Новые хранители

– Этого хватит, – ответил наконец Арон и развернулся, чтобы вернуться в деревню, но, сделав пару шагов, замер. Чародей за ним не шёл. – Что-то ещё? – поинтересовался старик.

– Да, – кивнул ему Мартин и развернулся к гнезду. Фламм сделал несколько пасов руками и сфокусировал заклинание «взрыв Шамаша» вокруг гнезда пауков так, чтобы вся энергия взрыва взмыла вверх, а не раскидала гнездо по всему лесу. Он закрутил энергию в вихрь и, когда результат его устроил – отпустил.

Послышался свист, а затем по барабанным перепонкам ударило, заставив чародея скривиться. В лицо ударил огненный жар, тут же превратив кожу в подобие сухой резины. Мартин прикрыл глаза ладонью, сделав шаг назад. Жёлто-оранжевый вихрь пожирал всё, что находилось рядом с гнездом пауков, испепеляя найденное в пепел. Столб пламени начал разрастаться, переходить на деревья, поджигать покрывало из опавших иголок и веток, разрывать сплетённые кроны. Чародей сделал обратный знак и крикнул Слово, отменив заклинание. Огненный вихрь пропал, будто его и не было. Однако уже подожжённые сухие ветки и деревья продолжили гореть.

– Чёрт, – выругался Фламм. – Перестарался.

Он хотел обратиться за помощью к Вотану, но вдруг, откуда-то сзади него, подул свежий остужающий холодок и пожар, созданный чародеем, начал постепенно затухать, в итоге обратившись в ничто. Мартин обернулся, застав Лили, стоявшую позади него с вытянутыми руками.

– Магия зимы, – пояснила она.

– Знаю, – улыбнулся он. – Я сам хотел опробовать это же заклинание.

Девушка как-то странно сузила глаза.

– Знаешь магию зимы?

– Недавно начал изучать, – улыбнулся Фламм, явно не понимая намёков в её странном взгляде, если они там были. Женщины всегда оставались для него созданиями странными и непонятными.

– Нам нужно спешить, – прервал волшебник их игру в гляделки.

– Точно! – опомнился чародей и они заспешили обратно в деревню.

Выбрались они быстрее, чем искали логово, и совершенно не там, где заходили в лес, но это было не важно. Толпа всё ещё стояла у трактира, только изрядно поредев. Как и сказали местные – это уже далеко не первый случай и итог всем давно известен. По их мнению, мальчик нежилец.

Солнце, давно прошедшее свой зенит, стремилось к горизонту, удлиняя тени и приближая их шансы продолжить путь сегодня к нулю.

– Я не успею сделать противоядие, – осмотрев мальчика, заключил Арон. – Он уже почти на пределе, а мне нужен, как минимум, час времени. Не думал, что яд такой сильный, – будто в оправдание добавил старик.

– Он выдержит, он сможет, помогите ему, пожалуйста, прошу вас, – стоя на коленях и качаясь из стороны в сторону, ревела мать мальчика.

– Ничего нельзя придумать? – спросил Мартин, не сводя взгляда с волшебника.

– Такой сильный яд я волшебством не исцелю. Поддерживать его жизнь и, одновременно с этим, делать антидот я тоже не смогу. Хотя, если у тебя есть какое-нибудь заклинание, способное остановить время в ограниченном пространстве… – рассуждал Арон.

– Делай противоядие, – сказала вдруг стоявшая в стороне Лили и, положив ладонь на голову мальчугану, закрыла глаза.

Девушку, мальчика и его мать озарило голубое сияние, и они затихли, будто заледенев.

– Красиво, – протянул Фламм.

– Она погрузила их всех в состояние без времени, – пояснил старик. – Сильное и сложное заклинание. Хорошо, принеси воды, Мартин, хорошо бы поторопиться.

Изготовление противоядия заняло больше времени, чем планировалось, но благодаря помощи Лили они успели всё приготовить до того, как она сняла заклинание.

Арон занялся мальчиком, а Фламм с девушкой отошли в сторону, решив передохнуть.

– Зачем ты всё это затеял? – спросила вдруг Лили.

– Что затеял? – не понял чародей.

– Зачем решил помочь им? – Она кивнула в сторону матери и мальчика. – Ты ведь их даже не знаешь.

– А ты зачем нам помогла? – вскинул бровь Мартин. – Зачем пошла за нами в лес, да и вообще показала, где пауки?

– Не знаю, – пожала плечами девушка. – Просто было скучно, решила за компанию. Не знаю.

Фламм посмотрел вперёд, на старика, лечившего мальца.

– Мой мастер всегда учил меня помогать другим, – сказал он наконец. – Если есть возможность помочь – помогай. Добро всегда возвращается добром.

– Довольно наивно, – улыбнулась Лили.

– Может и так, – пришла и его очередь пожимать плечами. – Но так на душе как-то спокойнее.

Девушка хмыкнула, но ничего не сказала. Так они и просидели в молчании, каждый при своих мыслях, пока рядом с ними вдруг не очутился Арон. Старик улыбался, протирая руки какой-то белой тряпкой.

– Парень будет жить, всё прошло хорошо, – возвестил он и Мартин улыбнулся, искренне радуясь за мальчика и его мать.

***

– За спасение малыша Шона и избавление Великих валунов от паучьей напасти! – громко возвестила Лили, стоя на стуле и поднимая вверх кружку с тёмным элем. Переполненный трактир поддержал её тост длинным радостным воплем. В этот раз не нашлось ни одного недовольного их присутствию в деревне. Мартин и Арон также подняли свои кружки.

– А ты ещё спрашивала, зачем помогать людям, – улыбнулся ей Фламм.