, одна пуще другой. Так история про камни души – правда? И дракон охранял камень души? Точно, он же говорил про это… так Мартин теперь что, хранитель что ли? Хранитель камня Вотана? Так вот что имела в виду книга, когда говорила, что ему нужно стать сильнее… а ведь правда, сильнее хранителей никого не было, если верить легендам. Один из них стоил тысячи. Если не больше.